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วันที่เผยแพร่:
2026-08-06 11:47:23
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죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 27
~이자벨~이상했다. 나는 윌리엄이 나를 그냥 내버려 두기를 그토록 바랐건만, 그가 실제로 집에서 완전히 사라져 버리자 그 적막함은 귀가 먹먹할 정도로 커졌다.아침 식사 자리에서 그를 보는 일은 없었다. 저녁 식사 자리의 그의 의자는 비어 있었다. 그의 서재 문은 하루 종일 닫혀 있었다. 내 안의 일부는 그날 밤 때문에 그가 나를 피하는 것인지, 아니면 그냥 나와의 관계를 완전히 끝내기로 결심한 것인지 궁금했다.금요일이 되자 나는 그 벽들 안에 단 1분도 더 머물 수 없었다. 나는 오직 한 가지, 내 미래만을 생각하며 곧장 회사로 향했다. 이 인턴십에서 살아남으려면 진짜 일이 일어나는 곳에 있어야 했다. 나에게는 법무팀이 필요했다.스털링 글로벌 본사에 들어서자, 유리로 된 타워가 평소보다 훨씬 더 위압적으로 느껴졌다. 나는 로비 거울에 비친 내 모습을 확인하며 재킷을 정돈했다. 오늘은 서류 정리나 하러 온 게 아니었다. 오늘은 내 커리어를 쌓기 위해 정확히 필요한 것을 요구할 작정이었다.50층 엘리베이터에서 내렸을 때, 나는 잭스와 거의 정면으로 부딪힐 뻔했다. 그는 커피를 들고 책상에 기대어 있었는데, 나를 보자마자 얼굴이 밝아졌다."마침내 나타나신 분이 누구신가," 잭스가 싱긋 웃으며 놀려댔다. "어디 숨어 있었던 거야, 메이필드? 네가 없으니까 여기가 너무 침울했잖아.""학교 일로 바빴어," 나는 그의 옆에 기대어 설명했다. "할 일이 너무 쌓여서 시간을 조금 줄여야 했거든. 이제부터는 주로 쉬는 날이랑 금요일에만 나올 거야."잭스는 완전히 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다. "아무튼 네가 그리웠어. 소피아가 유독 더 깐깐하게 굴었거든. 네가 여기서 그녀의 눈총을 대신 받아주지 않으니까 다른 사람들을 달달 볶아대더라고."소피아라는 이름만 들어도 속이 답답하게 꼬였지만, 나는 웃어넘겼다."사실 잭스, 너한테 물어보고 싶은 게 있어," 내가 말했다. "법학생으로서 여기서 기초를 배우는 것도 감사하지만, 나는 진짜 실전이 벌어지는 곳에 있어야 할
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 26
~이자벨~"벽에 부딪힌 적 없어. 그리고 너 마커스잖아," 클로이는 그가 입을 떼기도 전에 불쑥 말을 뱉었다.그는 잔디밭 위에 떨어진 프리스비를 향해 손을 뻗은 채 그대로 얼어붙었다. 허를 찔려 멍하니 눈을 뻐끔거렸지만, 이내 특유의 비스듬한 미소가 아까보다 더 짙게 돌아왔다. 그는 플라스틱 원반을 옆구리에 끼고 일어서며, 놀라움과 진심 어린 재미가 섞인 눈빛으로 클로이를 바라보았다."야," 그가 포근하고 싹싹한 목소리로 웃음을 터뜨렸다. "그럼 내 소개는 필요 없겠네. 막 내 이름이 마커스라고 말하려던 참이었는데, 네가 선수 쳤어."나는 절친들끼리만 알아듣는 눈빛을 클로이에게 보냈다. '잘한다 내 친구'라는 뜻 절반에 '와, 너 진짜 조사 열심히 했구나'라는 뜻 절반이었다. 