Alle Kapitel von 分かれた彼が、全員私を溺愛してきます 〜私も彼ら全員を愛していますが、これはいけないことなのでしょうか〜: Kapitel 41 – Kapitel 50

次の日、私は四人を呼び出しました。誰も来ませんでした。その次の日も、同じでした。幸也くんからだけ、返事がありました。『ごめん。もうちょっと待って』あの人が短い文章で済ませたのは、初めてでした。いつもなら、どうでもいい話が三行はついてくるのです。待ってください、と言ったのは私です。それを、そのまま返されました。◇三日目、私は待つのをやめました。まず、和樹くんのところに行きました。木曜日でした。当番はもうありませんが、木曜の放課後に和樹くんが図書室にいることを、私は知っています。三年間、そうだったからです。「澪」「座ってもいいですか」「……いいけど」私は、向かいに座りました。「和樹くん。四人で何を話しているんですか」「言えない」「言えないなら、私が言います」「和樹くんは、自分が消えると言っているんですね」和樹くんの肩が、動きました。「俺が本物ってことになると、あいつらが偽物になる。だから俺が消えれば、三人が残る」和樹くんは、下を向きました。「そう言ったのは、俺だ」「言いました」「取り消す気はない」◇「じゃあ、新太くんは」私は、次の日に新太くんを捕まえました。校門の前で待ち伏せしました。生まれて初めて、人を待ち伏せしました。「なんだよ」「新太くんは、何と言ったんですか」「……聞いてどうする」「聞きます」新太くんは、しばらく黙ってから、吐き捨てるように言いました。「俺が戻れば、和樹が完全になる。それだけだ」完全、という言葉を、この人は使いました。つまり今の和樹くんは不完

三月が終わるころ、私たちは少しだけ元に戻りました。当番表は、戻りませんでした。あれは八月の産物で、もう役目を終えたのだと思います。代わりに、五人でいる時間が増えました。放課後、四組の教室に集まって、意味もなく喋って帰ります。新太くんが購買のパンを買ってきて、幸也くんがどうでもいい話をして、久遠くんが本を読んでいて、和樹くんが窓際にいます。ちさが一度、覗きに来ました。「なに、この集まり」「何でもないです」「変なの」変なのだと思います。傍から見れば、ただの五人です。何も解決していません。それでも、四人が私を外して話すことはなくなりました。約束は、守られていました。◇春休みに入る前の日、久遠くんがノートを持ってきました。「調べ直してる」「はい」「今度は全部話す。今日の分は、三つある」久遠くんは、几帳面にページを開きました。「一つ。『縒り火』の表記は、江戸の中ごろまで使われている。それ以降は『結び火』だ」「途中で変わったんですか」「変わった。理由は書いていない」二つ目、三つ目と、久遠くんは淡々と報告しました。どれも、答えには遠いものでした。「役に立たないな」「立ちます」「立たないだろう。事実を並べているだけだ」「並べてくれる人がいるだけで、違います」久遠くんは、少しだけ嫌そうな顔をしました。照れているときの顔だと、最近になって分かるようになりました。それでも、この人が一人で抱えなくなったことのほうが、私には大事でした。◇その夜のことです。私は、布団の中で、いつものように思い出をなぞっていました。毎晩やっていることです。忘れないように、一つずつ数えるのです。誰にも言

