جميع فصول : الفصل -الفصل 50

الفصل 42خفق قلب ليلا وانتفخ بينما رنّ السؤال في رأسها. أخيرًا، وصل اليوم الذي كانت تدعو بشدة ألا يأتي أبدًا.تظاهرت بالغباء أمام سؤاله وجلست دون أن تقول شيئًا، حتى دُفع داميان لطرح السؤال مرة ثانية، "آنسة ليلا، لماذا نظرتك إلى الحائط مكثفة هكذا؟ أعتقد أنكِ تحبين تصاميم ورق الحائط؟" قال بلطف مع ابتسامة ماكرة.فورًا، ارتجفت ليلا وأومأت برأسها كما لو أُخذت على حين غرة، "نعم، التصميم. يبدو رائعًا حقًا، كما تعلم،" علّقت.قبل أن يسألها، لم تكن ليلا قد لاحظت حتى تصميم ورق الحائط. ما كان يدور في ذهنها كان شيئًا مختلفًا تمامًا.وقف وتوجه ببطء نحو الثلاجة، التي كانت في الزاوية اليمنى من غرفة الطعام، وأخرج زجاجة شمبانيا."حسنًا،" قال وهو يضع الكأسين الزجاجيين على المقعد بينما كان يصب الشراب فيهما تدريجيًا."من الآن فصاعدًا، لست فقط رئيسك في المكتب، ولستِ فقط موظفتي، بل نحن أصدقاء! فلنقم بنخب لصداقة داعمة تدوم طويلاً،" أعلن بابتسامة، ورفعا كأسيهما للنخب.هذه الكلمات جعلت ليلا تتراجع في أفكارها؛ تذكرت ليلة زفافها عندما فتح غراي شون زجاجة شمبانيا وأقاما نخبًا لحب وعناية لا نهاية لهما في زواجهما.ل

الفصل 44الاعتراف بالمشاعركانت ليلا في حيرة شديدة من كلماته. كان هذا حلمًا لم تتوقع قط أن يتحقق.حقًا، عندما يقولون إن للقدر طريقة في جمع الناس، لن تتردد لحظة في تصديق ذلك بكل قلبها."لكن،""أعرف الأفكار التي تدور في ذهنك،" قاطعها داميان قبل أن تستطيع ليلا حتى أن تحدد ما تنوي قوله.لكن ليلا بدت لا تزال في حيرة.كيف يمكنه أن يقول إنه يعرف عقلها بالفعل بينما كانت تفكر فيما هو أبعد من المعتاد؟أطبق داميان راحتيه على يديها. "سأخبرك بكل ما تحتاجين إلى معرفته، لكن عديني بشيء واحد فقط،" قال بهدوء.تصاعدت حيرة ليلا؛ أصبح هذا الحديث أكثر جدية مما توقعت."عديني أنكِ ستظلين تحبينني حتى بعد أن أخبرك بكل شيء،" قال وهو يحدق فيها."ليلا، لا داعي لإنكار الأمر. أعرف بالفعل أنكِ تحبينني."غمزت بعينيها؛ خفق عقلها من حدة مطالبه. كان محقًا، حبها له كان واضحًا بالفعل، فهي دائمًا ضعيفة عندما يتعلق الأمر بالحب.لكن كيف يمكنها أن تعد بمواصلة حبه دون سماع هذه المعلومة المهمة؟ماذا لو كان قاتلاً متسلسلاً؟ ماذا لو كان مجرمًا من نوع ما؟ طارت أفكار كثيرة في ذهنها."نعم، أعدك أن أحبك،" أجابت أخيرًا وهي تومئ برأسها