나는 그녀가 이 기세를 계속 이어가길 바라며 팔꿈치로 살짝 찔렀다. 내가 겪은 힘든 밤이 지나고 나서 누군가의 로맨스가 펼쳐지는 것을 보는 건, 내게 절실히 필요했던 한 줄기 신선한 공기처럼 느껴졌다.마커스는 그녀를 똑바로 바라보며 목 뒤를 긁적이고는 껄껄 웃었다. "나만 내가 부딪힌 사람이 누구인지 궁금해했던 게 아니라는 걸 알게 돼서 다행인데. 어제 실험실 수업 절반 동안 복도에서 나한테 몸통 육탄전을 시도했던 애가 괜찮은지 생각했거든.""몸통 육탄전 시도한 거 아니거든," 클로이가 드디어 목소리와 특유의 건방진 태도를 되찾으며 받아쳤다. "네가 내 엄청 중요한 법학 업무를 막아서고 서 있었던 것뿐이야.""요즘은 그걸 그렇게 불러?" 마커스가 눈꼬리를 접으며 놀려댔다. 그는 정말 가볍고, 너무나 평범해 보였다. 어두운 침묵도, 숨겨진 분노도, 짓눌러오는 무거운 긴장감도 없었다. 그는 그저 즐거운 것을 좋아하는 평범한 남자애였다."내 이름을 알아내려고 이미 조사까지 마쳤으니, 나도 네 이름을 알아내는 게 공평하겠지," 그가 말했다.클로이의 얼굴은 한층 더 빨개졌지만, 그녀는 고개를 뼛속까지 당당하게 들었다. "클로이야. 그리고 얘느으은 이자벨.""클로이랑 이자벨,"
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 25
~이자벨~ 커튼 사이로 쏟아진 아침 햇살이 마치 뺨을 때리듯 날 깨웠다. 나는 으르렁거리며 베개에 얼굴을 묻었지만, 몸을 움직이는 순간 무언가가 날 멈춰 세웠다. 몸이 평소와 달랐다. 민감해져 있었다. 부드럽고 느긋한 온기가 피 속에서 감돌았고, 곧 모든 기억이 밀려왔다. 윌리엄. 여기에. 내 방에. 날 어루만지던 그의 손길. 나는 가슴이 이명처럼 느껴질 정도로 세게 뛰어 상체를 벌떡 일으켰다. 시선이 침대 옆 탁자로 쏠렸다. 거기에는 식어서 전혀 손대지 않은 우유 한 잔과 쿠키 한 접시가 놓여 있었다. 숨이 턱 막혔다. 꿈이 아니었던 건가? 꿈이었어야만 했다. 나를 만지던 손길, 그의 피부의 열기, 애원하다시피 더 달라고 애원했던 내 모습… 그건 내 메마른 뇌가 만들어낸 헛된 환상이라기엔 너무 생생하고 너무 리얼했다. 나는 얼굴을 감싸 쥐었다. 열기가 목을 타고 올라와 뺨을 붉게 물들였다. "정신 차려, 이자벨." 나는 빈 방에 나지막이 중얼거렸다. 그런 꿈을 꿀 순 없었다. 그 사람에 관한 꿈은 안 된다. 내 의붓오빠에 관한 꿈이라니. 이전엔 이런 끌림을 단 한 번도 느껴본 적이 없었다. 고등학교 때 제레미와 사귀긴 했지만, 그건 아무것도 아니었다. 우리의 한 번 뿐이었던 서툰 관계는 경황이 없었고 어색하기만 해서, 대체 다들 왜 이러는 건지 의문만 남겼을 뿐이었다. 하지만 이건? 꿈속의 윌리엄마저도 내 온몸에 불을 질러놓았다. 나는 침대에서 나와 스스로를 설득하려 방 안을 왔다 갔다 했다. 명백했다. 일을 너무 많이 했고, 공부를 너무 많이 했으며, 수업 시간 외엔 사람들과 대화도 거의 나누지 않았다. 나는 스물한 살이었고, 완전히 새로운 나라에 살고 있었으며, 마침내 내 뇌가 가버린 것이다. 내 몸이 그냥 투정을 부리는 거였다. 그게 다였다. 그리고 하필이면 끌릴 수 있는 최악의 상대를 고른 거였다. 윌리엄이라니. 이까짓 주체할 수 없는 끌림 때문에 내가 여기에 온 이유를 잊을 수는 없었다. 나는 스털링 글로벌 인턴십 때문에 왔다.
