It Park Samgyupsal Novels & Stories

Papunta kami sa isang local Korean Restaurant dito sa Hongdae. Mas lalo akong nagutom nang makapasok kami sa mismong shop dahil ang bango nga pagkain! "Let's try Bibimbap, Samgyeopsal and tteokbokki!" maingay na sambit ni Sandy dahil siya ang maalam sa ganito. Kinaka-usap pa niya ng Korean ang waiter. "Kamsahambida!" bati niya na ginaya ko. 'Thank you' ang ibig sabihin no'n!

Kasi napansin ko na hindi na ako tinititigan at sa iba na nabaling ang kanyang atensyon. "Awam mwo pabwowito ko tawaga itwu." Si Pheney 'yan na nagsasalita habang mual at puno ng laman ang bibig. Paborito niya raw kasi itong mga Korean food na: Haemul Pajeon (seafood vegetable pancake); Japchae (stir-fried noodles); Samgyoepsal (pork strips). 'Yan lahat ang laman ng plato niya, ang takaw niya 'no? May pagkapatay gutom talaga itong babaeng ito kahit kailan. Paglingon ko nagulat ako dahil ubos na kaagad ang kinakain niya. Kaliit niyang tao pero kung lumamon parang halimaw.

Hindi ko na lang pinansin ang mga pinagsasabi n'ya at inabala ang aking sarili sa kakascroll sa F******k. Pumasok ang sasakyan n'ya sa Samgyup Restaurant, agad siyang nagpark matapos ay bumbling s’ya sa’akin na nakangiti. "Try natin hindi pa ako nakakain sa mga samgyup samgyup na 'yan eh!" aniya at inakbayan na ako papasok. "Sa yaman mong 'yan?" Tumango tango naman ang huli kaya naniwala naman ako.

“Let’s make it interesting, then. Lucas, take me to the lab.” Ngumiti si Lucas, halos hindi maitago ang paghanga. “Good.” --- Later that night, ang bagong bukas na samgyup restaurant sa BGC ay punong-puno ng usok at tawanan. Sa gitna ng mesa, naglalaro ang mantika habang niluluto ni Bea ang karne, habang si Faye naman ay abalang nag-aayos ng lettuce wraps. “This place tastes amazing!” sabi ni Faye, habang sinusubo ang bagong lutong samgyup. “Kumain ng ganito with you guys, ito talaga ‘yung peak ng happiness!”

Na para bang nanghahamon siya sa tanong niya. Huminga ako nang malalim. “Miss,” tawag ko sa waitress. “Pa-order po ng dalawang set ng pork samgyeopsal, isang beef bulgogi set, tteokbokki na level 3 spiciness, dalawang japchae, isang kimchi stew, rice… uhm, apat na rice… and extra cheese corn po.” Sumilip ako sandali kay Tirso na tahimik lang sa tapat ko. Wala naman siyang reaksyon. It’s like he’s processing something. Marami ba ‘yong order ko? Pang isang barangay?

Inabot na sila ng pananghalian dahil sa kalilibot kaya naman naghanap sila ng malapit na kainan. “Ang daming magagandang spot dito palang sa Seoul, paano pa kaya sa ibang probinsya nila? Grabe nakakapagod pero sobra akong nag-eenjoy dito.” Bakas sa mukha nya ang kasiyahan, habang sunod-sunod ang subo ng dakgangjeong or sweet crispy Korean fried chicken. “Slowly, you might getting a heatburn. Baka hindi ka pa matunawan n’yan.” Inabot ni Haniel ang isang basong tubig sa kanya na kanya naman ding ininom.

"Come, upo ka na. Let me show you some Pasig hospitality." Samantala, hawak pa rin ni Dwyn ang phone niya. Nasa loob siya ng kotse, malapit na ring dumating sa Pasig. Hindi niya alam kung bakit, pero mas mabilis ang tibok ng puso niya sa tuwing may nababasa siyang mensahe mula kay Samantha. Nag-reply ulit siya: "What to eat? Does Pasig have any delicious recommendations?" Nag-vibrate ang phone ni Samantha pero hindi niya agad sinagot. Tumingin muna siya kay Theo, saka muling binalikan ang phone at nag-reply:

Narinig ko rin ang malakas na tawanan ng dalawa sa salas. Dumiretso ako sa salas at nakita ko silang naglagay ng lamesa dito at mga upuan. May isang space kasi na maluwang dito. Nilagay nila ang lutuan ng samgyupsal (korean version) at mga lettuce at mga karneng iihawin. May kanin na rin at yung mga nalutong chicken na niluto sa oven. Ihawin sana namin ito pero niluto niya sa oven. May steak din kaya nawala ang problema ko sa nakita kong mga pagkain. Nagutom ako bigla. "Wow!!! Kain na tayo," sabi ko sa kanila pagkakita ko sa maraming pagkain.

“May lakad talaga kami ni Arturo mamaya. Kakain kami sa labas. Barbecue at Samgyup—” “I'll come with you.”