우리가 정한 선 밖에서의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

‘미라주’에서 반년이나 일했어도 이런 접촉은 익숙하지 않았다. 솔지는 손바닥을 데기라도 한 듯 화들짝 손을 떼었다.예겸이 오히려 손을 누르면서 잡았다. 치켜 올라간 눈꼬리 아래로 차갑고도 뜨거운 시선이 솔지를 꿰뚫었다.솔지의 얼굴에도 열이 올랐다. 손을 빼려고 했지만 예겸은 단단히 붙들고 있었다.귓가에서 의미심장한 낮은 웃음소리가 들렸다.그제야 예겸이 솔지의 손을 놓아주었다.솔지는 서둘러 자세를 바로잡고 숨을 골랐다. 금방이라도 무너질 듯한 감정을 애써 다스렸다.“오늘 전무님이 돌아오셨으니 제대로 한잔 올려야죠.” 원석이 잔을 들었다.나머지 사람들도 예겸을 향해 일제히 술잔을 올렸다.예겸은 긴 다리를 느슨하게 꼬았다. 왼팔을 솔지 뒤쪽 소파 등받이에 걸치고 다른 손은 허벅지 위에 둔 채, 쏟아지는 아부를 무심하게 받아들였다.원석은 술자리 파트너까지 따로 준비해 두었다. 예겸이 잔만 들고 마시지 않자 여자에게 눈짓했다.예겸 대신 술을 마시려고, 여자가 예겸의 술잔을 받으려고 했다.그러나 손이 닿기 전에 예겸이 술잔을 솔지의 입가로 가져갔다.“속이 안 좋아. 네가 마셔.”솔지는 평소 술을 거의 마시지 않았고, 누군가의 술을 대신 받은 적도 없었다.오늘이 처음이었다.솔지는 짧은 사이에 많은 생각을 했다. 예겸이 거짓말을 밝히지 않는다면, 이 기회에 두 사람의 관계를 기정사실로 만들면 됐다.이 바닥에서 계속 일하려면 예겸을 화나게 할 수 없었다. 비위까지 맞춰야 했다.솔지는 술잔을 받아 들며 웃었다. 살짝 흐르는 눈매에는 말로 다 담기 힘든 매혹이 배어 있었다.“그럴게요. 대신 내 주량이 약한 거 아시죠? 취하면 전무님이 돌봐 주셔야 해요.”조금 전에는 현장에서 들켰다는 생각에 당황했지만 이제 어느 정도 안정을 되찾았다.예겸이 무슨 이유로 침묵하는지는 몰라도, 여기 있는 사람들에게 자신이 예겸의 여자이며 총애까지 받는다는 인상을 남겨야 했다.“걱정 마. 버려두지는 않을 테니까.” 예겸이 흥미로운 눈으로 솔지를 봤다. 생각보

솔지는 유혁의 얼굴을 뒤덮은 피를 떠올렸다. 아무 일도 없었다는 듯 태연한 남자를 보자, 술병이 더 남아 있었다면 예겸도 멈추지 않았을 거라는 생각이 들었다.가차 없이 손을 쓰는 걸 보고 나자 흉흉한 소문이 괜히 생긴 게 아니라는 걸 알 수 있었다.솔지 앞에 선 예겸이 한쪽 눈썹을 치켜세웠다. “겁먹었어?”솔지는 고개를 저었다.“그럴 리 없겠지. 넌 원래 겁이 없잖아. 며칠 전에는 나랑 자고 도망치기까지 했으니까.”“내가 전무님 여자인데 어떻게 자고 도망친 게 돼요? 깨우기 미안해서 조용히 나온 것뿐이에요.”막힘없는 대답이었다.예겸이 눈썹을 들고 담배 연기를 빨아들였다. 비스듬히 고개를 기울이고 솔지를 보며 말했다. “난 얼마든지 즐길 수 있어. 네가 감당 못 할까 봐 그렇지.”솔지는 말속에 감춰진 뜻을 알아들었다.지금까지는 자기 혼자 예겸을 끌어들였으니 원할 때 그만둘 수 있었다.하지만 둘이 함께 시작하면 솔지에게 멈추자고 할 권리는 없었다.게다가 먼저 다가간 쪽도 솔지였다.문을 두드리는 소리가 났다.예겸이 문을 봤다. “들어와.”문이 열리고 원석이 들어왔다. 손에는 구급함과 냉찜질 팩이 들려 있었다.“솔지 씨, 다른 곳은 안 다칬어? 병원에서 검사 받으러 갈까?”솔지는 고개를 저었다. “괜찮아요.”“그럼 이걸 얼굴에 대고 있어.”“고맙습니다.”원석은 예겸을 향해 먼저 잘못을 인정했다. “전무님, 오늘 솔지 씨가 위험한 일을 겪게 해 드려 죄송합니다. 다시는 이런 일이 없도록 하겠습니다.”솔지가 냉찜질 팩을 얼굴에 대려고 했다.예겸이 손가락을 까딱하면서 솔지를 불렀다.솔지는 의아해하면서도 남자에게 다가갔다. 발이 아팠지만 흐트러짐 없이 걸었다.예겸은 담배를 끄고 솔지를 끌어당겨 앉혔다. 어깨를 감싸면서 자기 쪽으로 돌린 뒤 냉찜질 팩을 받아 솔지의 왼쪽 뺨에 대주었다.차가운 감촉과 예겸의 숨결에 섞인 담배 냄새가 함께 닿자, 솔지의 몸은 저절로 긴장했다.예겸의 어두운 눈이 벌겋게 부은 뺨에 머물렀다. 입술