その日、私は学校を早退しました。生まれて初めての、仮病です。四時間目が終わったところで保健室に行って、頭が痛いと言いました。嘘ではありませんでした。母は心配して、祖母は何も聞きませんでした。ただ、昼過ぎに部屋に来て、湯呑みを置いていきました。四人からは、夕方までに七通のメッセージが来ました。返事は一度だけしました。「あんた、顔色が悪いよ」「……うん」「寝てなさい」祖母は、すぐには出ていきませんでした。畳に座って、湯呑みの湯気を見ていました。「おばあちゃん」「なんだい」「前に言ってたよね。昔、似た話を聞いたことがあるって」祖母の背中が、少し動きました。「神さまが、良かれと思って、とんでもないことをしたって話」「……言ったかね」「言った。梅を干してるときに」祖母は、しばらく黙っていました。それから、正座を崩して、壁にもたれました。「あれはね、うちの、ひいばあさんのそのまた上くらいの話だよ」「一ノ瀬の家に、娘がいたんだと」祖母の声は、昔話をする声になっていました。「その娘が、神さんに何か頼んだらしい。何を頼んだかは、聞いてない。ただ、頼んで、聞いてもらったんだと」「叶ったの？」「叶ったらしいよ。それはそれは、きれいに叶ったって」祖母は、そこで少し笑いました。笑って、すぐにやめました。「そのあとから、娘は物を忘れるようになった」湯呑みの中で、お茶が揺れました。私が持っていたからです。「最初はね、昨日のごはんが思い出せないとか、そんなことだったって。年寄りが言うようなことさ。でも娘は、まだ二十かそこらだったんだと」「……それから、どうなったの」

五月に入って、私たちは穏やかでした。三年生の一学期は、思っていたより静かに始まりました。受験の話がちらほら出て、幸也くんが「俺は考えたくない」と言って、新太くんが「考えろ」と言って、久遠くんが志望校の一覧を持ってきて、和樹くんが窓際で笑っていました。放課後は、五人で教室に残ります。当番表はもうありません。それでも、誰かが誰かを待っているのが当たり前になっていました。私は、その時間が好きでした。何も解決していません。誰も答えを出していません。それでも、五人で机を寄せて、どうでもいい話をしている時間は、去年の八月より前の日常に少しだけ似ていました。好きだからこそ、言えませんでした。言えば、終わるのです。私が忘れはじめていると知ったら、この人たちは必ず急ぎます。新太くんは「早く戻そう」と言います。和樹くんは「俺が消える」と言います。幸也くんは反対して、それでも自分だけ残ることは耐えられません。久遠くんは、四人全員で戻る案を、もう一度机の上に出します。そして四人は、私が忘れきる前に決めようとします。結守さまは、季節が二つ回ると言いました。半年です。半年あれば、この五人でいられます。黙っていれば、半年あるのです。そう考えてしまう自分が、いちばん嫌でした。四人に待ってくださいと言い続けた半年と、同じことをしようとしています。名前が変わっただけです。一週間、私は黙りました。その間に、二つのことが起きました。一つ目は、水曜日のことです。教室でちさが、こんなことを言いました。「そういえば澪ちゃん、この前の話どうなったの」「この前？」「ほら、去年の秋に相談されたやつ。結城くんたちのことで悩んでるって」私は、そんな相談をしていません。一度もしていません。

それからの三日間、四人はそれぞれ違う壊れ方をしました。新太くんは、怒りました。月曜日の放課後、二年四組の掃除用具入れを蹴って、扉をへこませました。誰も見ていないと思っていたようですが、私は廊下から見ていました。「新太くん」「……見てたのか」「弁償しましょう」「する」新太くんは、へこんだ扉を指で押して、少しだけ戻そうとしていました。戻るわけがありません。「誰に怒ればいいんだよ」同じことを、この人は正月にも言いました。「神様じゃねえんだろ。世界だろ。世界って何だよ。どこにいるんだよ。殴れねえだろ」新太くんの拳は、まだ薄く跡が残っています。三月に堤防を殴ったときのものです。「殴らないでください」「殴らねえよ」新太くんは、掃除用具入れにもたれて、ずるずると座り込みました。「殴れねえから、こうなってんだよ」私は、隣に座りました。二人で、へこんだ扉を見ていました。幸也くんは、静かでした。喋らないわけではありません。授業中も、休み時間も、いつもどおりふざけています。声の量も、三月と変わりません。ただ、私と二人になると黙るのです。火曜日、購買の前で二人きりになったとき、幸也くんは十秒以上黙りました。「幸也くん」「ん」「喋らなくていいですよ」「……そういうのが、いちばんきついんだって」幸也くんは、笑いました。「俺さ、澪ちゃんを笑わせるのが仕事だと思ってたじゃん」「はい」「忘れられるんだったら、意味ないなって、ちょっと思っちゃった」自分で言って、自分で首を振りました。「今の、なし。忘れて」「忘れません」「…&hel