บททั้งหมดของ سبايسي هوت سوفاج: บทที่ 41 - บทที่ 50

ملخص كل مئة عام، وتحت القمر القرمزي، يقدّم البشر قربانًا لرتبة تنانين الدم، فتاةً عذراء نقية، مُقدَّرةً لتُهدّئ عطش الأمير المصاص للدماء الذي يحكم أراضي فال-سانغ. هذه المرة، أنا هي. مايليس. تخلى عني قريتي، وسلّموني مقيّدة اليدين والقدمين على مذبح من الحجر، أنتظر الموت ودرعي الوحيد هو كراهيتي وخوفي. لكن حين يقع نظر درافن نُكتاريس، الأمير الألفي، عليّ بعينيه السوداوين كحجر السج، لا يقتلني. شيءٌ ما في دمي يوقفه. رائحتي. جوهر وجودي. تناغُمٌ يسمّيه المصاصون "رابطة الدم"، صلةٌ نادرة جدًا لا تظهر إلا مرة واحدة في كل ألفية. وضد كل قوانين جنسه، يُبقيني. يطالب بي. يحبسني في قلعته المظلمة كأثمن ممتلكاته. أسيرة. مُقدَّمة قربانًا. محكومٌ عليّ بأن أصبح رفيقته الأبدية. لكني لست ضحيةً مستسلمة. أقاوم، أتحداه، أبصق على وعوده وملامساته. ومع ذلك... قبلاته سُمٌّ يُسكرني، وعضّاته لذةٌ تستهلكني، ورغبته لهيبٌ يهدّد بتحويل روحي إلى رماد. في عالمه المظلم، أكتشف أسرارًا تغيّر كل شيء، مؤامرةً داخل عشيرته نفسها، خيانةً قد تدمّرنا جميعًا، والسبب الحقيقي وراء نداء دمي له بقوة لا تُقاوَم. أنا أكثر بكثير من

يبتسم. ابتسامة تحول وجهه الرخامي إلى شيء شبه بشري. ابتسامة تكشف أنيابه، الطويلة، المسننة، اللامعة تحت القمر، لكنها ليست مهددة. إنه... مسلٍّ. مندهش. ربما حتى معجب. — لديك شجاعة، مايليس. هذه صفة نادرة عند البشر. معظمهم يتوسلون. البعض يبكون. قليلون يفقدون الوعي قبل أن ألمسهم حتى. لكنك أنتِ... تشتمينني. تتحدينني. يسحب يده من حلقي، وأتنفس بحرية أكبر. لكن أصابعه لا تبتعد تماماً. تنزلق على طول ذراعي، تلتف حول السلاسل الفضية التي تقيدني. — هذه السلاسل مباركة من كهنتك. يجب أن تمنعني من لمسك. لكن إيمانكم ضعيف، إلهكم بعيد، والفضة الخالصة نادرة في قريتكم. هذه السلاسل ليست نقية بما يكفي لصدّي. يشد بلطف، والحلقات تنكسر كالزجاج. الصوت حاد، كريستالي، شبه موسيقي. معصماي حران. كاحلاي أيضاً، بعد ثوانٍ، حين يكرر الحركة على القيود السفلية. يجب أن أنهض. أركض. أهرب في الغابة، أستفيد من حريتي المستعادة. لكن أطرافي مخدرة من البرد والخوف، وشيء في نظره يسمّرني في مكاني أكثر أماناً من السلاسل. — لماذا؟ أقول في همسة. لماذا تحررني؟ — لا أحررك، مايليس. أطالب بك. ينحني فوقي، وجهه على بعد سنتيمترا

