บททั้งหมดของ 약혼자의 삼촌에게 집착당하고 있습니다: บทที่ 91 - บทที่ 100

그가 그녀를 무섭게 하고 있었다.에블린은 전에 여러 모습의 루시앙을 본 적 있었다.제럴드에게 격노하고 화내는 모습을. 병원에서 쓰러져 침대에 누워야 했을 때 걱정하는 모습을. 근심에 찬 모습을. 키스할 때 눈이 욕정으로 어두워지는 걸 지켜보았다.마이클 동생을 알게 된 날, 무너진 모습도 보았다.행복한 루시앙이 어떤 모습인지도 알았다.자신에게 웃을 때마다 심장이 환해졌다. 그로부터 나비를 느꼈다. 팔에 안길 때, 침대에서 품에 안고 머리를 가슴에 기댈 때 루시앙의 온기가 어떤 느낌인지 알았다.메리를 위한 끔찍한 저녁 식사에서 자신을 구하려고 셰인을 자극해 주먹을 날리게 했을 때, 보호하는 면이 어떤 느낌인지도 알았다.이건…이건 무서웠다.숨조차 제대로 못 쉬는 것 같았다. 언제든 무릎을 꿇을 것처럼. 그게 그녀도 두렵게 했다.“지금 말할 필요 없어요.” 미지의 두려움에 목소리가 떨리며 고개를 저었다. “나중에 얘기해요.”“안 돼.” 대답이 조금 너무 거칠고, 많이 너무 빨랐다. 루시앙이 손으로 얼굴을 쓸며 거칠게 숨을 내쉬었다. “다른 사람한테서 알게 하고 싶지 않아, 에블린. 난…” 목소리가 무겁게 갈라졌다. “네가 나를 미워하게 하고 싶지 않아. 하지만 이 시점에선 피할 수 없는 것 같아.”미워하다니?어떻게…어떻게 그런 생각을 할 수 있을까? 가까이 다가가며 입꼬리가 흔들리며 웃었다. “사랑해요, 루시앙.” 부드럽게 말했다.시선이 바닥으로 향하자 양손으로 얼굴을 감싸 자신을 바라보게 재촉했다. 뭐든 간에, 함께 헤쳐 나갈 것이다. 그를 너무 사랑해서, 그날 밤 우연히 만나기 전 삶이 어땠는지 기억하기 힘들 정도였다.셰인과의 삶, 사랑이라고 생각했던 것은 끝없는 희생의 삶이었다.주었다.모든 걸 주었다.아무것도 돌려받지 못한 채.하지만 루시앙은?아무것도 요구하지 않았다. 아버지를 돌봐 주고, 조종하는 전 시아버지에게 맞서고 진짜 자신의 모습을 보게 용기를 주었다. 대단한 사람. “고성취자” 가문에 맞지 않는 “심리학도”가 아니

에블린“무…무슨 소리야?” 셰인이 더듬거리며 뒤로 물러섰다. 고개를 저으며 눈이 혼란으로 커져 있었다. “우리 아빠가 네 부모님을 죽이지 않았어. 알긴 했지…맞아. 하지만 죽일 리가 없어. 의사잖아. 목숨을 구해야 하는 사람이야.”에블린이 미간을 찌푸리며 시선이 분노에서 더 부드러운 것으로 바뀌었다. 몰랐구나. 눈속의 혼란이 진짜라는 걸 알 수 있었다.몰랐다면, 왜 여기 온 거지?루시앙으로부터 자신을 구하려고?고개를 저으며 생각을 밀어냈다. 거짓말이다. 알고 있었어야 한다. 셰인 로스우드는 자신 말고는 누구를 위해서도 아무것도 하지 않았다.아니면 아버지를 위해서.그건 결국 자신을 위해서라는 뜻이었다. 제럴드가 그동안 자신을 덮어 주었으니까. 엉망을 치우고, 아픈 아버지를 둔 약혼자를 자신을 돌볼 줄 모르는 아들과 함께 있게 강요하고, 감옥에 가지 않게 손을 써 주고…아들의 행동에 책임을 묻지 않는 모든 것.가방을 더 세게 움켜쥐며 그가 한 발 다가오자. “하지 마.” 목소리가 분명한 경고로 울렸다. “병원 밖이고 모두가 당신이 폭력적인 걸 알아.”“의사한테 손을 댔잖아, 기억나?” 그가 천천히 고개를 저으며 미간이 찌푸려지자 상기시키며 즐거움을 느꼈다. 경보를 울려서 제레미를 거의 해고당할 뻔한 대가를 치르게 할까.셰인이 재빨리 움츠러들며 안전 구역에서 벗어났다. “미…미안해.” 중얼거렸다. “겁주려던 게 아니었어. 더 가까이 안 갈게. 그냥—” 손가락으로 머리를 쓸어 세게 잡아당기며— “네가 하는 말을 이해하기가 힘들어. 루시앙이 그들을 죽인 사람이야. 우리 가족 모두가 알아. 엄마, 아빠…”당황한 목소리였고 표정이 거칠어, 미쳐 버릴 것 같았다. 허벅지 쪽 바지를 움켜쥐며 여전히 고개를 저었다. “내 말 들어, 에블린. 처음부터 네 머릿속에 들어가려 한 거야. 왜 네 아빠 수술을 하겠다고 제안했을 것 같아? 죄책감을 느껴서 고발하지 못하게 하려고.”“하지만 봐…” 본능적으로 반 발짝 다가갔다가 재빨리 물러섰다. “공소시효가 아직 안