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 24
~윌리엄~ 나는 손에 쟁반을 든 채 그녀의 방문 앞에 한참 동안 서서 문을 바라보았다. 쟁반 위에는 우유 한 잔과 쿠키 한 접시가 놓여 있었다. 아버지께서는 그녀가 저녁 식사에 거의 손도 대지 않는 것을 눈채채셨고, 이제는 우리가 하나의 거대한 화목한 가족이라도 된 것처럼 모두를 억지로 어울리게 만드는 당신 특유의 방식대로, 나에게 무언가를 그녀에게 가져다주라고 제안하셨다. 나는 아버지께 안 된다고 말했어야 했다. 쟁반을 하녀에게 넘겨주고 돌아섰어야 했다. 하지만 그러기는커녕, 나는 지금 여기에 서 있었다. 나는 조용히 문을 밀어 열었다. 방 안은 어두웠고, 커튼 사이로 새어 들어오는 달빛만이 방을 밝히고 있었다. 나는 쟁반을 내려놓기 위해 협탁 쪽으로 걸어갔지만, 내 눈은 자연스럽게 그녀에게로 향했다. 이사는 깊은 잠에 빠져 있었고, 그녀의 머리카락은 하얀 비단 베개 위로 마치 쏟아진 검은 먹물처럼 흩뿌려져 있었다. 그녀는 참으로 평온해 보였고, 숨소리는 천천히 일정하게 이어졌으며, 얼굴의 모든 날카로운 경계선들은 휴식으로 인해 부드럽게 완화되어 있었다. 깨어 있을 때의 그녀는 온통 불꽃이자 날카로운 말, 그리고 고집스러운 노려봄 그 자체였다. 잠든 모습의 그녀는 순수해 보였다. 그리고 맙소사, 그녀는 아름다웠다. 내 시선은 그녀의 턱선과 속눈썹이 뺨 위에 드리운 그림자를 따라 내려가, 마침내 그녀의 입술에 머물렀다. 그 입술이 내 입술에 처음 닿았던 그 순간부터 내 머릿속을 떠나지 않던, 그 도톰하고 분홍빛이 도는 입술 말이다. "이사벨," 나는 소리 내어 말해서는 안 될 단어처럼 느껴지는 그녀의 이름을 나지막이 속삭였다. 그녀가 뒤척이더니 눈을 살며시 떴다. 잠에 취해 멍하고 무거운 눈으로, 그녀는 한동안 나를 그저 바라보기만 했다. 나는 그녀가 깜짝 놀라 뛰어오르거나, 나에게 쏘아붙이거나, 매사 나와 대립하던 그 소녀의 모습으로 돌아갈 것이라 예상했다. 하지만 그녀는 그러지 않았다. 대신 잠에 취한 작은 미소가 그녀의 입가
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 23
~이사벨~ 나는 나뭇가지 그림자가 벽을 따라 일렁이는 것을 보며 천장을 가만히 바라보고 누워 있었다. 내 심장은 여전히 갇힌 새처럼 요동치고 있었다. 그는 왜 하필 그렇게 잘생긴 걸까? 우주가 나를 두고 잔인한 장난을 치고 있는 것만 같았다. 그는 짓궂은 괴롭힘꾼이었다. 오만하기 짝이 없었다. 그가 입을 열 때마다 절반은 그 얼굴에 대고 소리를 지르고 싶었다. 하지만 나머지 절반이 문제였다. 그 단순한 검은색 티셔츠를 입었을 때의 그 모습. 짙고 따뜻하며 온전히 그만의 것인 그 향기. 저녁 식사 자리에서 마치 내 모든 것을 소유한 것처럼 내 몸의 구석구석을 훑던 그 시선. 맙소사, 그는 내 의붓오빠였다! 그 단어를 떠올리는 것만으로도 배 속이 꼬이고, 죄책감에 속이 거북하면서도, 느껴서는 안 될 어둡고 허기진 무언가로 몸이 타오르는 것 같았다. 그를 이런 식으로 생각하는 것, 내가 그에게 바라는 모든 일들을 상상하는 것은 너무나 잘못된 일이라 피부에 전율이 돋았다. 