Alle Kapitel von 分かれた彼が、全員私を溺愛してきます 〜私も彼ら全員を愛していますが、これはいけないことなのでしょうか〜: Kapitel 31 – Kapitel 40

「澪」和樹くんが、私の名前を呼びました。四人が、こちらを見ていました。「なんか、知ってるだろ」私は、膝の上で拳を握っていました。半年間、ずっと考えてきたことです。いつか話さなければならない日が来ると分かっていました。来てほしくないとも思っていました。でも、もう無理でした。久遠くんはもう半分まで来ています。あの人が「縒」の字にたどり着いた以上、時間の問題でした。この人たちは、自分の中身が空だと知ってしまったのです。ここで私が黙ったら、四人は何も分からないまま、自分が何者かを疑い続けることになります。「……確かめてほしいことがあります」私は、顔を上げました。「去年の元旦のことを、一人ずつ聞いてください。私が四つとも答えられるかどうか」最初に口を開いたのは、幸也くんでした。「カラオケで、俺、何歌った？」「三曲です。一曲目はアニメの主題歌で、二曲目が古い歌謡曲で、三曲目は途中でマイクを置きました。音程が取れないからって」幸也くんの顔から、表情が消えました。「……合ってる」「じゃあ」新太くんが、前に出ました。「俺が人混みからお前を庇ったとき、お前は何て言った」「『ありがとうございます』と言いました。それから『新太くんの手、冷たいですね』と言いました」新太くんが、右手で額を押さえました。「……そうだ」消えそうな声でした。「映画」次は和樹くんでした。声が、少し震えていました。「何を観た」「洋画でした。二人とも途中で飽きて、あとで感想を言い合ったら、二人とも同じところで寝ていました」和樹くんは、無言で下を向きました。最後に、久遠くんが言いました。

神社に行った次の日から、和樹くんは当番を替わるようになりました。木曜日は、和樹くんの日です。それなのに、来たのは新太くんでした。「和樹は」「替わってくれって言われた」新太くんは、それ以上言いませんでした。言いたくないのが分かりました。替わってくれと言われた側が、こんな顔をするのです。頼まれ方が、普通ではなかったのだと思います。次の木曜も、その次も、同じでした。幸也くんが来て、久遠くんが来ました。学校では、普通に話します。おはようと言えば、おはようと返ってきます。授業の話もするし、笑いもします。ただ、二人きりにならないのです。三年間、あの人が私を避けたことは一度もありませんでした。体調が悪い日でも、機嫌の悪い日でも、この人は隣にいました。その人が、隣に来なくなりました。◇三度目の木曜日、私は結城家に行きました。インターホンを押すと、お母さんが出てきました。「あら、澪ちゃん。上がって上がって」「あの、和樹くんは」「いるわよ。部屋にこもってるけど」お母さんは、少しだけ声を落としました。「最近、変なのよ。四人とも」「正月からずっと。喧嘩してるふうでもないし、仲が悪いわけでもないんだけど」お母さんは、首をかしげていました。「なんだか、お互いに気を遣ってるみたいでねえ」私は、うまく笑えませんでした。◇和樹くんの部屋は二階の突き当たりです。ノックをすると、返事の前に扉が開きました。「……澪」和樹くんは、部屋着でした。目の下に、隈がありました。「入ってもいいですか」「いや、あの」「入ります」私は、押し切りました。

二月に入って、新太くんが怒らなくなりました。最初に気づいたのは、昼休みの廊下ででした。三年生の男子が、二人で立ち話をしていました。「結城んとこの四つ子いるじゃん。あいつら最近、仲悪くね？」「なんか女がらみらしいよ。同じ子を取り合ってるとか」「うわ、きっつ」どちらも、知らない顔でした。私は、足を止めませんでした。慣れました。文化祭のあとから、この手の話はずっと回っています。私と四人の関係を、正しく言い当てられる人は一人もいません。だから、どう言われても腹は立ちませんでした。ただ、あの人たちが笑い話にされるのは、嫌でした。問題は、その二歩後ろを新太くんが歩いていたことです。振り向かなくても分かりました。あの人の足音は、他の三人と違います。歩幅が広くて、かかとから強く踏むのです。新太くんは、何もしませんでした。聞こえていないはずがありません。階段を上がるとき、私の横に並んで、いつもどおり車道側にあたる位置に立ちました。それだけです。「新太くん」「あ？」「さっきの、聞こえてましたよね」「聞こえてた」新太くんは、前を向いたまま言いました。「でも、怒るのやめた」「なんでですか」「なんででもだ」新太くんは、そこで歩く速さを上げました。追いつけない速さではありませんでした。ただ、それ以上聞くなという意味だと分かりました。それきりでした。◇次の週も、その次の週も、同じでした。久遠くんが図書室で参考書を取られたときも、幸也くんが後輩にからかわれていたときも、新太くんは黙って見ていました。前なら、真っ先に間に入っていた人です。幸也くんが「新太、丸くなった？」と冗談を言いました。新太くん

