Legal Briefs

After I proposed to Kathy Johnson, my girlfriend of seven years, we went to City Hall to get our marriage license. Instead, she had her bodyguards throw me onto the street. Then, she walked through the doors, hand in hand with her childhood friend, Nate. She didn’t even blink when he saw me sitting there on the ground, shaking with disbelief. "Nate's son needs a legal guardian to secure his inheritance from the Johnson Group. The fastest way is for me to marry Nate and adopt the boy." "As soon as the paperwork is finalized, we'll get a divorce. You'll still be the one I really marry." Everyone assumed that I, the man who had been devoted to her for so long, would foolishly wait. After all, I had already waited for seven long years. But that night, I accepted the arranged business marriage my family had prepared for me and took a flight to Center City on the East Coast. I vanished from Kathy's world completely, and no one saw it coming. Five years later, I returned to Westlake City to visit my family. My wife, Rhea Weyland, was the sole heir to the Weyland family, a powerhouse that practically controlled the entire West Coast economy. She was tied up in a sudden international merger meeting. She had specially arranged for someone to pick me up from the airport. But I never dreamed that the "someone" she sent would be Kathy. The moment she saw me, her gaze immediately fell on the glittering watch on my wrist. "I can't believe that after all these years, you've stooped so low you're wearing a cheap knockoff." "Are you done with your little pity party? It's time to come crawling back. Nate's son is starting at an elite private school, and you're just in time to be his full-time driver and bodyguard." I gently stroked the watch on my wrist. What she didn't know was that this was one of the more modest gifts Rhea had given me.

Nabulag si Czarina sa isang malagim na aksidente. Dahil dito ay lumayo ang loob n'ya sa lahat. Ang dating masiyahin at palatawang si Czarina ay naging tahimik at mailap. Imbes na mawalan ng pag-asa ay hindi siya sumuko at nilabanan ang hamon ng buhay, kasama ng mga magulang na sumusuporta sa kanya. Pinangako rin n'ya sa sarili na kapag nakakita ay hahanapin ang taong sangkot kung bakit siya bulag ngayon. Subalit ang tila kuntento na niyang buhay ay napalitan ng sakit at dalamhati nang sabay na mamatay ang mga magulang sa parehong aksidente. Czarina was left alone in the dark. Tila binagsakan siya ng langit at lupa dahil sa pangyayaring iyon. Hindi rin n'ya alam kung paano magsisimula muli. Ngunit isang araw ay nagpakilala sa kanya si Attorney. Mauricio De Cardenas. Siya raw ang pinagkakatiwalaan ng kaniyang Ama. Pati na rin sa mga naiwan nitong ari-arian. Kaya ganoon na lamang ang pagdududa n'ya sa taong ito, lalo pa't ibinilin siya dito ng kaniyang Ama bilang maging legal guardian n'ya. Labag man sa loob ang naging desisyon ng Ama ay wala siyang nagawa. Hindi man magkasundo at parang aso't pusa ay tila nakadikit na sa kanya ang amoy nito. He always make her feel uncomfortable whenever he's around. Her heart was unexpectedly thumping hard against her chest everytime she hears his soft voice and smell his sweet scent. How can Czarina resist his charm. Kung sa umpisa palang ay binihag na nito ang natutulog niyang puso? Paano kung sa pagbabalik ng kaniyang paningin ay tumambad sa kanya ang isang katotohang si Mauricio ang dahilan kung bakit siya nabulag? Kaya ba niyang tanggapin ang sakit at kalimutan ang pangakong paghihiganti para sa tinatawag na pag-ibig?

