삭왕은 세작을 총애한다 のすべてのチャプター: チャプター 281 - チャプター 290

시비의 물병에서는 하얀 김이 올랐다.처음 북강에 왔던 아침, 방어멈이 찬물을 돌려보내고 제 손으로 물을 데웠다. 그때 빈 대야를 들고 울던 아이가 두 손으로 물병을 받쳐 들고 있었다. 손등에는 부엌 불에 덴 작은 자국이 생겼다."이번에는 식지 않았사옵니다."아이가 말했다.보요가 손을 내밀어 물병 겉을 만졌다. 뜨거웠다. 고운 천을 두 겹 둘러 손도 데지 않게 했다."고맙구나.""왕부의 물은 모두 데워 두었사옵니다. 마마께서 쓰실 것과 아기씨 옷을 삶을 것까지요."뒤에 선 시비들이 웃음을 참았다. 아직 태어나지 않은 아이의 물부터 차지한 것이 민망한 듯 어린 시비의 귀가 붉어졌다.진묵은 고맙다는 말 대신 손을 휘휘 저었다. 시비들이 익숙하게 물러났다. 보요가 그를 보았다."말로 칭찬해 주시면 안 됩니까.""뜨거운 물을 데운 게 당연하지.""처음에는 당연하지 않았잖아요."진묵은 잠깐 입을 다물었다. 돌아서던 시비의 어깨가 작게 떨렸다."잘했다."낮고 퉁명스러운 두 글자에 아이가 뒤를 돌아 크게 절했다. 이번에는 왕부 시비들의 웃음이 터졌다.침소에는 남쪽 혼수 궤가 먼저 도착해 있었다. 원앙 금침은 햇볕에 널어 묵은 향을 뺐고, 다리 짧은 목각 말은 창가에 놓였다. 보요가 검은 실로 마저 놓은 원앙 눈도 한 쌍이 되었다.방어멈은 온가에 남았으나 북강 늙은 찬모들이 빈자리를 채웠다. 상에는 좁쌀죽과 부드럽게 찐 달걀, 살을 발라낸 강물고기가 올랐다. 생강 향이 약한 국물과 신맛이 덜한 절임채까지 보요가 먼 길 뒤 먹을 만한 것으로 골랐다.보요가 죽을 반 그릇 비우는 동안 진묵은 제 상에 손도 대지 않았다. 그녀가 숟가락을 놓자 남은 달걀찜을 한 술 떠 입술 앞에 내밀었다."한 술만 더.""배부릅니다.""아이는 안 찼다.""아이가 왕야께 말했습니까?""방금 찼다고 했어."보요는 웃으며 한 술을 더 받아먹었다. 그제야 진묵도 식은 죽을 두 술 삼켰다.진묵은 보요를 침상에 앉힌 뒤 바닥에 무릎을 꿇었다. 긴 길에 부은 발목을 뜨

오란의 소금 수레가 경계석을 먼저 넘었다.흰 소금 포대마다 갈족의 붉은 매듭이 묶였고, 뒤따른 갈족 약초 수레에는 흑수의 검은 담비털이 달렸다. 흑수 말등의 가죽 아래에는 오란의 푸른 비단이 깔렸다. 어느 수레도 한 부족의 물건만 싣지 않았다.북강 성밖 빈 들판에 천막이 백여 개 섰다. 불에 구운 양고기 냄새와 생강차, 말린 약초, 젖은 털가죽 냄새가 바람 속에서 서로 부딪쳤다. 말 울음과 값을 부르는 소리, 아이들 웃음이 성벽까지 올라왔다.북강 대장장이들은 갈족 말편자를 고쳐 주고 소금으로 값을 받았다. 오란 여인들은 처음 보는 남쪽 비단을 햇빛에 펼쳐 색을 골랐고, 흑수 아이들은 찹쌀엿이 이에 붙자 손가락으로 떼며 웃었다. 류해가 벌써 북강까지 엿판을 보낸 것이었다.말다툼도 있었다. 소금 한 말을 두고 오란 상인과 북강 주모가 서로 손가락을 세워 값을 올렸다. 말이 통하지 않자 노강이 두 사람 사이에서 숫자를 옮겼다. 주모가 끝내 소금 포대 위에 만두 한 접시를 얹었고, 오란 상인은 만두를 먹은 뒤 값을 한 닢 내렸다.진묵은 갑주 대신 검은 기마복을 입었다. 허리에는 되찾은 삭왕 옥인이 달렸으나 병부는 없었다. 장시 군사 절반은 곽문, 절반은 새 북강 도독이 맡았다.보요는 두꺼운 붉은 겉옷을 입고 가마에서 내렸다. 열 걸음 앞에는 등받이 의자와 화로가 이미 놓였다. 진묵이 그녀를 앉히고 무릎 위에 담비 모피를 덮었다."한 바퀴만 보겠습니다.""앉아서 봐.""장시는 걸어야 보이지요.""사람들이 들고 온다."정말로 상인들이 물건을 들고 왔다. 오란 여인은 양젖을 소금에 절여 굳힌 젖떡을, 갈족 노인은 아이 열을 내리는 풀뿌리를, 흑수 소년은 손바닥만 한 담비 가죽을 보요 앞에 펼쳤다. 그녀가 고르기도 전에 진묵이 값을 두 배씩 치렀다.보요는 담비 가죽 대신 작은 뼈딸랑이를 골랐다. 흑수 소년이 제 동생을 재울 때 쓰던 것으로, 흔들면 마른 씨앗이 낮고 부드럽게 울렸다. 진묵은 값을 묻지 않고 허리의 은전을 통째로 내주었다."왕야, 또

