Tattooed Cats Novels & Stories

mahina kong tugon, kahit may kung anong kulo sa loob kong pilit kong iniingusan. Tumayo ako para ayusin ang comforter sa paanan ng kama nang mapansin kong bahagyang lumilis ang hospital gown niya sa likod. Dito ko unang nasilayan ang hindi inaasahan—isang tattoo. Malaki. Kumplikado. Itim na tinta sa balat niya, tila ukit ng matagal nang kasaysayan. Napakunot ang noo ko. A large, intricately designed compass with roses and Roman numerals—halos sakop ang buong upper back niya. I stepped closer, trying to make sense of it.

Varo ripped his shirt as it was soaking wet. Samantalang napaangat ang isay kilay ni Hyacinth nang makita ang tattoo nito sa kanang dibdib. It was a hyper realistic white tiger, and it perfectly match his chiseled torso. “You’re not the only person who experienced hell at a young age, Cinth, I had it worse,” wika ni Varo habang hinihintay siya nitong umatake muli. “I’m not interested in your childhood drama, Mr. Lao,” wika niya nang may bahid ng inis dahil tumatagal na ang kanilang laban pero hindi niya magawang itumba si Varo.

Iritable kong tugon sa kanya. “No, I mean, ‘yong itsura ng pangangatawan.” “Malaki ‘yong katawan niya. Matangkad. Nakasuot siya ng sandong itim tapos puno ng tattoo ‘yong kaliwang braso niya.” Turan ko habang bahagya pa akong kinikilabutan ng maalala ko ‘yong eksenang nasaksihan ko. “Sa tingin mo nakilala ka niya?”

Ang dami niyang tattoo iyon bang wala ka ng makitang kutis niya dahil sa punong-puno ng tattoo ang katawan niya mula sa leeg at sakop ang kaniyang buong katawan pati ang mga braso niya. Hindi ako makapaniwala sa nakita ko, hindi naman ganito ang katawan niya noon pero bakit ngayon parang ang dumi-dumi ng tingnan? Nakakatakot dahil itim lang ang tattoo niya hindi ko rin matukoy kong anong klasing tattoo ang nasa katawan niya. Grabi! Pati ba naman sa leeg at braso? Paano niya nagawa 'yan? Akala ko ba masakit magpatattoo kasi nasusugat eh bakit siya parang ginawang laruan ang katawan niya? "What?! Why are you looking at me like that? Don't tell me this is the first time did you saw me nakedly,"

Ang dating patpatin ngayon ay isang maskuladong lalaki. "Oy mga ka-cosa may libreng tattoo doon oh! Baka gusto niyo!" sigaw ng isang inmate. Dahil doon nakuha ang kanyang atensyon. "Ikaw Red gusto mo ba?" tanong ni Tiger sa binata. "Oo sana Tiger, parang gusto ko bahiran ng tinta ang balat ko." malamig nitong sagot.

Nakasuot rin ito ng gray na hat. "Ako si Katuray Singko" anas ko. Inabot ko naman ang kamay nitong nakalahad ngunit napansin ko ang tattoo nito sa kanyang kamay. Kapareha ng tattoo ng taong natagpuang patay kamakailan lamang. Ang tattoong ito ay sumisimbolo ng samahang telapia syndicate. Hindi ako maaring magkamali.

“I was just doing an errand, Tita.” Umarko ang perfectly-curved eyebrows nito. She was slowly tapping her well-manicured nails on the table. Her nails were painted crimson red. Mas umangat ang kaputian at kakinisan ng balat nito. Ewan niya ngunit tila nakakapangilabot ang ritmikong tunog ng ginagawa nito. “Errand? May nagpapa-tattoo pa ba in the middle of the night?”

Mukha pa rin naman siyang anghel, lalo na kapag tulog. Bahagya akong naupo at sumandal sa headboard, ngayon ko lang napansin na wala pa rin siyang tshirt na suot, natatakluban ng kumot ang ibabang bahagi ng katawan niya revealing his bare back. Napansin ko ang malaking tattoo sa bandang ibaba ng likod niya, sa may baywang. It's a phoenix inside a circle na parang singsing nakahapon ito sa isang pana at nagliliyab sa apoy ang paligid.

“Ikaw kailangan mo naman takpan ang tattoo mo. Ano ba kasi naisipan mo at nagpatattoo ka?” “Eh art kasi.” Tumawa si Maria at nakisama sa kalokohan ng dalawang babae. “Ako rin po maglalagay.” “Diyos ko Maria! Kutis porselana ka! Tapos hindi ka pa na aarawan. Gabi lang ang balot na pinagtatrabahuhan mo,” saad ni Kitty. “Eh kung tutuusin nga ikaw ang nasa requirements nito eh?” saad ni Cindy at ipinakita kay Maria ng qualification sa pagiging stripper.

Napatingin si Thyon sa salamin at saka sa tattoo sa gilid ng leeg ni Alaric— itim na tinta na may abstract design. "Alam mo, dapat paalisin mo na 'yang tattoo na 'yan," ani Thyon, sabay turo. "Baka kasi ma-turn off ang mga babaeng gusto ka pero natatakot dahil sa ganyang itsura." Noong bata pa si Alaric, palaging siya ang pumapagitna sa mga gulo para ipagtanggol ang kuya niya. Madalas siyang masaktan, at dito nga niya nakuha ang pilat sa leeg. At dahil doon, biglang siyang nakapag-desisyon ng hindi nag-iisip. Nagpa-tattoo siya sa leeg para takpan ang isa sa mga peklat, pero imbes na mawala ang bakas ng nakaraan, mas lalo lang siyang nagmukhang matapang sa paningin ng iba.