First Quarter Storm Novels & Stories

Mag-aanim na taon nang nagsasama sina Lilian at Marco kasama ang kanilang limang taong gulang na anak na si Justine nang bumalik ang unang babaeng minahal ni Marco; si Winona. Nabaling ang atensiyon ni Marco dito kasama na rin ang kanilang anak na labis na ikinasama ng loob ni Lilian hanggang umabot na sa sukdulan ang kanyang pasensiya. Ano ang maaring gawin ni Lilian sa tahasang pambabalewala sa kanya ng kanyang mag-ama? Mas pipiliin niya bang tiisin na lamang o magdesisyong iwan ang mga ito? Ano ang mahihinatnan ng kanyang magiging desisyon?

Hindi ako gold digger. Oo, tatlong trabaho ang pinagsasabay ko. Server ako sa umaga, cashier sa hapon, at sa gabi, naglilinis ako ng kubeta sa isang bar sa Makati. Ako si Maria Tala Loresca, twenty-three years old. May utang na kasing lalim ng depression ko, at walang balak na lumaki ang interest nito. Kaya nang lapitan ako ni Lucas Salazar sa VIP lounge ng club na pinagtatrabahuhan ko isang lalaking nakasuot ng suit na halatang isang buwang sahod ko ang isang butones, may amoy na pangmayaman at kayabangan, at may titig na parang hinuhubaran na ako bago pa man ako magsalita, akala ko isa siyang manyakis na mayaman. "Five million. One night. No names, no feelings, no bullshit." Tiningnan ko siya. Six feet. Broad shoulders. At isang ngisi ng lalaking sanay makuha ang gusto niya. "Sure. Sige. Pero cash agad." That night, ikinama niya ako sa penthouse niya. Walang bulaklak. Walang kandila. Pagkatapos? Limang milyon sa bedside table. Umalis akong hindi siya ginising. Akala ko tapos na. Hanggang sa malaman ko ang totoo makalipas ang tatlong linggo. Ako pala ang sikretong anak ng taong pinakakinamumuhian niya ang ina ko ang babaeng sumira sa pamilya niya, at siya ang rason kung bakit namatay ang kanyang ina. Kaya ang plano ko ay paibigin siya. Pakakasalan ko siya. Gagamitin ang apelyidong Salazar para kunin ang lahat—pera, lupa, dignidad niya. Plano ko siyang sirain. Hindi ko inasahan na habang ginagawa ko 'yon, unti-unti rin pala akong mababaliw sa kanya. Sa mga kamay niyang humawak hindi lang ng katawan ko kundi ng pusong tinuruan kong maging bato. At ang masaklap? Kapag nalaman niya ang totoo—na ang babaeng hinuhubaran niya sa kama ay ang mismong dugo ng demonyong hinahangad niyang mamatay at hindi ako sure kung sino ang mas masasaktan. Siya ba? O ako?

Napilitang magpakasal ang tanyag na abogadong si Elias Macini sa isang anak ng maid na si Dasha Rivera, sa tatlong taon nilang pagsasama ay hindi niya pinakitaan ng kabutihan ang babae, ngunit sa kabila nito ay pagmamahal pa rin ang binabalik ni Dasha. Natapos ang kanilang pagsasama noong nalaman ng lalaki na nagdadalang tao si Dasha, kaagad na nakipag-divorce si Elias sa kaniya at sumama sa tunay nitong mahal. Umalis ng mansyon si Dasha at isang aksidente ang nangyari na naging dahilan upang muli niyang makita si Samuel Valdez, ang una niyang naging asawa. Sa gitna ng kaguluhan sa kaniyang buhay at sa pag-alalang walang tatayong maging ama ng kaniyang anak, muli niyang pinakasalan si Samuel na walang kaalaman na ito ang desisyon na pagsisihan niya buong buhay.

Dahlia hated her arrogant boss. Sinusumpa niya ang pagiging masungit at magagalitin nito. She promised herself that she wont date anyone like him. Ngunit tila pinaglalaruan siya ng pagkakataon, isang gabi, natagpuan niya na lang ang sarili na nasa kama kasama ang lalaki. At kung may mas magulo pa sa impormasyon na may nangyari sa kanila. Iyon ay ang tila siya lang ang nakakaalala ng nangyari. Kahit anong gawin niya ay tila ba burado sa memorya nito ang gabing may nangyari sa kanila. At ang mas nakakainis pa ay ito rin ang unang nakaalam na tis siya. nagdadalang tao siya. Paano niya sasabihin sa lalaki ang nangyari sa kanila at ipapakilala ang anak niya rito kung wala itong maalala?

Sa araw ng kasal ko, dumating ang first love ng fiance ko sa wedding ceremony suot ang parehong haute couture gown na gaya ng sa akin. Pinanood ko silang tumayo ng magkasama sa entrance, binabati ang mga bisita na para bang sila ang bride at groom. Nanatili akong mahinahon, pinuri ko sila, sinabi ko na bagay sila sa isa’t isa—maganda at matalino, itinadhana sila para sa isa’t isa. Napaluha ang babae at umalis. Gayunpaman, ang fiance ko, ay hindi nagdalawang-isip na ipahiya ako sa harap ng lahat, inakusahan niya ako na mapaghiganti at makitid ang pag-iisip. Noong matapos ang wedding banquet, umalis siya para sa dapat sana ay honeymoon namin—at siya ang kasama niya. Hindi ako nakipagtalo o gumawa ng eksena. Sa halip, palihim akong nag-book ng appointment para sa abortion.