솔지는 마음을 다잡았다. 뒤로 뺐던 발을 원래 자리로 옮기더니 한 걸음 더 다가갔다. 두 사람의 거리가 바짝 좁아졌다.가까이 서자 솔지에게서 은은한 향기가 났다. 향수 냄새가 아니라 옷과 머리카락에 밴 깨끗한 향기였다.그날 밤에도 이 향기를 맡았다. 예겸은 홀린 듯 깊이 빠져서 헤어나지 못했다.예겸은 늘 먼저 접근하는 여자를 질색했다.그런 여자와 잠자리를 갖는 일은 더더욱 없었다.그 원칙이 솔지 앞에서 처음 깨졌다.동정까지 솔지에게 줬다.솔지가 다가오자, 예겸은 뒤쪽 소파에 앉으며 재빨리 솔지의 허리를 감쌌다.솔지의 몸이 예겸의 품으로 쏠렸다.예겸이 눈을 내리깔았다. “정말 적극적이네.”흑백을 뒤집는 데 타고난 남자였다.솔지는 예겸의 가슴을 두 손으로 짚었다. 손바닥 아래로 심장 박동이 느껴졌다.몸을 일으키려는데 허리 뒤로 무게가 실렸다. 다시 눌려 내려간 모습은 솔지가 일부러 예겸에게 달라붙은 것처럼 보였다.솔지는 눈을 크게 뜨고 짓궂은 남자를 노려봤다.“전무님이 계속 이러시면 정말 나를 좋아한다고 착각할 것 같아요.”솔지는 아예 움직이지 않았다.이미 이렇게 된 이상 더 버틸 이유도 없었다.예겸의 눈이 솔지의 얼굴을 천천히 오갔다. 화장기 없는 피부는 매끄럽고 눈동자는 맑게 빛났다.촉촉한 분홍빛 입술을 살짝 다문 모습은 막 피어나려는 꽃처럼 은밀한 향기를 머금고 있었다.“내가 널 좋아하게 만들고 싶어?”예겸의 숨결이 얼굴에 흩어졌다. 잔열이 촘촘하게 솔지의 피부를 달궜다.솔지는 이 말에 불순한 뜻이 담긴 듯한 느낌이 들었다.하지만 꼬집어 낼 만한 증거는 없었다.겉보기에는 솔지가 주도권을 쥔 듯했지만 실제로는 줄곧 밀리고 있었다. 예겸의 손안에서 놀아나는 셈이었다.솔지는 지고 싶지 않았다.예겸이 허리를 누르자 솔지는 손을 예겸의 배에 밀착시켰다.예겸의 눈동자가 곧바로 가늘어졌다.그날 밤, 솔지의 손이 몸을 훑고 지나가자 이성을 잃었던 기억이 떠올랐다.잘 알지도 못하고 속셈까지 많은 여자에게 자신이 무너질

