Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 15

“오늘은 제가 수업을 맡습니까?”엘라는 교실 앞에 서서 에드먼드 교수를 바라보았다.교수는 평소처럼 책을 펼친 채 대답했다.“절반만.”“절반이요?”“문제를 내는 것은 제가 합니다.”“그럼 저는요?”“아이들이 해결하도록 돕는 겁니다.”엘라는 잠시 생각했다.“지난번과 비슷하군요.”“비슷하지만 다릅니다.”“어떻게요?”“오늘은 아이들마다 다른 문제가 주어질 테니까요.”엘라의 눈이 조금 커졌다.교실 안에는 지난번보다 많은 아이들이 모여 있었다.노아.세드릭.에런.그리고 새로 들어온 아이들까지.총 여덟 명.테오도르는 맨 뒤 창가 자리에 앉아 있었다.이번에도 관찰자였다.정확히는 황태자 교육의 일부라는 이유로 빠져나가지 못한 상태였다.그는 턱을 괴며 작게 중얼거렸다.“또 엘라가 선생이네.”엘라가 뒤를 돌아보았다.“전하께서도 학생입니다.”“나는 황태자야.”“그 말로 빠져나갈 수 있는 수업은 없는 것 같습니다.”에드먼드 교수가 지휘봉으로 책상을 두드렸다.“두 분.”둘은 동시에 입을 다물었다.교수는 아이들 앞에 여덟 개의 작은 상자를 내려놓았다.“오늘의 수업은 간단합니다.”아이들의 시선이 상자로 향했다.“각자 한 개씩 선택하십시오.”세드릭이 가장 먼저 상자를 집었다.노아는 조금 뒤에.에런은 모두가 고른 뒤 남은 것을 조심스럽게 가져갔다.엘라는 그 모습을 조용히 지켜보았다.교수가 말했다.“상자를 열어보십시오.”딸깍.아이들이 상자를 열었다.안에는 서로 다른 물건들이 들어 있었다.세드릭의 상자에는 짧은 밧줄.노아의 상자에는 작은 나침반.에런에게는 여러 크기의 나무 조각.한 영애에게는 빈 유리병.다른 아이에게는 작은 종.테오도르가 눈썹을 찌푸렸다.“이걸로 뭘 하라는 겁니까?”교수가 칠판에 문장을 적었다.자신의 물건을 이용해 정원 반대편의 깃발에 도착할 것.아이들이 창밖을 바라보았다.별궁 뒤편 정원.그 끝에 붉은 깃발 하나가 꽂혀 있었다.하지만 그 사이에는 작은 장애물이 설치되어 있었다.

“공녀님이 싫습니다.”교실이 조용해졌다.엘라는 눈을 깜빡였다.자신이 잘못 들었나 싶었다.하지만 맞았다.맞은편에 앉아 있던 소녀는 분명히 말했다.“공녀님이 싫습니다.”그 말은 또렷했고.꽤 진심이었다.엘라는 잠시 아무 말도 하지 못했다.옆자리의 테오도르는 천천히 고개를 돌렸다.“지금 뭐라고 했어?”목소리가 조금 낮아졌다.소녀의 얼굴이 순간 굳었지만.이번에는 물러나지 않았다.“황태자 전하께 말씀드린 게 아닙니다.”“그래도 들었어.”“전하.”엘라가 테오도르의 소매를 잡았다.“잠깐만요.”테오도르가 그녀를 바라보았다.엘라는 고개를 작게 저었다.테오도르는 입을 다물었다.하지만 표정은 여전히 좋지 않았다.소녀의 이름은 릴리안 로제르.열 살.황실 예비교육반에 새로 들어온 아이였다.로제르 후작가의 막내딸.연분홍 머리카락에 커다란 청록색 눈을 가진 아이였다.말수가 많지는 않았지만.항상 수업 준비를 완벽하게 했고.시험에서도 높은 점수를 받았다.문제는 오늘 아침에 시작됐다.“답을 베꼈습니다.”엘라가 말했다.릴리안의 얼굴이 하얗게 질렸다.수업이 시작되기 전.아이들에게 짧은 과제가 하나씩 주어졌다.제국의 다섯 개 영지 가운데 하나를 고른 뒤.그곳에서 가장 먼저 해결해야 할 문제와 이유를 적는 것이었다.정답은 없었다.각자가 이유를 설명하면 되는 문제였다.엘라는 과제를 걷으며 하나씩 읽었다.세드릭은 서부의 도로 문제.노아는 북부의 말 사육 환경.에런은 남부 항구의 물류 문제를 골랐다.그리고 릴리안.그녀가 선택한 것은 동부였다.동부의 가장 큰 문제는 광산 노동자의 안전이다.붕괴 사고가 잦기 때문에 마력 탐지 장치를 추가해야 한다.좋은 답이었다.다만.엘라는 그 문장을 어제 읽은 적이 있었다.황실 교육청에서 참고자료로 나누어 준 논문.한 관리가 동부 광산 문제를 분석하며 쓴 문장과 거의 똑같았다.단어 순서까지.“제가 왜 베꼈다고 생각하십니까?”릴리안이 물었다.엘라는 논문과 과제를 나란히 놓았