Gagawin ni Bivianne Cordova ang lahat para lang maging isang perfect na anak. She'll aim for the top all the time, kahit na sino pa ang makabangga niya. Academics? Sisiguraduhin niyang hinding-hindi na siya matatalo pa ni Yeshua Tada sa number one spot sa buong school. Sports? Hinding-hindi na niya hahayaang matalo pa ng Fahrenheit Academy sa futsal. And she'll do all that to please her mom. Ngunit nang ipakilala ni Zenith Cordova sa kaniya ang isang lalaki, nagkaroon ng kalituhan sa kaniyang puso. She didn't want to date that guy with marriage in mind. Dahil isa lang ang gusto niyang makasama at pakasalan. Makakaya niya kayang suwayin ang ina sa unang pagkakataon para makasama si Oxem? O susuko na lang ito sa mga pagsubok na kanilang kahaharapin?

Kapwa may inililihim ang magkasintahang Diana at Ryan sa isa't-isa. Si Diana, ang napipintong arranged marriage nito sa isang mayamang binata sa kanilang bayan. Si Ryan, ang pagtatago nito ng kanyang pagkatao bilang unico hijo ng bilyonaryong angkan. Isang taon ng pagmamahalan at kinailangan na ni Diana na umuwi upang tuparin ang pangako sa pamilya. Sa gabi ng kanilang hiwalayan, nagpakalasing ang binata at inakalang may nangyari sa kanila ni Jade, ang kaibigang matalik ni Diana. Punong-puno ito ng pagsisisi sa nangyari. Pitong taon ang lumipas at nagkrus muli ang kanilang landas. Paano na lang kung malaman ni Ryan na hindi pala si Jade ang kanyang nakasama nang gabing iyon kundi si Diana? Ano kaya ang mangyayari kapag napagtanto nito na ang isang gabi ng kalasingan at kahinaan ay nagbunga pala ng isang bibo at matalinong bata?

Pangarap ni Liezel ang magkanobyo at makangasawa ng gwapo at mayaman para mai-ahon sa hirap ang pamilya na sa kanya lang umaasa kaya naisipan niyang sumali sa controversial na dating app. Nang manalo sa billionaire's app si Liezel, ang premyo isang mayaman at gwapong bilyonaryong mapapangasawa. Walang kaalam alam si Randy na sariling kasal pala niya ang kanyang dadalohan. Nagulat siya nang tinotoo ng ama ang pagsali sa kanya sa app dahil sa pagiging workoholic niya. Hindi niya iyon matanggap, at sinisisi niya si Liezel dahil sa pagiging ambisyosa nito. Hanggang nagdadala siya ng babae sa bahay para pasakitan ang asawa niya na walang ibang ginawa ang asikasohin at mahalin siya. Mag-work kaya ang ganitong set up ng Billionaire's App? matutunan kaya siyang mahalin ni Randy na sa sandaling panahon ay natutunan agad niyang mahalin? Hanggang saan siya magtitiis?

Sa araw mismo ng prenatal check-up ni Arabella, nahuli niya ang asawa niyang si Nathaniel Monteverde na may kasamang ibang babae. Mas masakit pa roon, malamig siyang itinanggi nito sa harap ng kabit. Akala ni Nathaniel, pagbubuntis lang ang dahilan kung bakit sila nauwi sa kasal. Kaya matapos maisilang ni Arabella ang kanilang anak, tahimik siyang pumirma ng annulment at tuluyang nawala sa buhay nito. Ngunit limang taon ang lumipas, hindi na ang dating mahina at api-apihang Arabella ang bumalik. Isa na siyang matagumpay at magandang businesswoman na hinahangaan ng marami. At habang unti-unti na siyang masaya sa buhay na wala si Nathaniel, saka naman muling bumalik ang lalaking unang gustong kumawala sa kanilang kasal. Ngayon, ayaw na siyang pakawalan nito—lalo na nang balak na niyang magpakasal sa ibang lalaki. “Arabella, huwag na huwag mong iisipin na magpapakasal ka sa ibang lalaki.” Napabuga ng hangin si Arabella. “You rejected me first, remember?”

Paano kung ang dating hinahabol ay siya na ang naghahabol? Ganito ang sitwasyon ni Alissa Mercado o Ali, isang training manager. Head over heels siya kay Leighton Correa, ang basista ng bandang Poison Ivy. Naging mapusok siya sa binata na may nangyari sa kanila nang dalawang beses. Huminto ang kanyang obsesyon nang nagtapat siya sa binata at siya'y ni-reject. Dito tuluyang tumigil ang kanyang kahibangan at sinabing itigil na ang kanilang ugnayan. Sa kanyang pagsisimula, nagdadalang-tao ito. Dahil sa nangyari, tinago niya ito kay Leighton at hindi na nagpakita. Tila mapaglaro ang tadhana. Nagkrus ang landas nila anim na taon nang nakalipas. Ang dating hinabol ay siya na ang naghahabol. Makuha kaya ni Leighton ang puso ni Ali na tinawag niyang bagyo sa kanyang nirvana?