남장 검안관의 정체를 대군만 모른 척한다의 모든 챕터: 챕터 61 - 챕터 70

“누님.”차돌의 목소리는 대전 안까지 따라오지 않았다. 그래도 은설은 그 말을 들은 손을 무릎 위에 얹고 있었다. 볶은 콩 주머니는 옥에 두고 왔다. 솜옷 안쪽에는 어머니가 바느질한 덧감이 손끝에 닿았다.전하는 대전 위에 앉아 있었다. 여광필은 오른편에 섰고, 승휘는 은설의 곁에서 한 걸음 떨어져 있었다. 은설은 두 손을 모아 바닥에 짚었다.“고개를 들고 말해도 된다.”전하의 말에 은설은 몸을 일으켰다. 낯선 시선들이 얼굴과 옷깃에 머물렀다. 어제까지 검안소에서 강 조수라 불렸던 사람을, 오늘은 강은설이라고 부르는 이들이 있었다. 은설은 시선을 피하지 않았다.“강은설입니다. 검안소 조수 강은석이라는 이름으로 관청에 들어갔습니다.”여광필이 부채를 접었다 폈다.“전하, 본인이 죄를 인정했습니다. 여자가 남자 이름을 빌려 관청에 들어간 것은 규정을 속인 일입니다. 검안소에서 다룬 문서와 판정까지 의심해야 합니다. 엄히 물어야 합니다.”“강은설은 아직 판정받지 않았습니다.” 승휘가 말했다.“대군마마께서는 이 일에서 물러나 계시는 편이 낫습니다. 오래전부터 강치헌과 관련된 일을 살피셨으니, 사사로운 정이 끼어들 수 있습니다.”승휘는 대답하지 않았다. 왼손 엄지의 활깍지를 한 번 돌렸다. 은설은 그 손을 보고 다시 전하에게 시선을 옮겼다.“전하, 제 죄를 따지시기 전에 제가 왜 남장을 했는지 먼저 말씀드리고 싶습니다.”“말해라.”은설은 숨을 들이마셨다. 대전 안에는 먹 냄새가 엷게 남아 있었다. 손바닥에는 옥문을 잡았던 나무결의 감촉이 남아 있었다.“제 아버지는 운경 검안소 검안관 강치헌입니다. 아버지는 옹두칠의 몸을 살펴보고 목이 눌린 뒤 물에 던져졌다고 적었습니다. 하지만 형조에 올라간 검안서는 실족해 물에 빠진 것으로 바뀌었습니다. 아버지가 항의한 뒤 집 마루 밑에서 염표 30장이 나왔고, 아버지는 뇌물을 받은 죄로 파직되어 외섬으로 귀양을 갔습니다.”은설은 잠깐 말을 멈췄다. 전하는 손을 무릎 위에 둔 채 듣고 있었다.“아버지는 섬에

백이겸이 내민 문서철을 은설이 받아 들었다. 종이 위에는 염표의 글자와 도장 자국이 옮겨져 있었다. 골목 안쪽에서 나무를 깎는 소리가 났다. 먹 냄새와 마른 나무 냄새가 섞여 있었다.“이게 증거 창고에서 확인한 염표의 본입니다.”백이겸이 문서 가장자리를 눌렀다.“실물을 가져오지는 못했습니다. 보관 중인 증거라 함부로 꺼낼 수 없었습니다.”“이 정도면 획을 보는 데는 충분해요.”은설은 종이를 골목의 밝은 쪽으로 기울였다. 잉크로 옮긴 선은 가늘었지만, 글자의 획이 끝나는 자리까지 남아 있었다. 종이에는 잔주름이 잡혀 있었다. 은설은 그 결을 손끝으로 따라가며 먹이 번진 곳과 선이 멈춘 곳을 구분했다.각수 골목에는 판목을 새기는 가게가 이어져 있었다. 문을 열어 둔 가게마다 나무판과 칼이 놓여 있었다. 늙은 각수는 골목 끝에 가까운 가게에서 혼자 판목을 깎고 있었다. 그의 앞에는 자투리 나무와 칼 몇 자루가 놓여 있었다.그는 은설이 든 문서를 한 번 보고 다시 칼끝을 나무에 댔다. 문서를 들여다보려 하지도, 두 사람을 맞으러 나오지도 않았다.“잠시 여쭤볼 게 있습니다.”백이겸이 말했다.“관청 사람은 문 앞에서부터 그렇게 말하더군.”늙은 각수는 손을 멈추지 않았다.“관청 일을 가져왔습니다. 판목을 새긴 사람을 찾고 있습니다.”“그럼 다른 데 가 보시오.”“말씀만 듣고 돌아가겠습니다.”“말만 듣고 돌아가는 사람은 없소.”칼끝이 나무에 얇은 가루를 밀어냈다. 은설은 문서철을 가슴 가까이 들었다. 각수의 손은 마디가 굵었고 손톱 밑에 검은 가루가 끼어 있었다. 칼을 쥔 엄지와 검지에는 단단한 굳은살이 박혀 있었다.“이 글씨를 새긴 사람이 누군지 확인하고 싶습니다.”은설은 문서를 펼쳐 각수가 볼 수 있게 놓았다. 각수의 칼끝이 멈췄다. 그는 곧바로 문서를 보지 않았다. 손에 든 칼을 나무판 옆에 놓고, 손가락에 묻은 가루를 앞치마에 털었다.“관염 창고 판목이오?”백이겸의 눈이 가늘어졌다.“그걸 어떻게 아셨습니까?”“글자만 봐도 용도

