Saeko Novels & Stories

私は首を横に振った。 佐藤行也のクールな顔が、少し曇った。 「月城さん、余計なお世話かもしれませんが、一つ忠告しておきます。この病室の監視カメラの映像を確認してみるといいかもしれません」

天女との会話はどこか不自然な部分もあったが、司はそんなことも気にならないほど気分が高揚し、舞い上がっていた。 そんな彼に、天女は尋ねた。 「お名前を伺ってもよろしいでしょうか？」 「え？ 司です。宮森司」 「司様……。よいお名前ですね」 「あの、あなたのお名前もお聞きしても？」 「そうですね……」 天女はゆったりとした動作で桜の木を見上げてから、再び司を見てにこりと微笑んだ。

「だから、俺から積極的にアプローチしたんだ。彼女が俺を知ったのは最近だけど、俺は彼女を何年も好きだった。 彼女は青が好きだから、俺のスタジオの全体的な色調を青にした。彼女は植物が好きなのに手が不器用だから、サボテンとオモトだけ置いた。彼女は寒がりだから、トイレまで床暖房を入れた。 高橋、俺は計画的だったんだ。君のおかげで願いが叶った。ありがとう」

「宗久お兄ちゃん、本当にこんな貧乏な女と一緒にいるなんて」 私は赤い唇を開いて、色気に笑った。 「どうしたの、電話で夏目さんがわからないの？」 しかし、美琴はいつもと違って怒らず、微笑みながら契約書を取り出した。 「これは私の叔父が佐々木家に投資するための契約書よ。宗久お兄ちゃん、この女を捨てれば、これをあげる」

「花岡さん、落ち着いてください」 「最初の鑑定結果では、被害者は生前強姦されたのです。容疑者は彼女をレイプした後、体をバラバラにして近いところに埋めたんです。残虐な手段ですから、あなたが認められないのも無理はありません。 我々も気にかかっていることがありますから、あなたにお越しいただいて捜査にご協力いただきたいのです」

危うくその場に座り込むところだった。 その日は一日中不安で仕方がなかった。仕事も身が入らず、ぼんやりと心ここにあらず。頭の中では、高橋輝と夫の間で思考が行ったり来たりを繰り返していた。

その時、唐突な着信音が静寂を切り裂いた。 圭馬のスマートフォンだった。 彼は画面の表示も見ずに通話ボタンを押した。 「圭馬……」電話の向こうから、美波のむせび泣く声が聞こえた。背景にはざわざわとした雑音が混じっている。「私……妊娠したの……」

危ないところであった。 これは勝負なのだ。サトラレ征伐をして、鈴子さんに勝つという。 それに新聞社の目が光っている。万が一にもバレるわけにはいかない。 「ああ、俺が心の声なんか考えなくなるくらい攻めていくよ。それに……」 「え？」

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娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が