두 달 남짓 뒤, 남쪽 창의 걸쇠가 보요 손에서 자꾸 미끄러졌다.초겨울 볕을 들이려 몸을 앞으로 기울일 때마다 무거워진 배가 먼저 창틀에 닿았다. 손가락 끝은 걸쇠에 겨우 닿았으나 힘을 줄 수 없었다.침상에서 장계를 읽던 진묵이 곧장 일어났다."부르지.""이것 하나 여는데요?""그러다 넘어져."그는 보요를 긴 의자에 앉히고 창을 열었다. 찬바람이 들자 다시 손가락 셋만큼 닫고, 담비 모피를 무릎 위에 덮었다. 두 달 사이 그가 정한 창의 알맞은 너비였다.마당에는 눈이 종아리까지 쌓였다. 장시 천막은 성 안 빈 창고로 옮겨졌고, 세 부족 수레는 얼어붙은 길에서도 끊이지 않았다. 남쪽 창 아래 목각 말에는 아이 털신 한 켤레가 걸려 있었다. 성문에서 받은 것보다 두 치 크게 다시 짠 신이었다.보요가 신을 집으려 하자 진묵이 먼저 건넸다."이번에는 너무 큽니다.""자라면 맞아.""처음 것은 작다 하시고 이것은 크다 하시고.""둘 다 둬."태어나지도 않은 아이가 신발 두 켤레를 차지했다. 침소 옆방에는 작은 나무침상과 삶은 무명, 숯 화로와 놋대야가 줄지어 놓였다. 뜨거운 물을 나를 시비들이 밤마다 번을 섰고, 의원과 산파 둘은 왕부 동쪽 방에서 한 달째 살았다.산파가 배를 살피러 들어오자 진묵은 나가지 않았다. 보요 머리 뒤에 베개를 받치고 손목을 잡은 채 앉았다."전하께서는 밖에서 기다리시는 것이······.""여기 있다."산파는 더 말하지 못했다. 손바닥으로 둥근 배의 위와 양옆을 조심스럽게 짚었다. 아이의 등과 머리를 따라가던 손이 아래에서 멎었다."자리를 잘 잡았사옵니다. 산달이 가까우니 오래 서지 마시고, 허리가 일정하게 아파 오면 곧 부르시옵소서."진묵이 물었다."얼마나 아프면.""마마께서 아프다 하시면 됩니다.""그전에는.""전하."보요가 그의 소매를 당겼다."신첩은 아픈 것을 잘 말합니다."진묵은 믿지 않는 눈이었다. 화상을 입고도 숨긴 사람, 형장으로 나가면서 발판도 놓친 사람이었다.산파가 나간 뒤

