العقد السحري المحرّم حين استيقظ الدم الذي نسيه العالم のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

سمعت أصواتًا متداخلة، وحاول عقلها أن يلتقط كلماتهم ويفهم ما يقولونه، لكن بعض العبارات بدت غريبة على نحو أربكها، وكأن اللغة التي يتحدثون بها ليست لغة بشرية مألوفة. لم تكن الكلمات واضحة تمامًا، وبعض المقاطع بدت وكأنها تنتمي إلى لغة قديمة لا تعرفها. وضعت يدها على المقبض، لكنها لم تفتحه مباشرة. كان صوت لوسيان يتحدث عن رمز ظهر في إحدى الصفحات، ثم جاء صوت آثان وهو يعترض على تفسيره، وبعده بدأ ريان يقرأ فقرة بصوت منخفض، قبل أن يتوقف في منتصفها وكأنه نسي أين وصل. ابتسمت كارينا في نفسها. كانوا متعبين جدًا. اقتربت أكثر من الباب، وأسندت أذنها إليه قليلًا وهي تحاول التقاط المزيد من الحديث. سمعت ريان يقول بنبرة متعبة: «أقسم أن هذه العلامة كانت هنا قبل قليل.» جاءه رد آثان سريعًا، وهو يقلب إحدى الصفحات أمامه: «لأنك تنظر إلى الصفحة الخطأ.»

قال أثان وهو يقترب من الطاولة وينظر إلى الأوراق المتناثرة: «أكره هذه التعويذة.» ضحك ريان وهو يضع يده على كتف أثان: «أنت تكرهها لأنك لا تستطيع استخدامها بهذا المستوى.» التفت إليه أثان وقال باعتراض ساخر: «وأنت لا تكرهها؟» هز ريان رأسه وهو يراقب لوسيان: «بالطبع أكرهها. خصوصًا عندما أراك تستخدمها بهذه السهولة. هذه ليست تعويذة تنظيف عادية، إنها تحتاج إلى كمية كبيرة من الطاقة وتحكم دقيق جدًا حتى لا تختلط الأشياء ببعضها. ولو لم يكن ارتباطك بالرياح قويًا إلى هذا الحد، لما استطعت تحريك كل شيء بهذه الدقة دون أن تترك أثرًا.» نظر إليه لوسيان نظرة جانبية، ثم أجاب بنبرة هادئة: «لهذا السبب لا أطلب منكما استخدامها. ليست كل تعويذة تصلح لكل ساحر، والفرق ليس في مقدار القوة وحدها، بل في مقدار السيطرة التي يستطيع الساحر فرضها على عنصره.» هز أثان رأسه وهو يتراجع عن الطاولة، وقال بنبرة مستسلمة: «أعرف. وهذا هو الجزء المزعج.»

بعد أن غادر لوسيان مائدة الإفطار، اتجه نحو الممر المؤدي إلى الجناح الداخلي، وكانت حركة الخدم قد ازدادت في أرجاء القصر مع اقتراب موعد الاحتفال. لم تكن الفوضى هي ما يملأ المكان، بل حركة منظمة ومتواصلة؛ خادم يحمل الزهور، وآخر يتفقد الطاولات، وثالث يمر مسرعًا حاملاً قطعة قماش مطرزة، وكل واحد منهم يعرف إلى أين يجب أن يتجه دون أن يضطر أحد إلى رفع صوته. مرّت إحدى الخادمات أمامه وهي تحمل مجموعة من الملابس المطوية، ثم توقفت حين وصلت إلى إيلينا، التي كانت تسير نحو غرفة الضيوف بخطوات بطيئة. كان التعب واضحًا في عينيها رغم محاولتها إخفاءه، فبدت وكأنها لم تنم منذ أيام، لا منذ ساعات قليلة. ألقى لوسيان نظرة عليها، ثم اقترب منها بابتسامة خفيفة؛ فمن الواضح أن كارينا، كعادتها، لم تكن مستعدة لترك أحد يرتاح بسهولة، حتى في ساعات الصباح. "كيف حال كارينا؟" سألها لوسيان وهو يضع يده في جيب سترته، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة يعرفها جيدًا كل من اعتاد على تقلبات أخته الصغيرة. تنهدت إ

بعد أن نام زوجي، بقيت مستيقظة لبعض الوقت إلى جواره، أراقب ملامحه الهادئة التي أخفت خلفها إرهاق الأيام الماضية. كان تنفسه منتظماً، وقد بدا للمرة الأولى منذ مدة وكأن جسده سمح لنفسه بالاستسلام للنوم، لذلك لم أشأ أن أوقظه أو أزعج راحته. ومع ذلك، لم أستطع أن أفعل الشيء نفسه، فقد كان عقلي منشغلاً بكل ما ينتظرنا في الساعات القادمة، وبكل تفصيل صغير يجب أن يكون جاهزاً قبل أن تستيقظ كارينا في صباح اليوم التالي. نهضت بهدوء، ارتديت عباءتي، ثم خرجت من الغرفة وأغلقت الباب خلفي دون صوت تقريباً. كان القصر غارقاً في هدوء الليل، والممرات الطويلة لا يقطع سكونها سوى صوت خطواتي الخافتة. عندما وصلت إلى الدرج المؤدي إلى الطابق السفلي، رأيت الضوء ما زال مشتعلاً في القاعة الجانبية، فعرفت أن الخدم بدأوا بالفعل بإخراج أدوات الطقس من المخازن القديمة. ما إن دخلت حتى رفع الجميع رؤوسهم نحوي، ثم انحنوا باحترام. "سيدة رافين." ابتسمت ابتسامة خفيفة وأنا أتقدم نحوهم. "لا داعي لأن تتوقفوا، أكملوا عملكم، وأخب

لم أكن أتوقع أن يصبح اختيار فستان لحفل عيد ميلادي السادس عشر مشكلة بهذا الحجم. جلست أمام المرآة في غرفتي، أتأمل الفستان الملقى فوق طرف السرير، ثم تنهدت وأنا أزيح خصلة من شعري عن وجهي. قبل أيام، كنت أظنه جميلًا بما يكفي، لكنني كلما نظرت إليه الآن، وجدت شيئًا لا يعجبني؛ مرة بدا عاديًا أكثر مما ينبغي، ومرة أخرى شعرت أن لونه لا يناسبني، حتى صرت أعتقد أنني لن أجد فستانًا يجعلني أشعر بالرضا مهما بحثت. لم يكن الأمر متعلقًا بالفستان وحده، بل بالحفل كله. كيف يُفترض بي أن أستمتع بليلة ينتظر الجميع مني أن أبدو فيها مثالية، بينما لم أتمكن حتى من اختيار ما سأرتديه؟ تخيلت نفسي وسط الضيوف أبتسم طوال المساء، وأحاول إخفاء انزعاجي كلما وقعت عيناي على ثوبي، فازداد مزاجي سوءًا. كنت أعرف أن أمي لن تسمح لي بالبقاء في غرفتي، وأنها ستصر على أن أشارك الجميع الاحتفال، لكنني تمنيت لو أستطيع إقناعها بأن الحفل سيكون مملًا على أي حال، وأن فستانًا أجمل لن يغير ذلك. ألقيت نظرة أخيرة على الفستان، ثم دفعتُه بعيدًا عني فوق السرير، ووضعت رأسي بين يديّ. "رائع يا كارينا، عيد ميلادك السادس عشر، ومع ذلك لم تستطيعي العثور