열한 번째 보모가 되었더니 말 없는 대군의 딸이 나에게만 속삭인다의 모든 챕터: 챕터 61 - 챕터 70

“오늘 말은 이미 한 마디 적었어.”나는 대문을 연 채 소리에게 말했다. 소리는 얼룩이를 안고 내 얼굴을 올려다봤다. 건우는 아이 뒤에 서 있었다. 소리의 방울이 한 번 울리고 잠잠해졌다.“내가 한 말도요?”“응. 네가 한 말은 빠뜨리지 않아.”“그럼 오늘은 1마디예요?”“지금까지는 그래.”소리는 내 손에 든 장부를 보았다. 나는 장부를 펼치지 않았다. 오늘 날짜 아래에 이미 한 줄을 적어 두었다. 아이가 한 말을 그대로 옮기지는 않았다. 말한 마디 수만 적었다.“내일도 적어요?”“내일 네가 하는 말도 적을 거야. 말하지 않는 날도.”소리는 얼룩이의 귀를 접었다가 폈다. 건우는 아이를 재촉하지 않았다. 내게 대신 답해 달라고도 하지 않았다.“집에 가자, 소리야.”건우가 낮게 말했다.소리는 대답하지 않았다. 나를 한 번 더 보고는 아버지 쪽으로 돌아섰다. 건우는 아이가 먼저 걷도록 기다렸다. 마당 쪽으로 멀어지는 두 사람을 문밖에서 지켜보다가 나는 장부를 품에 넣었다.“아줌마.”소리가 다시 부를까 싶어 돌아보았지만, 아이는 건우의 옷자락을 잡고 있었다. 입술은 다물려 있었다. 건우가 아이의 손을 내려다봤다. 손을 떼라고 하지 않았다. 두 사람은 대문을 벗어났다.나는 문을 닫았다.◓집 안에서는 어머니가 쌀을 씻고 있었다. 손가락으로 쌀을 천천히 굴리는 모습이 보였다. 어머니는 내 발소리를 듣지 못했지만, 마루가 조금 흔들리자 고개를 들었다.“다녀왔어요.”나는 어머니가 읽을 수 있게 입술을 크게 움직였다. 어머니는 내 얼굴을 살피고 손짓했다. 소리가 왔느냐는 뜻이었다.“응. 건우 나리와 같이 돌아갔어요.”어머니가 손바닥을 가슴에 대고, 다시 내 쪽을 가리켰다. 걱정하는지 묻는 손짓이었다.나는 어머니의 손등을 가볍게 눌렀다.“괜찮아요.”어머니는 고개를 한 번 끄덕이고 다시 쌀을 씻었다. 물이 대야 가장자리에 부딪쳤다. 나는 장부를 방 안에 두고, 책상 앞에 앉은 하람을 보았다. 펼친 책 옆에 먹과 붓이 놓여 있었다.“오늘

9월 3일, 학당 대문을 지나 마당에 들어섰다. 소리는 얼룩이를 안고 건우 곁에 섰다. 목에 건 놋쇠 방울이 옷깃에 닿아 작게 울렸다.나는 소리보다 반걸음 뒤에 섰다. 보호자로 왔으니 아이가 먼저 설 자리를 고르게 두고 싶었다. 건우도 소리를 앞세우지 않았다. 소리가 고개를 돌려 나를 확인하자, 그제야 나는 아이 옆으로 다가갔다.“여기서 기다리면 되겠습니까?”내가 묻자 건우가 대문 안쪽을 가리켰다.“훈장께서 마당으로 나오실 것이오. 교실에 들어가기 전에 인사를 나누면 되오.”“보모, 소리가 긴장하면 말하지 않아도 된다고 전해 주시오.”“대군 나리께서 직접 말씀하셔도 됩니다.”“내 말은 들었소. 그대가 해 주는 말도 듣고 싶어 할 것이오.”나는 소리에게 몸을 돌렸다.“교실에 들어가도 말은 하지 않아도 돼. 손으로 인사해도 되고, 고개를 숙여도 돼. 네가 하고 싶은 쪽으로 하면 돼.”소리는 얼룩이의 귀를 만졌다. 그러고는 나를 보며 고개를 작게 끄덕였다. 나는 그 뜻을 더 확인하지 않았다.마당 안쪽에 있던 훈장이 우리 쪽으로 걸어왔다. 훈장은 건우에게 예를 갖춘 뒤 소리 앞에 멈춰 섰다. 아이를 내려다보지 않으려고 무릎을 조금 굽혔다.“소리 아가씨, 오늘부터 이 학당에서 글과 셈을 배우게 됩니다. 다른 아이들과 함께 앉아도 괜찮겠습니까?”소리는 훈장의 얼굴을 보고 고개를 끄덕였다.“말로 대답하지 않아도 괜찮습니다. 고개를 끄덕인 뜻을 제가 알아들었습니다.”훈장은 천천히 일어섰다. 소리는 얼룩이를 품에 안은 채 교실 쪽을 보았다. 문 안에서 아이들 목소리가 들렸다. 웃음소리와 책장을 넘기는 소리가 섞여 나왔다.“얼룩이는 교실에 데려가도 되니?”내가 묻자 소리는 인형을 가슴에 붙였다가 다시 조금 내렸다. 훈장이 그 모습을 보고 말했다.“인형을 옆에 두어도 됩니다. 다만 글을 쓸 때는 책상 위에 놓아 주십시오. 다른 아이가 보고 싶어 하면 소리 아가씨가 허락할 때만 보여 주고요.”소리는 훈장을 향해 고개를 숙였다. 훈장은 그 인사를