루시앙“에블린…”마지막으로 한 번 더 애원했다. 자신을 믿기 힘들어하는 게, 신뢰하기 힘들어하는 게 보였다. 탓할 수 없었다.숨긴 모든 것, 진실을 말했을 때의 결과를 받아들일 수 없어 한 거짓말들 이후로는, 자신의 말을 들을 이유가 전혀 없었다.하지만 가족이 만든 엉망진창에 그녀를 끌어들이게 둘 수는 없었다.감옥의 세 벽을 보거나 손목에 수갑이 채워지는 걸 막기 위해 모든 걸 할 것이다.셰인을 죽이고 싶다면, 피할 방법이 없다면, 루시앙은 살인죄로 내려갈 준비가 되어 있었다.그게 그녀에게 약간의 안도감을 준다면.“대신 내가 할까?” 시선을 붙잡은 채 물었다. “그를 아프게 하고 싶어. 이게 유일한 방법이라면, 내가 해 줄게. 그냥 안으로 돌아가. 과로 돌아가서 여기서 아무 일도 없었던 척해.”에블린의 눈이 다른 손, 금속을 들고 있는 쪽으로 흔들렸다. 그 뒤에 있는 고뇌, 질주하는 무수한 감정을 볼 수 있었다. 거친 숨을 들이마시며 어깨가 떨렸다.그래.심장이 뛰고 약간의 두려움이 있었지만, 돌아올 수 없는 지점에 도달했다. 몇 년 전 한 약속을 이행할 때였다.에블린이 손가락으로 머리를 쓸며 또 한 번 깊은 숨을, 이전보다 더 무겁게 들이마셨다. 손바닥이 얼굴을 타고 내려갔다.손을 내렸을 때, 가장 믿을 수 없다는 표정이었다. 미간이 찌푸려지고 입술이 잠시 벌어져 있었다.“미쳤어요?” 쉿소리를 냈다.미간을 찌푸렸다. “아니?”허리에 손을 올렸다. “방금 분명히 나를 위해 누군가를 죽이겠다고 제안했잖아요.” 지적하며 셰인 쪽으로 시든 눈길을 던졌다. “그런데 안 미쳤다고요?”몇 번 눈을 깜빡였다. 그녀가 하려던 게 그게 아니었나? 잠시 말문이 막혔다. “음.” 중얼거렸다. “타이어 아이언으로 머리를 내려치려 했잖아요. 그건 뇌출혈을 일으켜 죽을 수도 있었어요. 감옥에 갈 사람이 있다면 나여야 한다고 생각했죠.”에블린이 1분 동안 입을 벌린 채 바라보았다.60초 동안 그자리에 서서 입이 떡 벌어진 채, 문장 중간에 머리가 하나