"You're saying?" "I'm saying, I know you're avoiding me." She froze. "I see the way you look at me Tarah." Their eyes met. But she quickly looked away. "Look at me darling." He said huskily. He lifted her chin. She finally looked at him in his soul sucking eyes. "Are you attracted to me?" "No." She lied. TARAH What do you do when you feel things you never felt before? Feelings you never thought you would feel, towards someone you shouldn't feel that to. Feelings you should never feel towards your husband's brother. And what if it happens, he feels the same. What do you do? What do I do? How could I keep myself away from him, when we live under one roof. How can I not get attached to him, when he's all I am into. He showed me my darkest desires I never thought I had. He awakened my deepest feelings. He opened the door to my heart, and my damn legs as well. He was the greatest temptation that I failed to resist. I never thought of getting married through a contract. More so of falling in love with my husband's brother. EZEKIEL The marriage contract wasn't entirely legal, but still, a grooms valid name was needed. There was no second bastard son at all, and I couldn't come up with a name. So, I put my name on it. Making Tarah married to me. Yes. To me. She's married to me. Which she didn't know. And wouldn't know. I know she's just adopted, but I'll still mess around her, as planned. And what could I do? She's undeniably very pretty. So pretty. I wanted her attention on me. I want her. I want my wife. I want what's mine. I'll do everything to get her.

Setelah Narendra pindah ke Amerika akhirnya Adelia memutuskan untuk mencari kedamaian di Australia, memulai hidup yang baru di negara itu sembari menunggu surat cerai yang dipersiapkan Narendra datang. Namun, siapa sangka keputusan Adelia pindah ke negara kanguru itu justru membawanya bertemu dengan Jarvis, sang CEO di perusahaan tempatnya bekerja yang ternyata bisa melihat kecantikan murni dari Adelia dan memutuskan untuk menjadikan Adelia miliknya. "Aku wanita bersuami, Sir." "Benarkah? Tunjukkan padaku cincin pernikahanmu, setelah itu aku baru percaya." Seluruh tubuh Adelia bergetar, cincin pernikahannya sudah ia buang dihari keberangkatannya ke Australia satu bulan yang lalu di bandara Soekarno-Hatta. Tepat satu hari setelah sang mantan kakak ipar yang sudah resmi menjadi suaminya pergi bersama selingkuhannya ke Amerika. "Kenapa diam? Tidak bisa menemukan alasan yang lebih masuk akal lagi?" Jarvis kembali mengintimidasi Adelia bersamaan dengan tekanan kuat yang diberikannya di daerah sensitif Adelia menggunakan tangannya. "Sir...." Dengan air mata berlinang, Adelia hanya bisa pasrah saat Jarvis mendapatkan dirinya secara utuh. Menyadari Adelia yang masih perawan membuat Jarvis memutuskan untuk tidak akan melepaskan Adelia. Adelia pun akhirnya terikat sebuah pernikahan dengan Jarvis secara sah setelah Jarvis tahu pernikahan Adelia dan Narendra di Indonesia tidak disahkan ke catatan sipil, jadi secara legal status Adelia masih single ketika menikah dengan Jarvis. Saat sedang mencoba menerima kehidupan barunya bersama Jarvis, secara tidak sengaja Adelia bertemu dengan Narendra sang mantan kakak ipar yang pernah menjadi suaminya sedang berbulan madu dengan asistennya sendiri di Sidney. Mengetahui Adelia memiliki kehidupan yang jauh lebih baik saat ini dengan segala penampilannya yang berbeda jauh saat masih tinggal di Indonesia membuat Narendra berusaha merebut Adelia dari sisi Jarvis. Narendra yang tidak tahu sosok Jarvis sangat percaya diri bisa membawa Adelia kembali padanya, akan tetapi Jarvis dengan segala kekuatannya akan tetap mempertaruhkan Adelia di sisinya. Adelianya, wanita yang berhasil membuatnya berhenti menjadi seorang masokis

