Von Dutch Bandung

In meinem vorigen Leben veranstaltete mein Bruder nur deshalb eine Nacht mit Sternschnuppen für seine Geliebte, weil sie den Wunsch geäußert hatte, welche zu sehen. Also fuhr er mit all seinen Leibwächtern aufs Land, um ihr diesen Wunsch zu erfüllen. Unglücklicherweise nutzten die Feinde, die mein Bruder ruiniert hatte, die Gelegenheit und brachen in unser Haus ein, um Rache zu nehmen und unsere Familie auszulöschen. Meine Mutter beschützte mich unter Aufopferung ihres eigenen Lebens, wurde schwer verletzt und schwebte zwischen Leben und Tod. Ich rief meinen Bruder mehrmals an und flehte ihn an, sofort zurückzukehren und uns zu retten. Schließlich kam er unwillig mit seinen Leibwächtern zurück. Die Feinde wurden gefasst, doch da erreichte uns eine tragische Nachricht vom Land. Seine Geliebte hatte einen Abschiedsbrief hinterlassen und war verschwunden, ihr Schicksal war ungewiss. In dem Brief warf sie mir vor, ich hätte absichtlich meinen Bruder weggelockt. Dadurch sei sie in die Hände der Feinde gefallen, wurde gefoltert und habe deshalb Selbstmord begangen. Mein Bruder verbrannte gleichgültig ihren Brief und sagte mir, ich solle mir nichts daraus machen. Danach wurde meinem Bruder die Schuld gegeben, und mein Vater versprach mir, die Leitung des Familienunternehmens zu überlassen. Doch nach dem Jubelbankett wurde ich in meinem Schlafzimmer von meinem Bruder grausam getötet. Ohne jede Regung sagte er kalt: „So eine giftige Person wie du hätte schon lange sterben sollen.“ „Du hättest sterben sollen, und das Familienerbe gehört mir!“ Voll bitterer Groll starb ich. Als ich die Augen wieder öffnete, war vor dem Villa das Geräusch von eindringenden Feinden zu hören, die die Tür aufbrachen.

„Mein Alpha, wenn deine Luna wüsste, dass der Embryo, der in ihren Bauch transplantiert wurde, eigentlich unser befruchtetes Ei war und sie somit nur unsere Leihmutter ist, wäre sie wahrscheinlich so wütend, dass sie sich umbringen würde, oder?“ Elora schnappte nach Luft. Mein Gefährte, Damon, der Alpha des Silbermondrudels, knetete Eloras Brüste. „Ich mag sie auch nicht. Aber wenn sie stirbt, wer soll dann mein Rudel leiten? Du kleines Luder“ Damon lachte leise, zog sie von vorne zu sich heran und stieß von hinten gnadenlos in sie hinein. „Also müssen wir das geheim halten. Wenn unser Kind dann geboren ist und die Position des Alphas von mir übernimmt, werden wir ihr den endgültigen Schlag versetzen.“ Ich tat so, als wüsste ich von nichts, brachte das Kind zur Welt und zog es mit großer Sorgfalt auf. Zweiundzwanzig Jahre später, nachdem mein Sohn Torin sein Studium abgeschlossen hatte, übergaben wir ihm die Alphaposition und meinen gesamten Reichtum. Bei der Übergabezeremonie, vor den Ältesten, Adligen und Anführern verbündeter Rudel, kam Elora Arm in Arm mit meinem Gefährten herein. Dann hielt sie mir das Testergebnis einer DNA- Analyse entgegen. „Torin ist der leibliche Sohn von Damon und mir. Jetzt ist es an der Zeit, ihn mir zurückzugeben.“ Mein Sohn zog ein kleines Fläschchen hervor und sagte gnadenlos zu mir: „Das ist ein Trank, den ich von einer Hexe bekommen habe. Trink ihn jetzt, brich die Gefährtenbindung zu meinem Vater und verschwinde so weit und schnell wie möglich von hier!“ Ich lächelte leicht. „In Ordnung.“

Drei Tage vor meiner Markierungszeremonie steckte jemand das Brautmodengeschäft in Brand, während ich drin mein Zeremonienkleid anprobierte. Alpha Marcus ließ den Brandstifter ins Rudelgefängnis werfen und verurteilte ihn zu der härtesten Strafe, die unsere Gesetze zuließen. Ich lag im Krankenhausbett, mein Körper übersät mit Verbrennungen dritten Grades, und wollte gar nicht richtig aufwachen, weil die Realität meiner Entstellung immer mehr auf mich einstürzte. In meinem halbbewussten Zustand hörte ich, wie Marcus mit der Heilhexe des Rudels sprach. „Alpha, wir können sie mit der alten Magie immer noch vollständig heilen. Wenn wir länger warten, wird Sarah diese Narben lebenslang tragen! Du willst doch nur, dass Miss Rachel an der Markierungszeremonie deine Luna wird. Das ist unmenschlich!“ „Sie soll die Narben behalten. Ich werde für sie sorgen, solange sie lebt, aber wenn sie geheilt wird, macht sie bestimmt Ärger bei der Zeremonie.“ „Ich habe Rachel versprochen, dass ihr Kind mit allen Ehren ins Rudel aufgenommen wird. Nur wenn Sarah völlig entstellt ist, wird sie dankbar genug sein, Rachels Kind wie ihr eigenes großzuziehen. Die Narben sind notwendig – so wird sie sich niemals trauen, das Kind schlecht zu behandeln.“ In der dunklen Ecke des Zimmers, wo niemand hinsah, lief mir eine Träne über die verbrannte Wange. Das war also die Wahrheit. Die Markierungszeremonie, von der ich immer geträumt hatte, war nichts als eine Lüge. Das Band, nach dem ich mich so sehr sehnte, sollte zu meinem Todesurteil werden. Wenn es so sein sollte, dann würde ich ihm geben, was er wollte.