솔지의 목이 바짝 조여들었다.예겸이 진심을 말하고 있다는 걸 알 수 있었다.돌려 말하면 솔지와 한동안 즐기고 싶다는 뜻이었다.솔지는 누구의 ‘비밀 연인’이 될 생각을 해 본 적이 없었다. 가장 힘들 때조차 그런 선택지는 떠올리지 않았다.솔지에게 ‘비밀 연인’이라는 자리는 떳떳하게 인정받지 못하는 관계였다.그러나 예겸은 결혼하지 않았고 여자친구도 없었다.평범한 연애에 가까운 관계라고 받아들일 수도 있었다.단지 두 사람 사이에는 사랑이 빠져 있을 뿐이었다.솔지는 굳이 그 말의 모순을 파고들지 않았다. 예겸이 자신에게 감정을 품으리라고 기대한 적도 없었다.예겸의 말대로 고작 자신의 몸이 마음에 들었을 뿐이다.적어도 예겸은 솔직했다.“얼마 동안 나랑 만나실 생각이에요?”사랑이 없어도 서로에게 정직할 수 있다면 나쁠 건 없었다.예겸은 솔지가 꽤 마음에 들었다. 아름답고 대담한 데다가 영리했다.말이 통하는 여자와 대화하면 모든 일이 편했다.“그건 몰라.”예겸은 문신으로 시선을 내렸다. “전에 말했지? 내 여자로 지내는 건 쉽지 않아. 잘 생각해.”솔지는 진지하게 고민했다.“생각할 시간을 주실래요?”예겸은 한동안 솔지를 바라보다 가볍게 웃었다. 몸을 일으켜 옷을 정리하자, 방금 전과 달리 빈틈없는 신사처럼 보였다.한쪽 눈썹을 치켜세우면서 말했다. “물론.”솔지도 상체를 일으켰다.끈적하게 얽혀 있던 공기가 거짓말처럼 잔잔해졌다....솔지는 원룸으로 돌아왔다.절친 정다은이 퇴근하자마자 포장 음식을 들고 찾아왔다. 생각에 잠긴 솔지를 보고 무슨 일인지 물었다.솔지는 예겸이 제안한 관계를 다은에게 털어놓았다.“솔직하기는 하네.” 다은이 솔지를 힐끗 봤다. “감정을 갖고 논 것도 아니고, 처음부터 이렇게 분명히 말하는 걸 보면 비겁한 사람은 아니지.”솔지가 웃었다. “응.”예겸은 처음부터 솔지를 곤란하게 만들지 않았다. 그 점만큼은 좋은 인상을 남겼다.“대신 마음이 한곳에 머무는 사람은 아닌 것 같아.” 다은이 포장

중간에 과일을 가져온 직원은 솔지가 제자리에서 계속 도는 모습을 봤다.30분 뒤 간식을 가져온 직원이 다시 들어왔을 때도 솔지는 계속 돌고 있었다.40분이 지나자 솔지는 태엽을 멈추기 전까지 영원히 춤추는 오르골 속 소녀처럼 보였다.굳게 닫혔던 문이 다시 열렸다.예겸이 들어왔다. 곁눈질로 그 모습을 확인한 솔지는 가슴이 꽉 조이면서 거의 중심을 잃을 뻔했다.“예겸아!”연나가 반가움으로 가득 찬 눈을 들었다. 환한 미소에는 티 하나 없이 맑은 기쁨만 담겨 있었다.솔지는 놀랐다.‘둘이 아는 사이였어.’‘그럼 연나 씨가 일부러 나를 지명한 건가?’약속한 시간이 끝나지 않아서 솔지는 멈추지 않았다.예겸은 솔지를 한 번 본 뒤 소파 옆 여행용 가방으로 시선을 옮겼다. 연나에게 물었다. “막 돌아왔어?”“응.” 연나가 웃었다. “한솔지 씨를 빨리 보고 싶어서 바로 왔어.”연나는 눈꼬리를 휘며 웃으면서 솔지를 가리켰다. “봐, 춤을 정말 잘 추지? 거의 한 시간 동안 돌았는데 몸이 한 번도 흔들리지 않았어.”예겸이 소파에 앉아 솔지를 정면으로 바라봤다.‘내가 모르는 모습이 대체 얼마나 더 있는 거지?’보통 사람이라면 계속 돌다가 벌써 쓰러졌을 것이다.솔지는 회전마저 가벼운 바람처럼 만들었다. 부드럽고 유려했다.예겸의 눈길이 끊길 듯 이어지며 솔지에게 머물렀다. 정신력도 보통이 아니었다. 표정 하나 바뀌지 않았고 자세도 흐트러지지 않았다.“왜 돌아왔어?” 예겸이 연나에게 물었다.연나는 예겸의 옆에 앉아 맑은 얼굴에 서운함을 드러냈다. “다들 W시에 있는데 나만 혼자 떨어져 있잖아. 버림받은 것 같았어.”예겸이 미간을 살짝 찌푸렸다. “간 지 반년밖에 안 됐잖아.”“나한테 반년은 아주 길어.” 연나는 곁에 더 붙어 앉고 싶어 했지만 그래도 거리는 지켰다. “다시는 안 갈래.”예겸은 또 솔지를 흘끗 봤다. ‘하루도 조용히 넘어가는 날이 없구나.’예겸이 대꾸하지 않자, 연나의 마음이 깊이 가라앉았다. 솔지를 올려다보며