Akala ni Emery nasa kanya na ang lahat ng pinapangarap ng isang babae—ngunit nagkakamali siya. Sa loob ng limang taon, minahal niya si Weston kahit harap-harapan siyang niloloko nito. Tinanggap niya lahat kahit pa malaman niyang kabit nito ang bestfriend niyang si Ravia Salvador. Nang igiit ng lolo ni Weston ang pangangailangan ng tagapagmana, kumapit si Emery sa pag-asang mabuntis ng anak ni Weston, kaya tinanggap ang IVF at naniwalang iyon na ang simula. Naging matagumpay ang procedure, at nabuntis si Emery ng kambal. Ngunit gumuho ang lahat nang marinig niya ang lihim na usapan nina Weston at Ravia. Ibinunyag ni Weston na kay Ravia umano ang egg cell na ginamit sa IVF. Agad na hinarap ni Emery ang doktor. Doon niya nalaman ang buong katotohanan: kanya ang egg cell, ngunit nagkamali sila ng semilyang ginamit. Nagmula iyon sa isang anonymous donor, si Zion Laurent del Fierro—isang billionaire, makapangyarihan at ang… ex-boyfriend niya! At malala pa roon, hindi pala sila legal na mag-asawa ni Weston. Pineke nito ang kanilang marriage certificate para maagaw ang mana ni Emery—ang Armani Group ng kanyang yumaong ama—para tuluyang maupo bilang chairman. Doon nagising si Emery. Nagpasya siyang maghiganti. Handa na sanang lumaban si Emery, nang matuklasan niyang ang kontratang pinirmahan niya noon ay naglipat ng lahat ng kanyang ari-arian kay Weston. Sa isang iglap, nawala kay Emery ang lahat. At nang akala niyang wala na siyang pag-asa, muling lumapit si Zion sa kanya. “Marry me instead, and I’ll give you the power to destroy them.” Marahang hinawakan ni Zion ang kanyang baba. “You’re carrying my twins, Emery. And if you want my power, there’s one condition…” Napakunot-noo si Emery. “What?” “Kailangan nating ituloy ang natitirang labing-isang embryo.” Handa ba si Emery sa kondisyong labing-isa pang dagdag sa dalawang dinadala na niya?

Isang ulirang guro si Isabel sa kanyang mga estudyante. Sa edad na 29 ay hindi pa siya nagkakanobyo dahil abala siya sa kanyang propesyon. Ulila na siya at kanyang mga kapatid sa magulang kaya’t bilang panganay ay siya na lang ang maaasahan. Ngunit biglang tumibok ang kanyang pihikang puso sa anak ng presidente ng pinapasukan niyang pribadong kolehiyo. Pinangakuan siya ng walang hanggang pag-ibig. Naging isa nga siyang legal na asawa ng tagapagmana ng malaking group of colleges sa bansa. Irven Lloyd Ledesma is oozing with sex appeal na lahat ng kababaihan ay nabibighani sa taglay nitong kagwapuhan. Pero napakaswerte niya dahil siya ang pinili nito at pinakasalan. Ramdam niya ang pagkadisgusto ng mga magulang ni Irven sa kanya ngunit wala ng naggawa ang mga ito ng mas piliin siya ni Irven. Punong- puno ng kaligayahan at pag-ibig ang kanilang pagsasama. Hanggang sa humalili na si Irven sa ama nito at naging bagong presidente. Pinatigil na rin siya sa pagtuturo ni Irven at mas pinili niyang gampanan ang maging isang ulirang may bahay. Buo ang tiwala niya sa mister at mahal na mahal niya ito. Ngunit sa isang iglap ay gumuho ang lahat ng tiwalang ipinagkaloob niya rito ng matukso ito sa isang batang kolehiyala. Paano niya ipaglalaban ang lalakeng mahal niya kung kusa na itong bumitaw sa kanya? Paano kung madiskubre niyang nagdadalantao na siya ngunit huli na ang lahat dahil ipinagpalit na siya ni Irven? Kaya kaya niyang bumangon muli ng mag-isa na lamang na palalakihin ang kanyang kambal na anak? Paano kung sa isang iglap rin ay magbago ang kapalaran niya at siya na muli ang titingalain ni Irven? Matatanggap niya nga ba muli si Irven sa buhay niya o mas pipiliin niya ang maging malaya at hindi na muli pang masaktan?