9월 9일, 감찰원 시험장 앞에 응시자들이 줄을 섰다. 나는 소매 속 주판알 세 개를 손끝으로 밀어 보았다. 하나, 둘, 셋. 빠진 알은 없었다.“여기가 셈 도감 서리 시험장 맞습니까?”내가 묻자 문 앞의 관리가 시험지를 든 채 고개를 끄덕였다.“맞습니다. 안으로 들어가 이름을 확인하십시오. 시험이 시작되면 자리를 바꿀 수 없습니다.”시험장 안에는 긴 책상이 놓여 있었다. 먹과 붓, 답안 종이는 자리에 이미 준비돼 있었다. 나는 이름이 적힌 자리를 찾아 앉았다. 손등의 먹물 점이 종이에 닿지 않도록 손을 책상 아래로 내렸다.옆자리 응시자는 내 소매를 한 번 보고는 앞을 향했다. 맞은편에 앉은 사내가 낮은 소리로 말했다.“대군부에서 아이를 돌보던 사람이 셈 시험을 본다더군.”“그 말이 사실인가 봅니다. 보모 삯만으로는 부족했겠지요.”“그 집 곳간 일을 했다고 들었는데, 그건 대군부 일이니 감찰원 셈과는 다르지 않겠소?”나는 대답하지 않았다. 시험관이 앞쪽 탁자에 시험지를 놓는 소리가 났다. 종이 모서리가 책상에 닿았다.“응시자는 자리에 앉으십시오. 시험은 시작 알림 뒤에 펼치십시오. 서로 말을 나누거나 다른 답안을 보는 일은 허락하지 않습니다.”응시자들이 등을 폈다. 나는 손을 무릎 위에 올렸다. 책상 아래에서 주판알 하나가 손바닥을 굴렀다. 손가락으로 붙잡아 제자리에 놓았다.시험관이 시험지를 한 장씩 돌렸다. 내 앞에 종이가 놓였다. 나는 시험관이 시작을 알릴 때까지 손대지 않았다.“시작하십시오.”종이를 펼치자 첫 문제 위에 환산 기준이 적혀 있었다. 1섬은 10말, 1말은 10되, 1되에는 10홉이 들었다. 기준은 그 아래에도 한 번 더 쓰여 있었다. 나는 손가락으로 종이의 첫 줄을 짚었다.문제는 2섬 3말 4되 5홉을 되와 홉으로 나타내라는 것이었다.2섬은 200말이 아니라 20말이었다. 한 섬에 10말이 들었다. 20말은 200되였다. 3말은 30되. 거기에 4되를 더하면 234되였다. 5홉은 그대로 남았다.나는 답안에 2

