과거의 그림자 발레리아가 온 뒤로도 카스텔로 저택의 일상은 평소처럼 흘러갔다. 하인들은 정해진 일과에 따라 일을 했고, 식사는 제시간에 차려졌으며, 페르난도는 매일 아침 변함없이 출근했고, 소비아 부인은 가족실에서 따뜻한 차를 즐겼다. 언뜻 보기엔 달라진 건 없었다. 하지만 조금씩 무언가가 어긋나기 시작했다. 아익사는 언제부터인지 모르게 이전에는 전혀 눈에 들어오지 않았던 것들을 알아차리기 시작했다. 소비아 부인이 발레리아와 이야기할 때마다 유난히 따뜻하게 웃는 모습. 하인들이 수년간 익숙해진 듯 편안한 마음으로 그녀를 맞이하는 모습. 발레리아가 마치 이곳이 원래 자신의 집이었던 것처럼 조금도 망설임 없이 저택 곳곳을 걸어 다니는 모습. 그리고 아익사가 가장 인정하고 싶지 않았던 사실... 페르난도가 발레리아를 너무나 잘 알고 있다는 것. 눈에 띄게 가까워 보여서가 아니었다. 오히려 정반대였다. 두 사람 사이에는 어색함이 없었다. 굳이 인사를 나누려 애쓸 필요도, 서로에게 좋은 인상을 주려 노력할 필요도 없었다. 오랜 시간 함께 나눈 과거에서 비롯된, 편안하고 고요한 친밀감만이 있을 뿐이었다. 아익사가 결코 이해할 수 없는 그 무언가. 처음부터 이 결혼이 계약에 불과하다는 걸 알고 있었다. 하지만 이제야 그 사실이 상상했던 것보다 훨씬 더 아프게 다가왔다. 그녀는 점점 말이 줄어들고, 멍하니 생각에 잠기는 일이 많아졌다. 어느새 자신이 비교해선 안 될 사람과 자신을 비교하고 있다는 걸 깨달았다. 이날 아침, 아익사가 가족실에서 생화 꽃꽂이를 하고 있을 때 계단에서 발걸음 소리가 들렸다. 발레리아가 수수한 흰색 드레스를 입고 내려왔다. 긴 머리는 어깨 위로 단정하게 흘러내렸고, 짙은 화장 없이도 얼굴이 생기로 빛났다. "안녕하세요," 발레리아가 다정하게 인사했다. 아익사는 옅게 웃으며 맞이했다. "안녕하세요." 발레리아는 탁자 위 꽃꽂이를 내려다보았다. "아익사 씨가 직접 꾸민 건가요?" 아익사가 고개를 끄
آخر تحديث : 2026-07-27
