Alle Kapitel von 『傲慢な御曹司は、秘密の妊娠を知らない』: Kapitel 211 – Kapitel 220

両手で顔を包み込んだギョンシンは、高ぶった気持ちを静かに整えた。ヒョンンスとジョンミンは掲示板に私という人間の悪口を書き連ねて、果たして幸せだっただろうか。結局その悪意の果てに残ったのがこれほど惨たらしい姿なのに、あの人たちは今この瞬間、自分たちの魂の中で何を考えているのだろう。前世と現在を通じて、この二人が自分の人生に絶え間ない苦痛を引き入れた原因であったことは否定できなかった。誰かを嫉妬し、陰で悪口を言い合い、他人の悪意を煽る事。二人集まるだけでも誰かの人生を噂するその無頓着な面白さを、ギョンシンとて知らないわけがなかった。二人は掲示板に悪口を書き込み、ペネルペに情報を提供して事態を歯止めがきかないほど大きくしたが、結局その代償として自らの人生を苛酷に断罪されたのと同じだった。顔を包み込んでいた手を下げたギョンシンは、二人が書いた直筆反省文をそっと覗き込んだ。画仙紙1枚をぎっしりと埋めた文章の中には、切実な贖罪の言葉が込められていた。[……これで私の人生の最後はギョンシン嬢のために捧げます。罪の償いをする心境で、ギョンシン嬢とテハ様をあの険しい山の中から必ず見つけ出します。死んで当然の罪を犯しました。][……これまで歪んだ嫉妬心と悪意でギョンシン様を死地へと追い込みました。インターネットという仮想空間の裏に隠れ、心に深い傷を与えました。私もまた贖罪する心で山へと向かいます。]ヒョンンスとジョンミンもついに後悔していたのだった。冷たかった文章を直接目で確認すると、ギョンシンの心を乱していた怒りと高ぶった感情も次第に収まっていった。恐怖に追われながらも自分とテハの安否を心配し、命を懸けて山へと飛び込んだ彼女たちだった。二人が謎の何者かに拉致され、田舎の家の地下に閉じ込められて恐ろしい苦難を味わったのも事実だった。間一髪で逃げ出して寺に隠れ、自分たちのニュースに接して悲壮な覚悟で贖罪の文章を書き連ねた顛末が、紙の上に重々しく込められていた。ギョンシンはこの文章を書いた当時、二人が感じたであろう絶望と決意の重さを静かに押し量ってみた。これまでの人生を懺悔し、心から自分とテハを心配したその純粋な気持ちだけは、確実に伝わってきたのだった。「それで……十分です。」ギョンシンは手甲で目元を静かに押さえた後、赤ちゃんがいるお腹をそっと撫でながら静かに言

ギョンシンはしばらく深い考えに耽った。お腹の中の赤ちゃんたちのためにも、当分は身を慎んで慎重になるべき時期であることは明白だった。テハもまた繰り返し彼女を止めたが、目の前で涙を流す病気の子を見ると、同じ親になる立場として断ることは容易ではなかった。誰かが自分の音楽をこれほど切実に待っていたという事実、そしてその音楽が一人の子の人生に小さな奇跡を起こしたという響きを無視することはできなかった。「テハさん、たった一曲だけ演奏しますね。」 「君は疲れているはずだ。演奏を始めれば人もすぐに集まってくるよ。」少年の濡れた顔が何度も気にかかっていたギョンシンは、決意の籠もった眼差しをテハに向けた。「ほんの少しだけです。それでもあの子にとっては一生記憶に残る大きな喜びになるはずです。」テハは低いため息をつきながらギョンシンを見つめた。乗り気でない気配が相変わらず歴然としていた。「……分かった。」何も問題ないと言わんばかりの優しい眼差しで同意を求めるギョンシンを見て、テハは彼女をそれ以上止めることができず、深くうなずいた。そして後ろに控えていた警護員たちを呼び寄せた。その時、ギョンシンがテハの袖をそっと掴み、慎重にお願いを口にした。「そうそう、テハさん。今日私が演奏を始めたら、この少年とテハさん、そして音楽を聴く人々とこの病院の風景を動画に残していただけますか？」 「分かった。そうするよ。」テハはすぐに警護員に指示して病気の子とその母親を連れてくるよう伝え、ギョンシンの演奏する姿も余すところなく映像に収めるよう命じた。その優しい呼びかけに、ギョンシンは頬をピンク色に染めながら晴れやかに笑った。二人は互いに視線を合わせ、心地よい温もりを分かち合うと、ついに足を進めた。= = =明るい表情で歩みを進めるギョンシンを見つめていたテハは、いつの間にか自分の口元にも胸の膨らむような笑みが浮かんでいることに気づいた。ギョンシンはもうマスクを外し、帽子も深く被り直さなかった。罪を犯したわけでも、世間に隠すべき恥ずかしい秘密があるわけでもなかったので、彼女の足取りは堂々として流麗だった。ひたすらピアノに心を注ぐため、一時的に点滴の針まで抜いた彼女は、軽やかになった手でピアノに向かって進んだ。VIP病棟から3階のカフェテリアへ移動する間、数多くの患者や医療陣が