감찰원 문을 나설 때, 소매 안의 주판알이 손목에 닿았다. 나는 걸음을 멈추고 임용 문서가 든 주머니를 눌렀다. 문서는 접힌 자리에서 조금 들떠 있었지만 이름은 보이지 않았다. 한하영. 셈 도감 서리.서리가 된 뒤에도 퇴근길에 청죽당으로 향하는 일은 그대로 남았다. 다만 문을 들어서는 발걸음은 전과 같지 않았다. 이제는 그 집에서 일하는 사람이 아니었다. 소리의 하루를 맡은 보모도 아니었다.그렇다고 찾아가지 않겠다고 한 적은 없었다.감찰원 안에서 구명우 서리가 내 자리 앞을 지나가다 멈췄다. 그는 서류를 든 채 나를 보았다.“오늘도 청죽당에 들르십니까?”“소리를 보러 갈 생각입니다.”“일이 끝난 뒤라면 다녀오셔도 됩니다. 문서가 남으면 내일 이어서 보면 되니까요.”“오늘 맡은 것은 정리했습니다.”나는 책상 한쪽에 둔 문서 묶음을 살폈다. 날짜가 적힌 면이 위로 오도록 가지런히 맞췄다. 확인을 마친 뒤 붓을 씻고, 쓰던 먹을 뚜껑으로 덮었다. 서리 일을 맡은 뒤로 퇴근 전에 책상 위를 정리하는 버릇이 생겼다. 아침에 돌아왔을 때 어느 문서부터 손대야 하는지 바로 알 수 있었다.구 서리는 문서 묶음의 끝을 손가락으로 눌렀다.“하나도 빠뜨리지 않으셨군요.”“내일 다시 볼 문서와 오늘 끝낸 문서를 나눴습니다.”“그렇게 해 두면 찾기 쉽지요.”그는 더 묻지 않고 옆 책상으로 갔다. 나는 주판알 세 개를 손끝으로 밀었다. 잘못 움직인 알은 없었다. 손등의 먹물 점도 그대로였다.감찰원 문을 나와 청죽당 쪽으로 걷는 동안, 나는 들를 곳을 하나씩 떠올렸다. 먼저 소리의 방. 그다음 부엌. 건우가 서재에 있으면 인사를 드리고, 자리를 오래 차지하지 않은 채 돌아올 생각이었다.그 생각을 한 뒤에야 나는 걸음을 늦췄다.예전에는 소리가 저녁을 먹었는지, 방울을 만지작거리는지, 얼룩이를 어디에 눕혔는지부터 떠올렸다. 지금은 언제 돌아가야 하는지부터 셌다. 소리의 하루에 내가 들어가는 시간과 빠지는 시간을 따로 두려 했다.청죽당 대문에 닿자 호위 처소

“셈 도감 서리 한하영은 대왕대비전에 들라.”전교 사자의 말이 끝났다. 나는 보자기를 왼팔에 걸고 문턱을 넘었다. 오른쪽 소매 안에는 얼룩이가 들어 있었다. 인형의 놋쇠 방울이 팔에 닿지 않도록 손바닥으로 받쳤다.대왕대비전 안에는 향 냄새가 약하게 났다. 향로에서 연기가 조금씩 올라왔다. 바닥은 깨끗했고, 접어 둔 방석이 자리에 놓여 있었다. 나는 안내를 맡은 이를 따라 안으로 들어가 무릎을 꿇었다. 보자기는 앞에 내려놓고 손을 무릎 위에 올렸다.“셈 도감 서리 한하영이 문안드립니다.”“고개를 들라.”나는 고개를 들었다. 대왕대비는 낮은 탁자 앞에 앉아 있었다. 탁자 위에는 펼친 장부가 놓여 있었다. 가장자리가 닳은 종이들이 실로 묶여 있었다. 둥근 글씨가 줄마다 이어졌다. 나는 장부를 알아보았다. 서란이 적은 곳간 장부였다.대왕대비는 장부를 덮지 않은 채 내게 물었다.“이 장부를 알고 있느냐?”“예. 청죽당 곳간의 기록입니다.”“누가 썼는지도 아느냐?”“연서란 마님께서 직접 적으셨다고 들었습니다.”나는 장부에 손을 대지 않았다. 탁자 너머에 놓여 있는 글씨만 보았다. 소작미가 들어온 날과 되수가 적혀 있었다. 글씨 옆에는 작은 표시가 붙어 있었고, 아래쪽에는 수를 다시 더한 자국이 있었다. 먹이 옅어진 곳도 있었다. 서란의 손이 여러 번 닿았던 종이였다.대왕대비가 장부를 한 장 넘겼다. 종이가 바스락거렸다.“처음에는 종정부에 이 장부를 보였다. 적힌 수가 많다고들 했지. 하지만 많다는 말만으로는 무엇이 잘못되었는지 알 수 없었다.”“예.”“너는 다르게 읽었다고 들었다.”“제가 읽은 것은 적힌 수와 실제로 들어온 수의 차이였습니다.”“그 차이를 네가 처음 찾았느냐?”“저는 곳간에 들어온 쌀을 다시 셌습니다. 다만 장부에 적힌 값과 맞지 않는다고 확인한 것은 그 뒤였습니다.”대왕대비는 장부의 한 줄을 손끝으로 짚었다.“여기에는 올해 들어온 소작미가 694섬이라 적혔다. 네가 확인한 수는 480섬이었지.”“예.”“차이는?”