봉수는 반덕삼의 손끝을 바라봤다. 검은 먹이 손금 사이에 남아 있었다. 아이는 묵 보자기를 품에 안은 채 한 걸음 다가섰다.“손에 묻은 건 잘 안 지워져요?”반덕삼은 손을 내려다봤다.“모르겠다. 오래 묻혀 있으면 잘 안 지워질지도.”“우리 어머니 손에도 묵 가루가 들어요. 손등이 갈라지면 더 잘 끼고요.”봉수는 제 손바닥을 펴 보였다. 손가락 끝에 검은 가루가 조금 묻어 있었다. 곱단이 묵을 자를 때 옆에서 보자기를 접다가 묻어 있었다.“이건 문지르면 떨어져요. 먹은 더 까맣네요.”반덕삼은 대답하지 않았다. 손가락을 오므렸다가 천천히 폈다. 봉수는 손바닥의 묵 가루를 옷에 털지 않고 보자기 귀퉁이에 닦았다.“그 종이에 쓴 말도 손에 묻었어요?”반덕삼의 시선이 아이에게 내려왔다.“종이에 쓴 건 하 집사요. 나는 그 말을 외웠다.”“그런데 아저씨가 말한 걸로 적혔어요?”“그래.”봉수는 어머니 쪽을 돌아봤다. 곱단은 아무 말 없이 반덕삼을 보고 있었다. 봉수는 다시 반덕삼을 향했다.“그럼 오늘은 아저씨가 본 것만 말한 거죠?”“오늘은 내가 아는 것만 말했다.”“그게 더 어려워요?”반덕삼은 입술을 다물었다. 손가락에 밴 먹을 엄지로 문질렀지만, 검은 자국은 손금에 남았다. 봉수는 더 묻지 않았다. 묵 보자기의 매듭을 만지작거리다 어머니 곁으로 돌아갔다.반덕삼은 그 자리에 잠시 서 있었다. 그 뒤 곱단 앞으로 걸어가 멈췄다.◑반덕삼은 증언석 앞에 서서 두 손을 모았다. 손가락 마디에 검은 먹이 묻어 있었다. 그는 엄지로 검지를 문지르다가, 맞은편에 앉은 형조 관리의 눈을 보고 손을 멈췄다.“이름과 맡은 일을 말하시오.”“반덕삼입니다. 관염 창고에서 장부를 맡았습니다.”“오늘 이 자리에서 지난 증언을 거두려는 이유가 무엇이오?”반덕삼은 입을 열었다가 닫았다. 그의 시선이 문가에 선 하 집사에게 잠깐 머물렀다. 하 집사는 장포에게 팔이 붙들린 채 서 있었다. 다친 다리를 감쌌던 부목은 없었다. 두 발로 선 모습은 별장에서 확인했