루시앙느리고, 완전히 홀린 미소가 입가에 떠올랐다. 에블린이 목구멍에서 부드러운 소리를 내며 가슴에 더 가까이 파고들었다. 머리가 그곳에 기대어 있고, 머리카락이 팔 주위로 담요처럼 부풀어 올랐다.복권에 당첨된 것 같았다.천 장의 복권.어쩌면 백만 장.다시는 이걸 가질 수 없을 거라고 생각했으니까.그녀를.부드럽고 졸린 채 팔 안에 안겨, 잠든 동안에도 자신을 찾으며 다른 어디에도 있고 싶지 않은 것처럼.그녀 없이 보낸 일주일, 상업용 청소용품 냄새와 전형적인 향기가 나는 호텔 방에서, 생각할 수 있는 건 돌아가는 것뿐이었다…그리고 그녀와 하룻밤 더 보내는 것.아니면 하루. 한 시간이라도 주어졌다면 받아들였을 것이다. 하지만 어제 하루 종일 함께 보냈고, 그녀가 아직 여기 있었다. 그건 꿈이 아니라는 뜻이었다.하느님, 스스로 만족스러웠다.그녀가 조금 움직이자 내려다보았다. 고개가 살짝 뒤로 젖혀져, 얼굴을 볼 수 있을 만큼. 입술이 살짝 벌어져 있고, 속눈썹이 몇 초마다 떨리며, 자신이 아는 가장 아름답고, 가장 심장을 멈추게 하는 인간이었다.다른 누군가를 알고 싶지도 않았다.에블린 스톰이 자신에겐 전부였다.엄지가 피부 가까이 머물며 잠시 망설임이 스쳤다가, 부드럽게 볼을 쓸었다. 다른 손가락이 따라가 얼굴을 다정하게 감싸며 심장이 가슴을 흥분으로 두드렸다.따뜻한 숨이 손가락 위로 스치자 세상에서 가장 운 좋은 Bastard처럼 느껴졌다.머리를 더 낮춰, 너무 움직이지 않게 조심하며 이마에 입술을 스쳤다. 본능적으로 더 가까이 오며 손가락이 가슴에 느슨한 주먹으로 움켜쥐었다.그곳에 머물렀다. 1인치도 움직이고 싶지 않았다.영원히 이렇게 있을 수 있었다.하지만 다르게 알고 있었다. 아직 느슨한 끝을 정리해야 했다. 지금 행복을 선택할 수 없었다—그게 자신에게 얼마나 의미 있든 간에, 에블린이 더 중요했으니까. 그리고 제럴드가 부모님 살인죄로 내려가게 확실히 해 달라고 부탁했다.그래서 형을 강제로라도 죄를 자백하게 해야 한다면,

루시앙휴대전화가 켜지자 메시지 알림을 확인했다. 표정은 변하지 않았지만 어깨가 조금 덜 긴장되고, 자세가 덜 경직되고 더 이완된 느낌이었다.패트릭에게서 온 것이었다.에블린과 마이클은 안전했다. 애쉬포드의 보호 아래. 자신은 조나를 지켜보고 있었고, 조나는 하루 더 병원에 머물기로 동의했다.좋아.제럴드가 닿을…또는 들어갈 수 있는 어디에서도 멀리 떨어져 있어야 했다. 저명한 로스우드 박사가 현재 법정에서 제기되는 혐의에 대해 무죄라고 여전히 생각하는 사람을 어떻게 이용할지 몰랐다.아니면 제럴드가 협박하고 있는 사람.후자라면 놀라지 않을 것이다.진행 중인 의료 과실 사건이 너무 많은 관심을 끌어 모두가 제럴드 로스우드에 대해 말하고 있었다. 그리고 알고 보니, 그를 사랑하는 사람은 많지 않았다. 하지만 인기 있고 유명하고 상을 받은 사람이라, 의견을 속으로만 간직했다.여론의 법정에서는 제럴드 로스우드가 존재 자체를 선고받았을 것이다. 하지만 불행히도, 루시앙은 그의 삶을 훨씬 더 힘들게 만들 참이었다.아주, 아주 훨씬 더.왜냐하면, 손에 비밀을 쥐고 있던 남자가 법적 시스템에 끌려가고 있으니, 지난 십 년 동안 제럴드에게 협박당한 사람들이 마침내 그에 대한 증거를 제출할 준비가 되어 있다는 것도 밝혀졌으니까.“안녕하세요—”휴대전화를 주머니에 넣고 웨이트리스를 올려다보았다. 웃으며 빈 커피잔을 가리켰다. “리필 하시겠어요, 손님?”정중한 미소와 함께 고개를 저었다. “아니요, 괜찮습니다.”고개를 끄덕였다. “알겠습니다.”“…잠깐.” 그녀가 걸어가기 시작하자 불렀다. 멈추고 돌아보았다. 카페 문, 밖 보도를 걷는 사람들, 곧 울릴 문 위의 벨을 흘긋 보았다.초 단위의 문제였다.“다시 생각해 보니.” 목을 가다듬었다. “오늘의 특선을 주세요. 메뉴에 있는 거면 뭐든.”미간이 다소 혼란으로 찌푸려졌지만 재빨리 고개를 끄덕였다. “여기서 드시겠어요, 아니면 포장이요?”생각했다. “포장으로, 감사합니다.” 오늘따라 특히 배가 고팠다.고