하지만 내 머릿속은 배신자였다. 눈을 감을 때마다 나는 기업법이나 내 등록금, 혹은 왜 내가 여기서 이 학위를 위해 싸우고 있는지 따위는 전혀 생각하지 않고 있었다. 아니. 나는 그의 입술을 생각하고 있었다. 그의 몸이 내 몸에 밀착되었을 때의 느낌, 그의 혀에서 느껴지던 열기, 내 입술 바로 위에서 내뱉던 그 낮고 거친 숨소리가 똑똑히 기억났다. "젠장, 젠장, 젠장." 나는 조용한 방 안에서 나지막이 중얼거리며 얼굴 위로 베개를 끌어당겼다. 내 머릿속이 나를 속이고 있는 걸까? 아니면 그저 내 몸이 반응하는 걸까? 나는 생리 주기 탓으로 돌리려 애썼고, 그저 호르몬이 치사한 장난을 치는 것이라 스스로를 달래보았다. 틀림없이 그 때문이어야 했다. 생물학적 본능이 내 가족을 미워하는 남자를 보며 온전히 삼켜버리고 싶다는 욕망을 품게 만들고 있었다. 그는 위험한 존재였다. 하지만 그는 내가 지금까지 본 남자 중 가장 아름답고, 나를 미치게 만드는 사람이기도 했다. 내 몸은 명백히 최악
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 22
~이사벨~나는 남은 오후 시간을 클로이와 함께 도서관에서 보냈지만, 법학 윤리학 교재가 눈에 들어오지 않았다. 머릿속은 온통 아까 윌리엄에게서 온 문자메시지 생각뿐이었다. 단지 "무슨 일 있어?"라는 한 마디였다.며칠 전 인턴십을 기업법 부서로 옮기는 문제를 이야기하려고 그를 찾고 있었기에, 저택에서 그가 보이지 않자 어디에 있는지 물으려고 문자를 보냈었다. 그는 거의 즉시 체육관에 있다고 답장을 보내왔다.놀라울 일도 아니었다. 그 누구도 책상 앞에만 앉아 있다고 해서 그런 넓은 어깨와 탄탄한 근육을 만들 수는 없으니까. 나는 땀 냄새 섞인 체육관 공기 속에서 무거운 기구를 들며 이두근을 수축하는 그의 모습을 자꾸 떠올렸다. 솔직히 그 상상은 내 심장박동 수를 높여 공부에 전혀 도움이 되지 않았다. 수트를 입었을 때의 그는 세상을 지배하기 위해 태어난 사람처럼 멋졌지만, 단순한 운동복 차림이라니? 그건 차원이 다른 위험함이었다.저택으로 돌아와 방에서 추가 자료를 조금 더 읽었을 때쯤에는 이미 해가 진 지 오래였다. 배가 너무 고파서 나는 결국 아래층으로 내려가기로 결정했다. 복도로 나서자 로버트 집사님이 어머니 계시는 건물 쪽으로 상자 더미를 들고 가는 모습이 보였다. 그분은 나와 눈이 마주치자 정중하게 고개를 숙이며, 막 내 방 문을 두드리려던 참이었다고 말했다.집사님은 모두가 이미 아래층 식당에서 저녁 식사를 시작했으며, 내가 자고 있을까 봐 깨우지 않으려고 먼저 식사 중이라고 알려주었다. 나는 감사 인사를 전하고 차가운 난간을 손으로 짚으며 계단을 내려가기 시작했다. 하지만 중간쯤 내려갔을 때, 나는 그 자리에 얼어붙고 말았다.식당의 아치형 문 너머로 그들이 보였다. 아서 아저씨는 무언가에 웃고 계셨고 어머니는 미소를 짓고 계셨지만, 내 눈은 그 맞은편에 앉아 있는 사람에게 곧장 향했다. 윌리엄이었다.그는 몸에 딱 맞는 검은색 티셔츠를 입고 있었는데, 가슴과 팔의 근육 선이 그대로 드러나 내 목구멍을 바짝 타들어 가게 만들었다. 헤드라이트에