“전하.”엘라는 테오도르의 손에 들린 종이를 바라보았다.“그건 무엇입니까?”테오도르는 종이를 얼른 뒤집었다.“아무것도 아니야.”“아무것도 아닌 걸 왜 숨기십니까?”“숨긴 거 아니야.”“지금 뒤집으셨습니다.”“그냥 손목 운동.”엘라는 말없이 그를 바라보았다.테오도르도 엘라를 바라봤다.먼저 시선을 피한 건 테오도르였다.“왜 그렇게 봐.”“거짓말을 잘 못하십니다.”“너도 잘 못해.”“저는 지금 거짓말 안 했습니다.”“그게 더 얄미워.”테오도르는 결국 종이를 다시 펼쳤다.거기에는 익숙한 형식의 표가 그려져 있었다.수면 시간.식사량.공부 집중도.검술 훈련.기분.엘라의 눈이 조금 커졌다.“전하도 기록하십니까?”“응.”“왜요?”“아버지가 해보래.”“황제 폐하께서요?”“요즘 내가 피곤해 보인대.”엘라는 테오도르의 얼굴을 자세히 살폈다.눈 밑에 아주 옅은 그늘.평소보다 조금 무거운 눈꺼풀.“정말 피곤해 보이십니다.”“왜 이제 말해?”“오늘 처음 자세히 봤습니다.”“맨날 그렇게 사람 얼굴 보면서.”“전하는 너무 자주 봐서 오히려 잘 모를 때가 있습니다.”테오도르가 잠시 멈췄다.“그게 무슨 말이야?”“늘 보면 작은 변화는 놓칠 수도 있다는 뜻입니다.”엘라는 자신의 신성력 기록 수첩을 꺼냈다.“저도 처음에는 검은 점만 기록했습니다.”“응.”“그런데 교수님께서 주변 상황도 같이 적으라고 하셨습니다.”“그래서?”“그랬더니.”엘라는 수첩을 펼쳤다.수면 부족 없음.신성력 사용량 평소와 같음.전령통 오염 근처에서만 검은 점 확인.“조금씩 보이는 게 생겼습니다.”테오도르는 자신의 종이를 내려다보았다.“그럼 나도 뭘 알 수 있어?”“기록해 봐야죠.”“귀찮아.”“저도 그렇습니다.”“너는 잘 쓰잖아.”“잘 쓰는 것과 귀찮지 않은 건 다릅니다.”테오도르는 펜을 들었다.첫 번째 줄.어제 수면 시간 — 여섯 시간.엘라가 바로 말했다.“적습니다.”“보통 이 정도 자.”“아홉 살 때는 여