وجنتاي تحمران بعنف. أحول نظري، مثبتة نقطة غير مرئية على الجدار. — هذا خطأ. لا أشعر بأي رغبة تجاهك. أنت وحش. خاطف. مصاص دماء قتل مئات الأشخاص. — آلاف، يصحح بابتسامة خطيرة. لكن ولا واحد منذ أن رأيتك. ولن أقتل أبداً مرة أخرى، إذا بقيتِ معي. — هذا ابتزاز عاطفي. — هذه هي الحقيقة. حضورك يهدئ عطشي. دمك يناديني، لكن يكفيني أن أشعر بك قريبة مني لألا أجوع. الرابطة تغيرني، مايليس. وأعتقد أنها تغيرك أيضاً. يجلس على حافة السرير، على بعد سنتيمترات مني. يده تستقر على يدي، متجمدة لكن خفيفة. لا أسحبها. — استريحي الآن. غداً، ستكتشفين القلعة. ستقابلين حاشيتي. ستبدئين بفهم ما يعني أن تكوني رفيقة مصاص دماء. — لم أوافق على أن أكون رفيقتك. — لا تحتاجين للموافقة. هذا قد حدث بالفعل. الرابطة اختارتك قبل أن تضعي عينيك عليّ. روحك قالت نعم منذ ألف عام، حين أشرق أول نجم في أول ليلة من أول سنة من عمر الكون. نحن مقدّران، مايليس. والقدر لا يطلب الإذن. أصابعه تنغلق بلطف على أصابعي، ويرفع يدي إلى شفتيه. لا يقبل جلدي، يلامس سلامياتي بأنفاسه الباردة، شفتاه بالكاد تلامسان مفاصلي. لكن هذا الاتصال الضئيل

مايليس الغرفة غارقة في العتمة حين يحملني إلى السرير. ليس العتمة المطلقة للأقبية، تلك التي تبتلع الأصوات والأشكال، التي تحول كل حجر إلى هاوية وكل نفس إلى صلاة. لا. هذه عتمة مخملية، ضباب من حرير أسود يطفو في الهواء كعطر، بالكاد تخترقه جمرات النار المحتضرة في الموقد الهائل. آخر اللهب انطفأ منذ زمن، ولم يبق سوى تلك الجمرات المتوهجة، تلك القلوب الملتهبة التي تنبض بضعف في العتمة، تلقي على جدران الحجر انعكاسات أرجوانية ترقص كأشباح. ستائر المخمل الأرجواني مسدلة على النوافذ، سميكة لدرجة أنها تحجب حتى ضوء القمر. الشموع السوداء التي كانت تحترق على الثريات الفضية انطفأت واحدة تلو الأخرى خلال حمامي، كأن حضور درافين يمتص كل ضوء، كأن الظلام نفسه يتعرف على سيده وينحني أمامه. العتمة كثيفة لدرجة أنني لا أميز حتى محيط الأثاث، أعمدة المظلة، المفروشات على الجدران. لا يوجد سوى السواد، البرد، وهو. يضعني على مرتبة الحرير ببطء يقترب من الطقس. كل حركة محسوبة، مسيطر عليها، كأنه يضع ذخيرة على مذبح. أطرافي لا تزال مخدرة من حرارة الحمام، تلك الحرارة التي تسللت إلى عضلاتي، إلى عظامي، إلى أعمق نقطة سرية في ك

يتوقف في وسط الغرفة ويواجهني. في المرايا، أرى وجهي، شاحباً ومتعباً، عينيّ الخضراوين محاطتين بهالات من ليلة بلا نوم، شعري الأسود أشعث على كتفيّ. وخلفي، يهيمن عليّ بطوله الكامل، درافين، الذي لا يكشف وجهه الرخامي أي عاطفة، لكن عينيه السوداوين تلمعان ببريق لا يملكه سواه.— رابطة الدم، يبدأ واضعاً يديه على كتفيّ، راحتاه المتجمدتان تخترقان قماش فسطاني كأنه غير موجود، أقدم من القوانين vampirique، أقدم من الممالك البشرية، أقدم من ذاكرة الحجارة. لم يخلقها تنانين الدم. لم يخترعها الكهنة أو السحرة. إنها موجودة منذ أن أحب أول كائن حي، منذ أن بحثت أول روح عن نصفها، منذ أن قرر الكون أن بعض اللقاءات مكتوبة في النجوم.أصابعه تصعد ببطء على طول رقبتي، ترسم زخارف غير مرئية على جلدي، تتوقف عند نقاط النبض، تداعب الفقرات البارزة في قفوي. تنزلق تحت فكي، تميل رأسي بلطف إلى الخلف لتجعلني أنظر إلى انعكاساتنا في المرآة الرئيسية.— انظري إلى نفسك، مايليس. انظري إلى عينيك. هل ترين هذا البريق؟ هذه الشرارة الذهبية التي لم تكن هناك من قبل؟أضيق عينيّ، متشككة. لكن في المرآة، أرى ما يصفه. في قاع قزحيتيّ الخضراوين، بري