Alle Kapitel von 전하, 이번엔 제가 버리겠습니다: Kapitel 21 – Kapitel 30

"오늘 조회는 이만 파한다."정화의 목소리는 놀라우리만치 고르게 나왔다.움켜쥔 노리개를 소매 속에 밀어 넣는 손길에도 떨림 하나 없었다.이현이 먼저 자리에서 일어섰고, 정화는 그 등에 대고 단정하게 허리를 숙였다.용포 자락이 뜰을 빠져나가는 동안, 정화는 끝내 대청 아래를 보지 않았다.보지 않아도 알 수 있었다.그 눈이 어디를 향해 있는지.***중궁전 경대 위로 내동댕이쳐진 노리개의 산호 가지가, 거울에 부딪혀 날카로운 소리를 냈다."태워 버려라."새로 든 윤 상궁이 허리를 굽히고 노리개를 집어 들고 문턱을 넘으려는 순간, 정화의 목소리가 그 등을 붙잡았다."……아니, 두거라."정화가 도로 빼앗은 노리개를 경대 서랍 깊숙이 밀어 넣자, 서랍이 닫히는 소리가 유난히 크게 울렸다."남궁 의관이 문안 진맥을 들었사옵니다.""들라 해라."남궁도는 맥을 짚는 둥 마는 둥 손을 거두고, 열쇠 꾸러미를 무릎 위에 가지런히 내려놓았다."마마, 기색이 몹시 상하셨사옵니다.""그 의녀를 궐에서 치울 방도를 말해 보거라. 직방 마당에서도, 내명부 뜰에서도 내 낯을 깎은 것이다.""죽이는 것이야 쉽사옵니다만, 전하의 눈이 그 의녀에게 붙어 있사옵니다. 상궁 하나로 끝난 일이 또 벌어지면, 이번엔 꼬리가 아니라 몸통을 찾으실 것이옵니다."남궁도가 빙그레 웃었다."그보다는 제 발로 궐을 나가게 하는 편이 깔끔하지요. 그 의녀, 해령 고을 최 의원 밑에서 배웠다 하였사옵니다.""그래서?""소주방 뒤뜰에서 그 이름을 들은 날, 해령에 사람을 보내 두었사옵니다. 산골 의녀 하나의 명적이야, 관아 호적과 한 번 맞대 보면 그만이니까요."정화가 고개를 갸웃했다."명적이 거짓이기라도 하다는 게냐?""명적이란 묘한 것이라, 이따금 산 사람이 죽은 이름을 빌려 쓰기도 하옵니다.""죽은 이름이라."정화의 입꼬리가 천천히 말려 올라갔다.남궁도는 웃음을 거두지 않은 채 맥 짚던 손끝을 소매에 문질러 닦았다.그 이름 아래 누가 숨어 있을지는, 한마디도

"……남궁도가, 그 밤 중궁전에 있었다는 말씀이옵니까.""문 안이었는지 밖이었는지까지는 모르옵니다. 다만 의관이 약상자도 들지 않고 그 길을 걸을 시각은 아니었사옵니다."최 의원이 등잔 심지를 돋우었다."그때는 이 늙은이를 알아보는 눈치가 없었사옵니다. 허나 오늘 뜰에서 보니, 그자는 그 밤을 잊지 않았더이다."다시 떠올린 그 밤의 중궁전, 원자가 쓰러지고 나서 달려온 어의들 틈에 열쇠 꾸러미를 찬 의관은 없었다.그 밤 내내 그 이름을 부르는 이는 없었다.불리지 않았다는 것은, 그 시각 그자가 어디 있었는지 아무도 적지 않았다는 뜻이었다."그리고 산사의 아이 말이옵니다."서의가 고개를 들었다.연이에게 들은 소문을 노인에게 털어놓은 것은 한 식경 전이었다."이 늙은이가 아는 것은 없사옵니다. 다만 아직은 귀에만 담아 두소서. 가슴에 들이면 걸음이 흐트러지옵니다."한 달이 그렇게 흘렀다.연이는 매일 아침 어선 다과를 받아 들고 의녀청 마당을 한 바퀴 돌았다.처음 며칠은 기미라도 보듯 약과 귀퉁이를 조금씩 떼어 먹더니, 10일이 지나자 받자마자 반을 비웠다.그러고는 남은 반을 꼭 서의의 소반에 덜어 놓았다."스승님, 오늘은 전하께서 편전에서 스승님을 5번 보셨어요. 검안서 올릴 때 2번, 물러날 때 3번이요.""검안서를 읽으셨겠지.""검안서는 글자가 거꾸로 보이는 자리에 있었는걸요."다과를 들고 온 복내관이 그 말을 듣더니 품에서 일지를 꺼내 무언가를 적었다.연이가 까치발을 들고 들여다보려 하자, 복내관이 일지를 탁 덮었다."어린 것이 어른 일지를 넘보면 못쓰네.""5번 맞지요? 맞지요?""……6번일세."그 한 달 동안 이현은 그녀에게 사사로운 말을 한마디도 건네지 않았다.검안서를 받으면 읽었고, 읽고 나면 물러가라 했다.그 무심한 얼굴 앞에서, 서의는 오히려 등을 곧게 펴고 엎드릴 수 있었다.남궁도는 마주칠 때마다 웃었다.회랑에서도, 약재고 앞에서도, 짤랑이는 열쇠 소리를 앞세우고 다가와 안부를 묻듯 고개를 까딱했

