All Chapters of 妹が「お姉様の仕事くらい私にもできます」と言うので、婚約者も王妃教育も譲りました。ですが三日で王宮が止まりました: Chapter 31 - Chapter 40

「承知いたしました」 クラリスは、机の端に置いていた紙を一枚取った。 もともとレオンハルトが持参した提案書とは別に、彼女が先ほど短く書き留めていたものだった。 王宮へ戻るなら、最低限何が必要か。 戻るつもりはなかった。 けれど、考えてはいた。 自分が二度と同じ場所へ落ちないために。 紙を卓上へ置く。 ジュリアスが怪訝そうに見る。 ミレーヌは涙を拭きながら、それを覗き込んだ。 レオンハルトは、何も言わずに目を伏せた。 その口元に、ほんのわずかな笑みがある。 クラリスが自分の条件を、自分の言葉で出したことを喜んでいるようだった。 「こちらが、わたく

ミレーヌの唇が震える。 「今は、まだ分かっていないわ」 その言葉は厳しかった。 けれど、突き放すだけのものではなかった。 ミレーヌにもそれが分かったのか、彼女は泣きながらも小さく頷いた。 ジュリアスは何も言わず、背を向けた。 去り際、レオンハルトへ鋭い視線を向ける。 「お前は、何を企んでいる」 「国が止まらないようにしているだけです」 「私の婚約者だった女に近づいてか」 レオンハルトの目が冷える。 「兄上が手放した方です」 短い沈黙。 ジュリアスは、言い返さずに部屋を出た。 ミレーヌもその後を追う。 扉が閉まる。 応接室に、ようやく静けさが

そしてイリスの声も。 協議の席で、ご自分を最後に置かないでくださいませ。 クラリスは目を閉じた。 明日は、最後にしない。 自分の価値を、自分で下げない。 そう決めて、ようやく眠りについた。 翌朝、王宮西棟の小会議室は、かつて何度も訪れた場所だった。 ただし、今日の席はいつもと違う。 以前なら、クラリスは壁際の補佐席に座った。 必要な書類を用意し、王太子の発言を支え、時折、誰にも気づかれないよう小さく助言する。 だが今日、彼女の席は中央の卓に用意されていた。 国王アレクシスの正面。 右手にレオンハルト。 左手にオスカー書記官。 少し離れて、

クラリスは少し考えた。 「加えて、王太子殿下の公的発言文の確認が含まれるのであれば、必ず事前提出期限を設けてくださいませ」 オスカーが小さく頷く。 「それは必要です。前夜に全文差し替えは、書記官室が死にます」 マルタが静かに言う。 「死んでは困ります」 「はい。生きます」 国王は苦笑しかけて、すぐ真顔に戻った。 「発言文の確認は含める。ただし、提出期限を過ぎたものは原則対応外とする」 クラリスは、思わず国王を見た。 対応外。 王太子の原稿に対して、その言葉が使われる日が来るとは思わなかった。 レオンハルトが淡々と補足する。 「兄上が締切を守ればよいだけで

レオンハルトは、クラリスを見ていた。 「わたくしだけではなく、王宮にはそのような仕事をしている者が多くおります。女官、侍従、書記官、厨房、馬車係。誰かが何も起こらないように動いたから、何も起こらないのです」 クラリスは、国王を見た。 「何も起こらなかったことを、何もしていないことと同じにしないでいただきたいのです」 長い沈黙が落ちた。 誰もすぐには話さなかった。 やがて、国王アレクシスは深く息を吐いた。 「認める」 短い言葉だった。 けれど、重かった。 「十年分の実務貢献を調査し、王宮記録に残す。そなた一人だけではなく、同様に非公式実務を担っていた者についても、