トイレの個室から出てきたギョンシンは、軽くため息をついた。妊娠中だからか、頻繁にお腹が張ってトイレが近くなるのは仕方のないことだった。それでも頼もしい友人のファヤがすぐ隣で守護神のようにぴったりと同行してくれたおかげで、心の一角は頼もしかった。「うちのビルオーナー様は世界に二人といない歴代級の愛妻家なんですから。」洗面台の前に立って手を洗う間中、テハへ向けたファヤの微笑ましい褒め言葉が行き交っていた。「ファヤ、だから本当に幸せよ。」 「これから菩薩様を妬んで嫉妬する人間がもっと増えますよ。そんな奴らはひったたいて打ち勝たないといけません。」 「ありがとう、ファヤ。」鏡越しにお互いの目を合わせ、二人が晴れやかに笑っていたまさにその時だった。トイレの中にいた他の利用客が出て行き、鈍いドアの音とともにスーツ姿の健壮な女性が入ってきた。それと同時に個室の奥に立っていた帽子を深く被った金髪の女性が、帽子とウィッグを脱ぎ捨てながら近づいてきた。彼女は茶色のボブヘアを散らしながら、ギョンシンのすぐ隣の洗面台に立って蛇口をひねった。まさにその瞬間。「くっ……！」ギョンシンの下腹部が下を突き刺すように凄惨に捻り絞られた。全身の毛穴を逆立てさせる殺気、骨を削るような呪いと凄まじい悪意。ギョンシンは固まったまま、隣の女を鏡越しに真っ直ぐ睨みつけた。内面の直感が狂ったように警告音を鳴らしていた。手を洗っていた女性がゆっくりと顔を上げた。鏡の中で視線が合った瞬間、彼女の口角が奇妙に歪み、不気味な笑みを描いた。ギョンシンは息を呑んだ。本能が冷ややかに目を覚ました。彼女はそっと患者服のポケットに手を滑り込ませ、短縮ダイヤルに設定された112緊急通報ボタンを強く押した。（くそっ！）テハがそれほど懸念していた最も危険な瞬間が、最も油断していた刹那に弾けてしまったのだった。VIP病棟のトイレまで行くには距離が遠く、近くの階を利用したことが、これほど致命的な判断ミスになるとは。「……ファヤ、早く出ましょう。」 「いいですよ。菩薩様、急いで手だけ洗って—。」ファヤが水を出し、ギョンシンの表情を窺ったまさにその刹那だった。後から入ってきたスーツ姿の健壮な女性が、ファヤの両腕を瞬時にひったくって背中へ捻り上げた。「キャッ！」 「シーッ！」 「離しなさいよ！