밤바람이 맞닿았던 손등 사이로 스며들었다.이현은 그녀를 내려다본 채 한동안 말이 없었다."좌상이냐.""아직은 이름을 아뢸 때가 못 되옵니다. 시신이 다 말하기 전에 붓을 대면, 그것은 짐작일 뿐이옵니다."이현의 입가가 조금 풀렸다.웃음이라기엔 너무 짧고, 한숨이라기엔 너무 가벼웠다."여전하구나. 그 고집도."그가 그녀의 손에 들린 패를 내려다보았다."동생 하나로 그치지 않는다면, 그 끝에 짐의 이름이 적힐 수도 있겠구나.""……시신이 가리킨다면."서의는 눈을 피하지 않았다.이현도 피하지 않았다.밤바람에 등잔불이 한 번 크게 기울었다가 바로 섰다.서의는 패를 쥔 손에 힘을 주었다."……받겠사옵니다."이현의 어깨에서 무언가가 내려앉았다.그가 한 걸음 물러섰고, 등 뒤 담벼락이 그제야 차갑게 느껴졌다."다만 소인에게도 조건이 있사옵니다.""말하라.""첫째, 소인의 검안에 손대지 마십시오. 죽은 이가 말한 것을, 산 사람 형편에 맞춰 고쳐 적는 일은 없을 것이옵니다. 그 끝에 전하께 이로운 이름이 나오든, 해로운 이름이 나오든.""그러마."너무 빠른 대답에, 서의는 눈을 가늘게 떴다."전하께 해로운 이름이 나와도 말이옵니까.""짐은 판을 깔 뿐이다. 판정은 네 붓이 한다. 내의원 시신실에서도 그리 말하지 않았더냐."판정은 의녀의 검안을 따른다.그날 남궁도 앞에서 등을 돌리며 던진 한마디를, 이 사람은 그때 이미 그녀에게 한 약조로 여기고 있었던 모양이었다."……둘째, 연이는 이 일에서 빼 주십시오. 그 아이에게 무슨 일이 생기면, 거래는 그날로 끝이옵니다.""그 아이에게 매일 다과를 내리는 것이 누구라 생각하느냐.""다과로 목숨을 지킬 수는 없사옵니다."이현이 짧게 숨을 내쉬었다."알았다. 그 대신 너도 위험한 곳에 혼자 가지 마라. 누가 따라붙거든 그 길로 짐에게 알리고. 이건 어명이다.""그런 어명이 어디 있사옵니까.""방금 생겼다.""의금부 도사가 따라붙어도 아뢰어야 하옵니까. 화살 일로 의녀청을 자주

