ความหมายของเงือกเฒ่าในยุคปัจจุบันเปลี่ยนไปตามมุมมองของผู้เล่าและผู้ฟัง ฉันมักจะเทียบภาพเงือกไทยกับภาพในนิทานตะวันตกเช่น 'The Little Mermaid' เพื่อเห็นความต่าง: ฝรั่งมักให้โฟกัสที่เรื่องความรักและการเสียสละ ส่วนของไทยกลับเน้นบทบาทเชิงชุมชนและการเตือนภัยธรรมชาติ