이세계 판타지 소설에서 자주 등장하는 클리셰 TOP 3는?

이세계 장르의 단골 메뉴 같은 클리셰를 꼽자면 세 가지가 바로 떠오르네요. 첫째는 주인공이 신체 능력이나 마법 재능이 엄청난 OP(Over Powered) 캐릭터로 시작한다는 점이에요. 보통은 천재 마법사나 전설의 용사 직업을 가지고 태어나죠. 둘째는 길드 시스템이나 랭킹 전쟁 같은 경쟁 구조가 존재하는 세계관이에요. 셋째는 마왕이나 악의 조직이 등장해서 주인공이 성장하면서 최종적으로 맞붙게 되는 전개예요. 이런 요소들이 반복되지만, 작가에 따라 독창적인 해석을加える 경우도 많아요. 가령 '마왕이 사실은 좋은 사람이었다' 같은 반전을 넣는 식으로 말이죠.

이세계물을 즐겨 읽는 사람이라면 누구라도 공감할 만한 클리셰들이 생각나네요. 가장 눈에 띄는 건 역시 주인공이 현대의 지식이나 기술을 이용해서 이세계에서 혁신을 일으키는 전개예요. 중세풍 세계관에서 주인공이 맥주 양조법이나 위생 개념을 도입해서 대성공하는 식이죠. 또 하나는 악당이 너무 단순하게 나와서 오히려 웃길 때가 있어요. 복잡한 동기나 배경 없이 그냥 '나쁜 놈'으로 등장하는 경우 말이에요. 마지막으로는 주인공 주변에 무조건적으로 따르는 하렘 멤버들이 있죠. 이런 요소들이 모여서 이세계물의 특유의 맛을 내는 것 같아요.

이세계물을 몇 편 읽다 보면 공통적으로 발견되는 패턴들이 보이기 시작해요. 대표적으로 주인공이 전생 전의 기억을 온전히 가지고 이세계에서 살아가는 경우가 많죠. 게임 오버 후 다시 시작하는 '리턴 투 라이프' 설정도 자주 등장하고요. 또 눈에 띄는 건 주인공을 돕는 신적인 존재나 안내역 캐릭터가 등장하는 점이에요. 이런 클리셰들이 모여 이세계물의 기본 골격을 이루면서도, 각 작품마다 조금씩 다른 맛을 내는 재미가 있는 것 같아요.

이세계 판타지 소설을 좋아하다 보면 정말 자주 마주치는 클리셰들이 몇 가지 있어요. 첫 번째는 주인공이 현실 세계에서 죽거나 사고를 당한 후 이세계로 떨어지는 설정이죠. '트럭에 치여서 이세계로' 같은 건 거의 필수요소처럼 느껴질 때도 있어요. 두 번째는 게임 같은 시스템 인터페이스가 존재하는 건데, 레벨업이나 스킬 창이 뜨는 그런 거요. 마지막으로는 주인공이 처음부터 엄청난 재능이나 희귀한 클래스를 가지고 태어나는 경우가 많아요. 너무 뻔하다 싶으면서도 이런 요소들이 있으면 오히려 편하게 읽히는 것도 사실이에요.

물론 이런 클리셰들이 반복되면서 피로감을 느끼는 독자들도 있지만, 한편으로는 익숙한 패턴이라서 오히려 안정감을 주기도 해요. 새로운 작품을 찾을 때 '이번에는 어떤 변주가 가미되었을까?' 하는 기대감도 생기고요. 클리셰를 완전히 탈피한 작품들이 등장하기도 하지만, 여전히 대부분의 작품들은 이런 전형적인 요소들을 적절히 조합해서 독자들을 사로잡고 있어요.