新太くんが怒りを取り戻したころ、今度は幸也くんがおかしくなりました。逆の方向にです。二月の終わりから、幸也くんはよく喋るようになりました。もともとよく喋る人です。それが、三倍になりました。朝、教室に入ってきた瞬間から喋っています。授業の合間も、昼休みも、放課後も。誰かが席を立てば声をかけ、誰かが笑えば次の話を始めます。声が、少しずつ大きくなっていました。教室の端まで届く声です。そこまで届かせる必要のない話でも、そうなっていました。クラスの子たちは、最初のうち笑っていました。三日目くらいから、少しずつ困った顔をするようになりました。誰かが話を切り上げようとしても、幸也くんは次の話を始めます。相手が笑わないと、もう一つ重ねます。それが面白いかどうかではなく、笑わせるまでやめないという意志だけが伝わってくるのです。「幸也くん」「ん？」「今日、何回喋ってますか」「数えてないなあ。千回くらい？」「喉、痛くないんですか」「痛い」あっさり認めました。認めて、また次の話を始めました。幸也くんは笑いました。目が、笑っていませんでした。三組は、文化祭の喫茶店をやったクラスです。幸也くんは、あのときの中心にいました。みんな、この人が明るいことを知っています。知っているからこそ、今の明るさが変だと分かるのです。◇結城家に行ったときも、同じでした。お母さんが台所にいる間ずっと喋り、お父さんが新聞を読んでいる横で喋り、新太くんに「うるさい」と言われても喋り続けました。お母さんが「幸也、ちょっと座ったら」と言いました。幸也くんは座りました。座って、そのまま喋りました。新太くんが、途中で黙りました。怒鳴りません

幸也くんの熱が下がったのは、三日後でした。学校に戻ってきた幸也くんは、前より少しだけ静かになっていました。喋ることは喋ります。ただ、途中で止まれるようになっていました。新太くんは、怒るようになりました。相変わらず、私のことでばかり怒ります。幸也くんが寝込んでいた三日間、新太くんは毎日、様子を見に行っていたそうです。誰にも言わずにです。言わなかったことを、幸也くんが後から笑いながら話していました。和樹くんは、当番に戻ってきました。木曜日だけ、また二人で歩くようになりました。替わってもらっていた分を、和樹くんは何も言わずに戻しました。理由も言いませんでした。三人とも、少しずつ元に戻っていったのです。元に戻った、というのは正しくないかもしれません。三人とも、壊れる前より少しだけ静かになりました。一度自分の底を見た人の静かさです。残ったのは、久遠くんでした。この人は、何も変わりませんでした。それが、いちばん不気味だったのです。新太くんが二か月怒りをやめたときも、幸也くんが三日寝なかったときも、久遠くんは同じ顔をしていました。同じように半歩前を歩き、同じように短く喋り、同じように半分だけ振り返りました。崩れないのではなく、崩れるところを見せないだけだと、私はどこかで思っていました。思っていて、聞けませんでした。この人には何を聞いても、先に見透かされてしまう気がしたからです。三月に入って、私は資料室に行きました。久遠くんに用があったわけではありません。ただ、あの部屋に行けばあの人がいる、というのが当たり前になっていたのです。誰もいませんでした。長机の上に、資料が一つも出ていません。この二か月、ここにはいつも何かが広げてありました。窓を背にした席の椅子が、きちんと机の下に入っていました。