먼저 움직인 것은 서의였다.다반 위의 손을 거두어 무릎에 내려놓고, 문지방까지 들리도록 고개를 숙였다."……의녀는 누구의 잔이든 먼저 살피옵니다. 전하께서 2년 전 일을 떠올리실 만큼 흔한 버릇이옵니다.""그러하냐.""은비녀가 희다고 다 깨끗한 것도 아니옵니다."서의는 왕 앞의 잔을 도로 끌어와, 새끼손가락 끝을 적셔 혀에 댔다.마른 국화와 대추, 꿀 조금.혀끝이 저리지도, 목이 조이지도 않았다."독은 없사옵니다.""그래도 물리라."윤 상궁이 무릎걸음으로 다가와 다관을 거두었다.허리를 펴는 사이, 그 눈이 서의의 품께에 한 번 머물렀다.비녀를 넣은 바로 그 자리였다.윤 상궁이 물러가자, 이현이 복내관에게 눈짓했다.복내관이 소리 없이 그 뒤를 밟아 나갔다가, 한 식경이 지나서야 돌아왔다."소주방에도 다방에도 들르지 않고, 곧장 중궁전 안채로 들었사옵니다. 다관은 그대로 손에 든 채로."이현은 대답하지 않았다.서의도 고개를 들지 않았다.그날 미시의 찻상은, 빈 잔 하나를 사이에 두고 끝까지 조용했다.그날 밤 서의는 처소 문고리에 머리카락을 끼우며, 처음으로 손끝이 떨렸다.흔한 버릇이라는 말이 윤 상궁의 귀에 얼마나 남았을지 알 수 없었다.'버릇은 여전하구나'는, 훨씬 오래 남았을 터였다.이튿날 동이 트기 전이었다."스승님! 스승님!"다급하게 처소 문을 두드리던 연이가, 문이 열리자 숨이 턱에 닿은 얼굴로 서쪽을 가리켰다."서쪽 협문 앞에 침방 언니가 쓰러져 있대요! 그 언니요, 순덕 언니 대신 약재 심부름 다니던!"서의는 신을 꿰며 품을 더듬었다.은비녀와, 상아 패.수문장과 군사 몇이 둘러선 서쪽 협문 앞, 그 가운데 나인 하나가 모로 누워 있었다.등에 멘 보따리 끈이 어깨를 파고든 채였다."물러서라. 내의원에 기별을 넣었으니-"앞을 막아서는 수문장에게, 서의는 소매에서 패를 꺼내 내밀었다."검안 차비이옵니다."수문장의 눈이 상아 패의 어압에 닿자마자 허리가 접혔다.연이가 서의의 등 뒤에서 입을 떡 벌

찻물이 식어 가는 소리마저 들릴 것 같았다.서의는 그 말을 끝까지 들었다.그 밤 "네가 했느냐"고 묻던 목소리보다도 차분하게, 한 글자도 떨리지 않았다."……그러하옵니까."서의는 다관을 들어 식은 찻잔을 비우고, 새 차를 따랐다.손이 떨리지 않았다.떨리지 않는 손을 내려다보며, 그녀는 제가 이 사람을 닮아 가고 있다고 생각했다."그 팽이는 증좌이옵니다. 검시실로 도로 가져가겠사옵니다.""이것은 짐이 둔다.""전하께서 판정에 손대지 않으시겠다 하셨사옵니다.""판정에는 손대지 않는다. 팽이에 손대는 것이다."서안 위 손을 거두지 않는 이현에게 더 청하지 않고, 서의는 다반을 거두어 일어섰다.문턱을 넘어 돌아서 문을 닫는 사이, 문틈으로 그가 보였다.팽이를 덮고 있던 손이, 그제야 조금 들려 있었다.엎어진 팽이 바닥을 내려다보는 그 등이 한껏 굽어 있었다.문이 닫혔다.밤이 깊어서도 의녀청 검시실에는 등잔불이 꺼지지 않았다.연이는 구석 짚방석 위에 새우처럼 웅크린 채, 새근새근 잠들어 있었다.먼저 가라고 3번을 일렀는데, 시신 곁에 스승님 혼자 두고는 못 간다며 기어이 버틴 끝이었다."의녀."문간에 선 허진은 의금부 복색 소매에 먹물이 튄 채, 옆구리에 두툼한 장부 한 권을 끼고 있었다."약재고 출납부를 빌려 왔소. 비상 1냥이 나간 줄, 출납 서명 칸이 또 칼로 긁혀 있더이다."장부를 받아 등잔 아래 펼치자, 이름이 있어야 할 자리가 하얗게 일어나 있었다.손톱으로 눌러 보아도 보풀은 눕지 않았다.눈을 감자, 승정원 문서고에서 달빛 아래 펼쳐 두었던 출납부가 되살아났다.폐위 교지 초안을 올린 자의 이름 칸에서 손가락에 걸리던 보풀이, 그 결 그대로 떠올랐다."칼끝이 왼편에서 들어가, 획 끝에서 위로 들리며 빠졌사옵니다. 그래서 오른편 끝에만 종이가 뜯겨 말려 올라가 있사옵니다."허진이 등잔 곁으로 몸을 숙였다."……정말 그렇군. 그런데 그걸 어찌 그리 단번에 보오?""전에 같은 결을 본 적이 있사옵니다. 어디서인지