聞こえない恋の復讐

「兄さん、一週間後、私も一緒に海外行くから」

電話口の田村明人（たむら あきと）は思わず声を詰まらせた。

「お前、聴力を失ったとき何度も海外での治療をすすめたのに、あれだけ嫌がってただろ。今になって聞こえるようになったってのに、なんで急に旦那を捨てるって話になるんだ？」

「翔平と離婚するって決めたの」

「あんなに仲良かった夫婦だったのに……なんでだよ？」

高橋彩音（たかはし あやね）はわずかに笑った。どこか、寂しげな雰囲気が漂っていた。

彼女と高橋翔平（たかはし しょうへい）の結婚は、そもそも最初から間違いだった。

ひとりは貧しい山村から出てきた、冷たく見える音楽の天才。もうひとりは名家に生まれ、何の苦労も知らず育った御曹司。二人は、元々まったく違う世界の人間だった。

でも五年前のコンサートで、翔平は彼女に一目惚れして、猛烈にアプローチしてきた。

水仕事ひとつしたことのないような彼が、キッチンに立って、彩音のために工夫をこらした弁当を作ってきた。

毎朝と毎晩、決まった時間に【おはよう】と【おやすみ】のメッセージが届いた。

彼女は病気になれば、風邪をひいただけでも、ずっとそばにいて看病してくれた。

告白を何度断っても、翔平は二年間変わらず彼女を想い続けた。

冷静で理知的だった彼女も、ついに心を動かされて、恋に落ちた。

交通事故に遭ったとき、翔平を守るようにして彼女は重傷を負い、その代償として、いちばん大切な聴覚を失った。

そのときの彩音は、心が壊れかけていた。

将来がどうなるかは怖くなかった。ただ、翔平の負担になるのが怖かった。

翔平は周囲の反対を押し切って、病院で彼女との結婚式を挙げた。

結婚式当日、翔平は涙を流しながら、彩音の手のひらにひと文字ずつ、誓いの言葉を書いた。

[彩音、俺が君の一生の耳になる]

最初は冷ややかな目で見る人もいて、「罪悪感で結婚しても長続きしない」なんて言われたこともあった。

けれど結婚後の三年間、翔平はすべてを行動で証明した。

彼女ときちんと向き合うために手話を学び、その上達ぶりは彩音が恥ずかしくなるほどだった。

彼の家族が彼女を見下したときには、継承権を放棄して独立し、家族が認めるまで折れなかった。

誰が見ても、翔平は本気で彩音を愛していた。

彩音自身も、それを信じていた。

だから、翔平の初恋相手である佐藤由美（さとう ゆみ）が帰国して彼の会社に入っても、不安に思うことはなかった。

でも、それは間違いだった。

今朝のリハビリが終わったあと、彩音は突然、音が聞こえるようになった。

嬉しくなって、すぐに翔平に伝えたくて、急いで家に帰った。

けれど、玄関に入った瞬間、翔平の電話の声が聞こえてきた。

「正気か？お前、昔は由美のことで死のうとまでしてたのに、あいつは振り向きもしなかっただろ。今は彩音と三年も一緒にいるのに、なんでまた関係持ったりするんだよ？」

翔平は、玄関に彩音がいることに気づいていながら、ためらうことなく口を開いた。

「三年経ったけど、彩音と一緒にいると、つい由美の名前が出てきてしまうんだ」

彩音は、その場から動けなかった。

頭の中で、過去の親しみの記憶が勝手に再生されていく。そういうことをするとき彼がいつも誰かの名前を囁いていた。

彼女には聞こえなかったけれど、肌に響く感覚だけはあった。

翔平はいつも手話でこう言っていた。[君がもう一度、俺の呼ぶ君の名前を聞けるといいのに]と。

だけどその願いが叶った瞬間、彩音は底なしの闇に突き落とされた。

「じゃあ、彩音はどうするんだ？あれだけアプローチしてたのに、今さら離婚するのか？」

翔平は迷わずに答えた。「歌声が由美に似ていたから惹かれたが、俺の命は彼女が救ってくれたんだ。彼女を見捨てるわけにはいかない」

暖房が効いた室内なのに、彩音は骨の奥から冷えていくのを感じた。

彼女は無言で部屋に戻り、机の上に置いてあった結婚アルバムを手に取った。

表紙には、翔平が手書きで書いた一文があった。

【歳月を共に振り返り、深い愛で白髪まで一緒に】

この嘘つき。

彩音の目から、ぽたりと涙が落ちた。文字が滲んで、ぼやけていく。

翔平に本当に深い愛なんてあったのだろうか。彼が共に振り返りたい歳月って、誰とのことだったのか。

夢のようだった記憶はすべて壊れ、現実だけが残った。翔平の義務感に満ちた冷たい言葉が、彩音を内側から叩きのめした。

もう、翔平が悩む必要なんてない。

だって、彼女のほうがもう彼を必要としないんだから。