Novel & Cerita Lembah Sungai Nil

tanya Mario sambil menatap arus sungai yang seperti air mendidih di hadapannya. "Tenang, Panglima kera akan membantu kita," jawab Andi tersenyum samar. Sementara Kera Putih yang disebut Panglima oleh Andi tampak duduk bersila seperti layaknya manusia yang tengah melakoni semedi. Tiba-tiba, bagian tengah sungai itu membelah. Seakan membentuk sebuah jalan setapak yang hanya bisa dilalui oleh satu orang. Jalan itu membelah arus sungai yang deras.

Setelah berbicara singkat dengan Nirmala, rombongan itu pun mulai bergerak menuju Lembah Sepuluh Ribu Naga. Lembah Sepuluh Ribu Naga adalah lembah berbentuk kantong yang sangat khas. Pegunungan tinggi di kedua sisinya menjulang menembus awan, membuat pintu masuk lembah menjadi sempit, sementara semakin ke dalam, wilayahnya justru makin luas.

Seringkali aku harus bersembunyi di balik pepohonan ketika melihat rentetan senter yang menyala berasal dari warga yang kebagi tugas ronda. Aku terpikir untuk mengunjungi tepi sungai, bukan sungai besar, hanya aliran sungai kecil dengan rerumputan hijau di pinggir kanan dan kirinya. Sungguh sangat menenangkan dibandingkan lautan busa di lantai dua rumah Kakek, entah kenapa aku sangat menikmati kesendirian pada malam itu. Bagaimana kabarmu di sana, Ibu?

Sebuah surat pada kertas merah muda berbunyi, “Kamu suka hadiahnya? Aku nggak mau kamu bosan menunggu, jadi aku mengirim teman untuk menemanimu. Wine itu enak sekali, cobalah.” Senyum yang semula mengembang lebar perlahan lenyap dari wajah Nilakandi. Ia dibuat kebingungan dengan isi surat itu. “Kak Diwana kan nggak minum alkohol,” gumamnya. Nilakandi mengangkat wine itu lagi dan melihat kadar alkohor di labelnya, 12%. Saat ia meletakkan botol wine itu, bucket bunga yang tergeletak di sana kembali menarik atensi Nilakandi. Dipegangnya buket bunga cukup besar itu, dipandanginya jenis bunga cantik itu lamat-lamat, mencoba mengingat memori dari otaknya.

"Aku masih ingat wacana tersebut, tapi dimana sumber air tersebut? Aku tidak melihatnya di tempat ini." Nilam berjalan saja terus, tanpa melihat arah, dari sebuah jarum kompas ditangannya. Ia mengikuti suara tersebut, hingga sampailah ia di sebuah sumber mata air. Setelah beberapa menit, ia membuang air kotor yang mengganggunya. Terdiam sembari melihat pemandangan alam yang indah di lembah ini. Udara terasa sangat sejuk, seperti pagi hari.

​Lily tersenyum haru, dia menggenggam tangan Dewa yang masih berada di pipinya. "Aku kuat karena ada kamu, Mas. Kamu yang selalu jadi bentengku." ​Mereka melanjutkan langkah, menuruni lembah kecil yang menuju ke arah suara gemericik air yang semakin nyaring. Di balik rimbunnya pohon-pohon besar, mereka menemukan sebuah sungai dangkal yang tersembunyi. Airnya begitu jernih, seperti kaca yang memantulkan langit biru. Dasar sungai yang terdiri dari pasir putih dan bebatuan kali yang tertata secara alami terlihat dengan sangat jelas.

Air terjun ini merupakan sumber air utama dari Lembah Dieng, menglir melalui sungai yang melintasi hutan dengan satu sisi merupakan bebatuan tinggi yang menjadi tembok pembatas Lembah Dieng. Ujung dari sungai hanyalah danau kecil yang sama tertutup oleh tembok-tembok batu yang tinggi, sementara air terjun ini. Satu-satunya tempat di Lembah Dieng yang punya kemungkinan adanya jalan untuk bisa melihat dunia luar. "Apakah kau akan mencoba melompat ke atas sana?" kata seseorang dari tepi sungai. Anaxtra menoleh kearah datangnya suara itu, namanya Peter, sebenarnya dia berlari bersama Anaxtra, namun kecepatannya yang di bawah kemampuan Anaxtra membuatnya sedikit teetinggal.

“Aku peringatkan jika dua sungai berikutnya terhubung dan memiliki keterkaitan yang sangat melekat.” Nina dan Coque menoleh pada Roth. Sampan berikutnya mendekat dan kali ini seorang pemuda pucat tanpa aliran darah dengan tubuh kurus kering menjadi pendayung yang akan membawa mereka melewati sungai Flegethon dan Lethe. “Flegethon adalah sungai api dan Lethe adalah sungai kelalaian,” sambung Roth seriring sampan melaju meninggalkan dermaga terakhir.

Melalui topeng penglihatan malam kristal di bawah topeng tulang naga, aliran pasir di depan berwarna hijau pucat. Untungnya, tidak ada monster yang muncul di sepanjang jalan, dan tidak ada benda asing lain yang menghalangi dasar sungai, jadi aman. Setelah berenang sekitar lima puluh mil lagi, koordinat navigasi menunjukkan sebuah lembah. Setelah mengklik pencitraan 3D, gambar tiga dimensi sungai pasir mengalir dari barat ke timur, melewati tepi lembah, mengikis lekukan besar di sisi gunung.

Ia berhenti sejenak, lalu perlahan menggambar tiga lingkaran di peta: "Ini adalah 'zona pengembangan inti' kita." Emily mencondongkan tubuh dan mendengarnya menceritakan kisah itu dengan nada yang hampir seperti mendongeng. "Area pertama adalah wilayah lembah sungai." Penanya menelusuri sungai besar yang terbentang seperti kacang polong di peta: "Satu sungai utama, dua anak sungai. Setelah saluran air terhubung, saluran air dapat menghubungkan Wilayah Red Tide. Kita dapat menanam tanaman di ladang, memancing di sungai, dan ada juga tambang kristal garam dan lapisan tanah roh di mana kita dapat menguji beberapa fasilitas energi sihir."