الفصل 46وصيته الأخيرة"لقد قلتها! كنت أعلم أنكِ عاهرة وقحة منذ اليوم الذي وطئت فيه قدماك هذا المكتب! أشفق عليكِ أيتها الأرملة المرتقبة!" سخرت جوان وبصقت بينما كانت ليلا تمر عبر مكتبها للوصول إلى مكتب زوجها، السيد دميان."أتعلمين؟ على الأقل زوجي أفضل. أنا متزوجة منه قانونيًا. لكن بما أننا نتحدث عن الأمر، ماذا نسمي النساء أمثالكِ اللواتي ينغمسن بلا خجل في علاقات غير شرعية مع رؤسائهن في المكتب، وهن يعلمن جيدًا أن أولئك الرؤساء لن يتزوجوهن أبدًا؟" وقفت ليلا ونظرت إليها عينًا بعين وهي تتلفظ بتلك الكلمات."كيف تجرئين!" صرخت جوان بغضب، رافعة يديها لتصفع وجه ليلا، لكن يديها تجمدتا في الهواء إذ منعتها ليلا من الوصول إلى وجهها."جربي ذلك، وسترين نفسكِ تخرجين من هذه الشركة خلال العشر دقائق القادمة. تذكري، شريكك في الجريمة لن يكون استثناءً من هذا،" هددتها ليلا وأسقطت يديها بعنف وهي تتجه إلى مكتب زوجها."صباح الخير، سيدتي،" حياها رجل يرتدي زيًا رسميًا، جالسًا في مكتبها."صباح النور، سيدي. آسفة، لم أكن أعلم أن لديك اجتماعًا. سأعود لاحقًا،" قالت ليلا وأدارت ظهرها لتغادر."لا داعي لذلك. كنت في الواق

الفصل 48العودة من أجل الانتقاموقفت ليلا في الزاوية بينما كانت تحدق في زوجها السابق، غراي، مع زوجته، سينثيا.كانت هناك لمشاهدة افتتاح الشركة الجديدة، إمبراطورية إس آند إس للنبيذ، وهو تعاون بين عائلتي شون وسيمز.كان المكان مليئًا برجال ونساء من الطبقة الراقية يتناولون الطعام بانسجام وهم يحتفلون بالإنجاز الجديد لعائلتي شون وسيمز.راقبت سينثيا ووالدتها ترتديان اللون الوردي إلى جانب زوجها السابق وعائلته.كان إنجازًا يستحق الاحتفال بالنسبة لهم لكنه حدث موجع للقلب بالنسبة لها.شعرت بقلبها يخفق في صدرها كلما رأت وجوههم مشتعلة بالفرح. كلما رأتهم يرتدون ابتسامة، ازداد الألم الحارق للكراهية والانتقام في قلبها. كانت فقط تتمنى لو تستطيع قلب الطاولة بأكملها وطرد الجميع من القاعة."إلى أين تعتقدين أنكِ ذاهبة؟ و... ماذا تحاولين أن تفعلي، يا ليلا؟" همس صوت مألوف في أذنها، وفجأة، شعرت بقبضة محكمة على يديها عندما حاولت أن تخطو خطوة إلى الأمام لتوجه صفعة قذرة لزوجها السابق."اترك يدي، يا براين! أريد فقط أن يشعر ببعض الألم ويعرف أنني عدت لأجعل حياته بائسة!" عصرت ليلا وجهها وصرخت وهي تسحب يديها من قبضته.

الفصل 50بينما كان غراي يفكر في أسرع وسيلة للاستحواذ على قلب ليلا عن طريق إعاقة ديريك، شعر عقل سينثيا بالراحة، وهي تتنهد بارتياح عميق. فمنذ النظرة الأولى، كانت قد تخيلت ليلا كمنافسة لها بالفعل."إن لم تمانعي، هل يمكنني أن آخذ ضيفتي إلى مقعدها على الأقل؟" قال ديريك بلطف مع ابتسامة غنية."بالتأكيد. تأكد من منحها أفضل معاملة تستحقها، من فضلك،" قالت السيدة شون بابتسامة، ومدّ ديريك ذراعه ليستقبل يد ليلا."شكرًا، سيدتي، من الرائع حقًا لقاؤك،" ردّت ليلا الترحيب الدافئ بابتسامة ماكرة، ولم تفشل غمازتها المطوية في أسر قلبي ديريك وغراي.راقب غراي ديريك وليلا وهما يسيران نحو مقعد كبار الشخصيات. كانت ليلا تهزّ خصرها عمدًا، وشفتاها تنحنيان بابتسامة مع كل خطوة تخطوها، ليس لأن ديريك كان يبدو مضحكًا، بل لأنها لا تستطيع تخيل ما يدور في ذهن غراي وزوجته.ببطء، حوّلت عينيها ولمحت غراي يحدق بها، فغمز على الفور."أهلاً،""آسف، آنسة ريكس،" صحح نفسه فورًا وخطا خطوات قليلة أقرب منها."ألا تظنين أنه سيكون من الجيد أن أحصل على رقم تواصلك؟ إن لم تمانعي، يمكن أن نكون شركاء عمل، أليس كذلك؟" طلب غراي بهدوء."نعم، أن