"Sino ka para pigilan akong pumasok sa gusaling ito?" sabi nung babae. “Wala kang karapatang pumasok dito, patay ka sa isip ng asawa mo. Ako na ang mahal niya ngayon.” Sagot ng babae. “Babawiin ko ang akin. Hindi ako papayag na kunin mo lahat ng meron ang asawa ko.” Galit na sabi ng babae. Masaya ang mag-asawang Taylor. Isang araw ay nagbakasyon sila sa isang isla kasama ang kanilang magandang anak. Sumakay sila sa yate kasama ang kanilang Yaya. Sa hindi inaasahang pagkakataon bago sila makarating sa isla ay may masamang panahon, bumuhos ang malakas na ulan at humampas ang malalakas na alon. Sinubukan ng mister na iligtas ang kanyang asawa at ang kanyang anak ngunit dahil sa alon ay nabitiwan niya sila. Habang ang kanyang asawa at anak ay agad na tinulungan ng kanilang Yaya. Ngunit dahil sa malalakas na alon ay bumagsak silang dalawa ng kanyang anak. Nahulog ang mag-ina, ngunit kumapit ang babae. Tinulungan siya ng Yaya na bumangon ngunit sinamantala ng kanyang Yaya ang sitwasyon dahil sa kanyang masamang intensyon. Sa halip na ipagpatuloy ang pagtulong sa kanyang amo na asawa, inalis niya ang kamay ng kanyang amo na asawa sa pamamagitan ng paghawak nito sa tubo hanggang sa mawala ito at tuluyang nahulog sa dagat ang mag-ina. Makalipas ang ilang araw, natagpuan ng isang estranghero na mangingisda ang bata na umiiyak. Inakala ng lalaki na nag-iisang anak ang nandoon, kinuha niya ang bata ngunit paglingon niya ay nakita niyang walang malay ang ina ng bata ay nilapitan niya ito at tinulungan. Nang magising ang babae ay wala siyang naalala, hanggang sa naisipan ng dayuhang mangingisda na bigyan siya ng pangalan at sinabing asawa niya ito at anak nila ang bata. Paano niya maipaghihiganti ang kanyang karapatan bilang isang legal na asawa?

Sa loob ng limang taon ng kasal, buong puso at kaluluwa na ibinigay ni Theariza Huston ang sarili upang maging karapat-dapat na asawa ng makapangyarihang si Alexander Huston. Tiniis niya ang malamig na tingin ng pamilya nito, ang mga bulong sa likod ng kanyang likod, at ang sakit ng paulit-ulit na tanong—“Bakit hanggang ngayon wala pa rin siyang anak?” Araw-araw niyang pinilit maging perpektong asawa. Nagdasal. Umiyak nang palihim. Umasa na balang araw ay muli siyang titingnan ng kanyang asawa tulad ng dati—na may pagmamahal. Ngunit habang lumilipas ang mga taon, unti-unting naging malamig ang lalaking minsang nangakong siya lamang ang mamahalin. Hanggang dumating ang araw na tuluyan siyang sinukuan. Sa utos ng pamilya Huston, napilitan siyang tanggapin ang isang surrogate mother—ang perpektong si Althea Montoya. Maganda. Elegante. At may kakayahang ibigay ang tagapagmanang hindi niya kayang ibigay. Ngunit ang babaeng iyon ang naging simula ng kanyang pinakamadilim na bangungot. Sa kanyang unang buhay, ninakaw sa kanya ang lahat—ang kanyang dignidad, ang kanyang asawa, at maging ang kanyang karapatan bilang legal na asawa. At sa huli, pinatay siya ng mismong mga taong pinili niyang mahalin at pagkatiwalaan. Ngunit hindi doon nagtapos ang kanyang kwento. Nagising siyang muli… sa nakaraan. Sa kanyang ikalawang buhay, sinubukan niyang baguhin ang kapalaran. Naging maingat siya. Lumayo. Nanahimik. Ngunit kahit anong gawin niya, tila nakatakda pa rin ang kanyang kamatayan. Muli siyang pinatay. Ngayon, sa kanyang ikatlong buhay, bumalik siya na may dalang galit, alaala, at katotohanan. Hindi na siya ang mahina at umiiyak na babae na umaasa sa pagmamahal ng isang lalaking hindi marunong magmahal. Sa pagkakataong ito, hindi na siya magmamakaawa. Gaganti siya. Makakamit nga ba niya ang paghihiganting matagal niyang inaasam? O ang kanyang ikatlong buhay ang magiging huling pagkakataon para sa isang pagmamahal na matagal na niyang inilibing?