テハはトイレの中へと嵐のように押し寄せ、ギョンシンを強く抱きしめた。両目を強く閉じる彼の肩が微かに震えていた。間一髪で目の前でギョンシンとお腹の子を永遠に失うところだった。肝が冷えるほどの極度な恐怖が全身の鳥肌となって立ち上がったのだった。警察が位置追跡の結果を基に、トイレの内部から通報電話がつながったまま二人の女性が犯罪者と対峙中だと知らせてくれなかったら、どうなっていただろうか。すぐに専属の女性警護員をつけるべきだったのに、自分の安易さに対する骨身にしみる後悔が押し寄せてきたのだった。「ギョンシン、ごめん……。」 「テハさん、謝らないでください。悪いのはあの犯罪者です。そして何よりファヤのおかげで助かりました。」テハは現場へ駆けつける間中、警察の受信機越しに流れてくる内部の状況をそのまま聞いていた。だからこそファヤの機転がなかったら、ギョンシンが流血沙汰の犠牲者になっていただろうという思いに血が逆流したのだった。「テハさん、怖かったけれど……それでも一人じゃなかったから力が出ました。ファヤが本当に頑張ってくれました。」ギョンシンの穏やかな声を聞くやいなや、テハは彼女を胸の中へより強固に抱き上げ、隣に立っているファヤの顔色を窺った。「ファヤさん、大丈夫ですか？」 「あ、ビルオーナー様。実はすごく驚いて気が気じゃなかったんです。私は大丈夫ですよ。」声は多少高ぶっていたものの、意外にも淡々と理性的に応対するファヤを見て、テハは深い感謝を感じたのだった。彼はすぐに駆け寄ってきた医療陣に、ファヤの状態から精密に検診してほしいと頼んだ。ようやく押し寄せる安堵感の裏で、抑えきれない怒りが再び燃え上がった。テハの冷酷な視線が床に叩きつけられているペネルペへと向かった。警察に制圧されてトイレの外へ引きずり出されながらも、彼女は悪鬼のように悪態を突き続けていた。「離して！ 私が被害者よ！ 私が一番かわいそうなの！ あの女のせいで！」 「お前が！ よくも！ ギョンシンの前に現れたな？」ペネルペは渦中にも身悶えをし、床にぺたんと倒れ込んだ。しかし伏せたままテハと目が合うと、奇妙に笑い始めのだった。「テハさん！ お会いできて嬉しいわ！ もう残り時間はありませんよ。すぐ私の隣に来られます！」血まみれになって目を白黒させる彼女の二つの目には、先ほどと全く

ギョンシンとテハの愛の語らいが小康状態に入るのを息を潜めて待っていたファヤとキュリョンが、静かに病室のドアを開けて入ってきた。テハはファヤの顔の片側に貼られたハイドロコロイド wet バンドを見つけるやいなや、顔に濃い陰りを漂わせた。「ファヤさん、あの日は本当にありがとうございました。その推し量れないほどの恩義に少しでも報いたいのですが、何でも遠慮なくおっしゃってください。」 「もう、ビルオーナー様ったら何を言ってるんですか。菩薩様は私にとってかけがえのない大切な友達なんですから。大したことじゃありませんよ。」手を振って固辞したファヤは、持参したジュースと果物を冷蔵庫に入れ、その一部はすぐに食べるために大人しくお皿に盛り付けた。ギョンシンも席から立ち上がってファヤを手伝いながら、目線で深い感謝を伝えた。「ファヤ、あの日あなたが私の傍にいてくれてどれほど心強かったか分からないわ。あなたが威勢よく悪口を浴びせながら警護員まで制圧して、力強く蹴り飛ばして成敗してくれた時、本当に胸のすく思いだった。」 「何言ってるんですか。あの狂った女が菩薩様を殺そうと目をむき出しにしているのを見て、私も思わず体が先に反応したんですよ。」 「ところであなた、喧嘩の経験でもあるの？ 格闘技の技術が只者じゃなかったけれど？」 「私、テ권도の有段者なんですよ。その上、幼い頃から兄弟たちと熾烈に揉まれて育ったので、実戦経験がちょっと積まれているんです。」二人の会話を傍で聞いていたキュリョンが、こっそり体をすくませた。彼は前に置かれたジュースを気弱にちびちびと飲みながら、ファヤの顔色を窺った。「ファヤ、俺がこれから本当に頑張るから。」 「ええ、お兄ちゃんは私に相当頑張る必要があるわね。」キュリョンが縮こまって尻尾を巻くと、隣で見守っていたテハは耐えきれずにクスッと低い笑いを漏らした。「反省するよ。」 「ビルオーナー様がなさっている半分くらいはついてきてみなさいよ。」 「うん、分かった。努力する。」二人の愉快な掛け合いにギョンシンもお腹を抱えて笑い、TV画面へと視線を向けた。「それにしても、うちの菩薩様は本当に迂曲曲折が多いですね。」ファヤの低い問いかけにギョンシンは深くうなずき、テハを見つめた。ギョンシンはその力強い手をぎゅっと包み込んだ。「분에 넘치는 행