12월 26일, 형조 옥 안에는 먹 냄새와 젖은 짚 냄새가 섞여 있었다.하 집사는 벽에 등을 대고 앉아 있었다. 다리는 멀쩡했지만 한쪽 무릎을 세운 채, 손은 소매 안에 감춰 두었다. 별장에서 부목을 풀고 붙잡힌 뒤로도 줄곧 입을 다물고 있었다.“그날 밤, 옹두칠이 죽는 걸 보기만 했소.”하 집사가 먼저 말을 꺼냈다. 목소리는 느렸고 끝이 갈라졌다.은설은 옥문 앞에 선 채 그를 바라봤다. 백이겸은 옆에서 받아 적을 종이를 펴고 붓을 들었다. 도필승은 조금 떨어진 곳에 서서 담뱃대를 입에 물고 있었다. 불을 붙이지 않은 담뱃대 끝이 하 집사의 얼굴을 향했다.“죽는 걸 보기만 했다는 말은 무슨 뜻입니까?”은설이 물었다.“창고 뒤에서 쓰러져 있는 걸 봤다는 말이오. 내가 죽인 건 아니오.”“옹두칠이 쓰러진 뒤에 봤습니까, 쓰러지는 걸 봤습니까?”하 집사는 잠시 입을 다물었다.“쓰러지는 걸 봤소.”“그때 옹두칠은 혼자였습니까?”“그랬소.”“곁에 다른 사람이 있었습니까?”“없었소.”“당신은 어디에 있었습니까?”“창고 뒤편 길에.”“그 길에서 옹두칠의 얼굴과 몸이 다 보였습니까?”하 집사는 은설을 보다가 시선을 내렸다.“어둑해서 다는 못 봤소.”백이겸의 붓이 종이 위에서 멈췄다. 그가 적은 문장을 다시 읽었다.“하 집사가 창고 뒤편 길에서 옹두칠이 쓰러지는 것을 보았다고 합니다. 어두워서 몸을 다 보지는 못했다고 했습니다.”하 집사는 고개를 한 번 끄덕였다.“그렇게 적으면 되오.”“방금 말한 것과 그 전에 한 말이 다릅니다.”은설이 말했다.하 집사의 눈이 다시 올라왔다.“그전에는 뭘 말했소?”“반덕삼 씨 증언에 따르면, 당신은 그날 밤 옹두칠과 함께 관염 창고를 나섰습니다.”“그 말은 반덕삼이 잘못 들은 거요.”“반덕삼 씨는 당신과 같이 창고를 나섰다고 했습니다. 지금은 옹두칠이 쓰러지는 걸 봤다고 하고요. 어느 쪽이 사실입니까?”하 집사는 입술을 눌렀다. 왼손이 소매 안에서 움직였다. 은설은 그 움직임을 놓치지

“말씀을 못 하십니다. 언제 깨어나실지 모릅니다.”의원의 말이 끝나자 은설은 침상에 누운 여광필을 바라봤다. 이불은 가슴 아래까지 덮여 있었고, 오른손은 바깥에 나와 있었다. 손가락은 안쪽으로 굽어 있었지만 손등은 편평했다. 붉은 기운도, 붓기도 없었다.“전하의 명입니다. 대감의 상태를 직접 살피고 판정해 주세요.”형조 관리가 전하의 명을 적은 문서를 은설에게 내밀었다. 은설은 문서의 글자를 훑어본 뒤 접어 돌려주었다. 여광필의 몸을 살피는 동안 누구도 검안 결과를 미리 정하지 않겠다는 내용이었다.“의원도 함께 있어 주세요. 본 것을 서로 확인하겠습니다.”“그러겠습니다.”의원은 침상 곁에 서서 팔짱을 풀었다. 막례는 문 가까이에 자리를 잡았다. 은설은 검안 상자를 바닥에 내려놓았다. 먹 냄새가 방 안의 약 냄새와 섞였다.승휘는 침상에서 조금 떨어진 곳에 서 있었다. 검은 철릭의 소매 끝이 손목에 붙어 있었고, 왼손 엄지의 활깍지가 손가락 아래에서 천천히 돌았다. 그는 아무 말도 하지 않았다.“대감이 오른쪽 몸을 쓰지 못한다고 들었습니다.”은설이 의원에게 말했다.“하인이 그렇게 보고했습니다. 어젯밤부터 몸 한쪽에 힘이 빠졌다고 했습니다.”“의원께서 직접 확인한 건 어디까지입니까?”“제가 왔을 때 대감은 침상에 누워 계셨습니다. 말씀에는 대답하지 않으셨고, 부르면 눈을 뜨셨습니다. 오른쪽 손과 다리를 자세히 움직여 보게 하지는 못했습니다.”의원은 말을 마치고 여광필을 보았다. 은설은 그의 대답을 종이에 옮겨 적지 않았다. 먼저 눈앞에 있는 몸을 살펴야 했다.“대감, 들리시면 눈을 떠 주세요.”여광필은 움직이지 않았다. 눈꺼풀은 내려와 있었지만 왼쪽 눈꺼풀 가장자리가 가늘게 떨렸다. 은설은 얼굴 쪽으로 몸을 조금 기울였다. 숨은 일정했고, 입술은 바싹 마르지 않았다.“대감.”이번에도 대답은 없었다. 오른쪽 눈가가 짧게 움직였다. 은설은 눈꺼풀을 손대지 않고 한동안 지켜봤다.오른손 손톱에는 최근에 다듬은 흔적이 있었다. 손톱 끝이 고