On the six-year anniversary of my relationship with my girlfriend, Sheila Loom, I buy some groceries with the intention to surprise her with a home-cooked meal. After I'm done, I head over to Sheila's place right away. That's when the reel I was watching automatically skips to the next one. It's a live stream where people call in to discuss legal matters. A familiar feminine voice drifts to my ears at that moment. "My boyfriend shelled out 500 thousand dollars to put me through school. I've already paid ten thousand back to him. "At first, I wanted to clear the debt before breaking up with him, but I don't want to wait any longer. If he insists on taking me to court after the breakup, can I still pay the debt off slowly?" Almost immediately, comments flood into the comments section, chewing her out and calling her a heartless wench. But the voice replies calmly, "If I truly were heartless, I wouldn't have paid him back to begin with. I no longer have feelings for him. Are you saying that I should sacrifice the rest of my life just so I can pay 500 thousand dollars back to him?" My heart skips a beat at that moment. It's true that I've spent 500 thousand dollars putting Sheila through school over the years. But I feel that I'm overthinking it, seeing as she's never brought up the matter of wanting to pay me back before. After I call Sheila repeatedly for half an hour, she finally answers my latest phone call. At the same time, the woman's phone call that's connected to the live stream is cut off. "It's my birthday today, Sheila—" "Have you secretly come looking for me again? Didn't we agree that we'll only meet up after you've successfully gotten into college?" I don't get to finish the rest of my sentence. Suddenly, I catch a glimpse of the notebook sitting on the corner of Sheila's table. The first page shows "debt repayment ledger". Some of the details are as shown. "The SAT study materials I bought for him: 188 dollars." "The Uber fees I've paid for him: 35 dollars." "The cologne I've gifted him on his birthday: 380 dollars." "Total: ten thousand dollars now paid."

“Huwag ka ng umasa na tatanggapin pa kita ulit. Dahil hindi ko masisikmurang magmahal ng isang tulad mong may dugong kriminal.” Si Rocky Bouchard ay isang ulila sa Canada na inampon ng mag-asawang Mary at Roen Bouchard noong sampung taong gulang pa lamang. Hindi nila alam kung sino ang tunay na magulang ni Rocky dahil wala rin naman itong maikwento sa kanila sa tuwing tinatanong nila. Kalaunan, naging legal na Bouchard si Rocky na siyang lumaki sa isang mayaman at respetadong pamilya sa Canada. Pagkalipas ng ilang taon ay isa na siyang successful na corporate lawyer. Sa hindi inaasahan, nahulog ang loob niya sa pamangkin ng kanyang foster mom na siyang nakatadhana na rin sa iba. Napagdesisyunan niyang ibaon na lamang sa limot ang nararamdaman at mag-focus sa career. Sa kabilang banda, si Cristianna Erica Rowanda ay lumaking breadwinner simula noong hindi na bumalik mula sa Canada ang OFW niyang ama. Wala na silang naging balita rito na para bang naglaho gaya ng isang bula. Dahil dito, kinailangan niyang magtrabaho para mabigyan ng magandang buhay ang pamilya niya. Sa kasamaang palad, siya ay napagbintangang magnanakaw ng pera ng kumpanya na siyang naghatid sa kanya sa rurok ng kahirapan. Wala siyang kapera-pera dahil ang araw na inaasahan niyang unang sahod niya ay nauwi sa pagkakakulong. Nang kunin ni Rocky ang kanyang kaso, nagawa niya itong ipanalo at patunayan ang kainosentehan ni Cristianna. Gayunpaman, pagkatapos ng dalawang buwan ay muli silang nagkita bitbit ang kani-kanilang problema—si Cristianna na hindi makahanap ng trabaho at si Rocky na pressured ng parents na magkaroon ng asawa. Isang kontrata. Dalawang taon. Nag-iisang krimen na akala nila ay nabaon na sa limot. Magagawa kaya nilang ipanalo ang kanilang pagmamahal kung gayong ang dugo na nananalaytay sa kanilang katawan ay siyang hahatol sa isang ipinagbabawal na pag-ibig?