놋대야를 들던 보요의 다리 사이로 따뜻한 물이 흘렀다.대야는 진묵의 손으로 넘어가 바닥에 놓였다. 맑은 물이 치마 안쪽을 적시고 발등을 지나 흰 버선까지 번졌다. 보요가 무엇인지 깨닫기 전에 허리 안쪽이 깊게 조였다."아······."진묵이 그녀를 안아 침상에 눕혔다. 얼굴에서 핏기가 사라졌으나 손은 흔들리지 않았다. 문을 열어 산파를 부르는 목소리만 왕부 지붕을 울렸다."모두 들어와. 지금."산파 둘과 의녀, 뜨거운 물을 든 시비들이 한꺼번에 몰려왔다. 방 안에 백단 대신 삶은 무명과 쑥 냄새가 찼다. 남쪽 창은 닫히고 푸른 발만 작은 바람에도 떨렸다.산파가 젖은 치마를 갈아입히려 하자 진묵은 침상 곁에서 움직이지 않았다."전하께서는 밖으로—""안 나간다.""왕야."보요가 그의 손목을 잡았다. 진묵이 즉시 몸을 낮췄다."왜. 어디가 더 아파.""시비들이 옷을 갈아입혀야 해요. 발 너머로만 가 계세요."그는 침상 발치 세 걸음 밖으로 물러났다. 주렴도 없는 방인데 등을 돌리고 서서, 옷 갈아입히는 소리가 끝날 때까지 주먹을 쥐었다 폈다 했다.첫 산고는 한 번 지나간 뒤 오래 돌아오지 않았다. 보요는 베개에 기대 따뜻한 배물을 조금씩 마셨다. 진묵은 잔을 받치고 입술이 마를 때마다 물을 묻혔다.산파는 산고가 올 때마다 숯 조각을 하나씩 흰 접시에 놓았다. 첫 두 조각 사이는 손가락 여섯 너비였고, 다음은 다섯, 다시 네 너비로 좁아졌다. 진묵은 접시에서 눈을 떼지 않았다. 숯이 하나 놓일 때마다 물의 온도와 화로 불, 보요의 얼굴빛을 차례로 살폈다.반 시진 뒤 두 번째가 왔다.이번에는 허리에서 시작한 아픔이 아랫배를 단단히 감쌌다. 보요의 손이 그의 손등을 움켜쥐었다. 숨을 길게 내쉬라는 산파의 말이 들렸으나 첫 숨은 목에서 끊겼다."나를 봐."진묵의 목소리가 가까웠다. 그는 침상 곁에 무릎을 꿇고 눈높이를 맞췄다."들이쉬고."보요가 그의 숨을 따라 공기를 들이마셨다."천천히 내쉬어."먹빛 눈동자만 보며 숨을 내놓았다.

울음은 몸보다 컸다.산파의 두 손 위에 놓인 아이는 붉고 작았다. 젖은 검은 머리칼이 이마에 붙었고, 주먹은 단단히 쥔 채였다. 마른 무명으로 감싸자 발 하나가 밖으로 빠져나와 허공을 찼다."따님이옵니다."누군가 말했으나 진묵은 듣지 못한 듯 보요만 보았다."피가 왜 계속 나지."산파가 아이를 의녀에게 넘기고 침상 아래를 살폈다. 진묵의 낯에서 사람을 얼리던 살기가 번졌다. 보요가 힘없는 손으로 그의 손목을 잡았다."왕야. 산파를 겁주지 마세요.""피가 난다.""아이를 낳았으니까요.""전하, 마마께서는 무사하시옵니다. 뒤따라 나올 것이 남았으니 잠시만 기다리시옵소서."산파의 목소리는 떨렸으나 손은 침착했다. 잠시 뒤 마지막 아픔이 지나가고 피도 차츰 줄었다. 따뜻한 무명이 갈리고, 보요의 몸에는 깨끗한 이불이 덮였다.진묵은 그제야 굽힌 허리를 폈다. 목과 어깨의 힘이 한꺼번에 풀려 침상 기둥을 짚었다. 물린 손에서는 굳은 피가 갈색으로 말라 있었다.의녀가 씻긴 아이를 데려왔다. 흰 배냇옷의 소매는 진묵이 뜯어 다시 맞춘 쪽만 조금 비뚤었다. 큰 털신도 작은 털신도 신기지 않은 맨발이 무명 밖으로 나왔다."전하께서 안아 보시옵소서."진묵의 두 팔이 굳었다."작다.""그래서 안으셔야지요."보요의 목소리는 숨보다 약했다. 진묵은 전장에서 칼을 받듯 두 손을 내밀었다가 산파에게 손 모양부터 고쳐 받았다. 한 팔로 머리와 등을 받치고 다른 손으로 엉덩이를 감쌌다.아이는 그의 품에 놓이자 울음을 멈췄다.산파가 아이 뺨을 보요 가슴 가까이 대 주었다. 작은 입이 몇 번 허공을 찾다가 옷깃 안쪽을 물었다. 처음에는 제대로 빨지 못해 입술만 오물거렸다. 보요가 아픔에 눈썹을 찌푸리자 진묵의 손이 아이를 떼려 했다."두세요. 배고픈가 봅니다.""아프다며.""조금요."산파가 아이 턱을 가볍게 받쳤다. 곧 작고 규칙적인 삼키는 소리가 났다. 진묵은 그 소리에도 숨을 낮추었다.진묵은 숨도 크게 쉬지 않았다. 먹빛 눈썹과 오랜 흉터, 검은