Am Tag vor dem Abschlussball der Highschool lockte Ethan Luciano mich ins Bett. Er war grob und begehrte mich die ganze Nacht. Trotz der Schmerzen war mein Herz voller Süße. Denn ich hatte Ethan seit zehn Jahren heimlich geliebt – endlich hatte sich mein Traum erfüllt. Er sagte, er wolle mich nach dem Abschluss heiraten. Sobald er die Führung der Familie Luciano von seinem Vater übernehme, würde er mich zur mächtigsten Frau der Familie machen. Am nächsten Tag hielt Ethan mich umarmt in seinen Armen, als er meinem Adoptivbruder gestand, dass wir nun ein Paar seien. Schüchtern saß ich auf seinem Schoß und fühlte mich wie die glücklichste Frau der Welt. Doch plötzlich wechselten sie ins Italienische. Lucas, mein Adoptivbruder, neckte: „Ganz der Young Boss – bei seinem ersten Mal springt ihm gleich die Schönheitskönigin in die Arme.“ „Und wie schmeckt dir meine kleine Schwester?“ Ethan antwortete gleichgültig: „Außen rein und unschuldig, aber im Bett verdammt versaut.“ Ringsum brach Gelächter aus. „Soll ich sie also meine kleine Schwester oder meine zukünftige Schwägerin nennen?“ Doch Ethan runzelte die Stirn. „Welche Schwägerin? Ich will die Cheerleaderin erobern, aber hab Angst, sie findet mich schlecht im Bett. Also übe ich vorher kurz was an Cynthia.“ „Dass ich mit Cynthia geschlafen habe, erzählt das bitte nicht Sylvia. Ich will nicht, dass sie sauer wird.“ Was sie nicht wussten: Ich hatte längst heimlich Italienisch gelernt – nur um eines Tages mit Ethan mithalten zu können. Ich sagte kein Wort. Ich änderte einfach stillschweigend meine Universitätsbewerbung – von Caltech zum MIT.

Am Abend vor der Hochzeit, der Verlobte, Professor für Geschichte, Theo Günther, feierte jedoch mit seiner krebskranken erste Liebe eine traditionelle Hochzeit in einem abgelegenen Dorf. Er hielt die Hand von Julia Richter unter dem Sternenhimmel und lächelte sanft: „Nach der Tradition gilt die, die zuerst heiratet, als die rechtmäßige Frau. Selbst wenn ich bereits ein Zertifikat mit Elina Meyer habe, bleibt sie nur eine niedere Konkubine.“ Mit den Glückwünschen der Anwesenden tranken sie den Hochzeitswein und betraten das Brautgemach. Ich jedoch, sah alles ohne zu weinen oder zu schreien, reservierte ruhig einen Termin für die Abtreibung. Von fünfzehn bis dreißig Jahren habe ich Theo fünfzehn Jahre lang geliebt. Doch in seinem Herzen hatte immer nur meine Stiefschwester Julia Richter ihren Platz. Wenn dem so ist, lasse ich los. Später trat ich der isolierten geologischen Forschungseinheit in der Antarktis bei, ließ Theo nur einen Scheidungsvertrag und ein Scheidungsgeschenk. Doch aus irgendeinem Grund, Theo Günther, der mich stets verachtete, erlangte plötzlich weißes Haar in einer einzigen Nacht.

❝I was supposed to be engaged to the love of my life… Instead, I was sold to a crippled stranger on my wedding day.❞ Jamie Zach had been the family’s shame—an omega male in a world where only alphas mattered. Used and discarded by his fiancé, betrayed by his own sister, and left pregnant after a night of cruelty, Jamie had lost everything. To save face, his family forced him into a hasty marriage with Sir Lucien Von Nightshade, a man who never showed his face, a crippled, masked nobleman rumored to be cursed. But his new husband was not what he seemed. Beneath the mask hid a monster… and a king. As Jamie fought to reclaim his life, Lucien watched him from the shadows, dangerous and possessive. While the world mocked Jamie, his husband silently destroyed every enemy in his path. Until one night… when Lucien’s carefully guarded secret was revealed. He was never crippled. He was never weak. He was the last of the pure blood vampires, a mafia. And Jamie… Jamie was his mate. Now pregnant with a child that could change the supernatural world, Jamie is caught in a war of power, love, and obsession. And his once-crippled husband? He will burn the world down to keep Jamie by his side.

Als ich erfuhr, dass Felix Behrens seiner kleinen Assistentin Erkältungsmedizin geben wollte, sich aber nicht um mich kümmerte, die mit Klaustrophobie im Aufzug feststeckte, reichte ich die Scheidung ein. Felix unterschrieb sofort und sagte lächelnd zu seinen Freunden: „Nur ein kleiner Wutanfall. Ihre Eltern sind tot, sie wird sich sicherlich nicht von mir scheiden lassen. Außerdem gibt es doch eine Bedenkzeit von dreißig Tagen bei der Scheidung. Wenn sie es bereut, werde ich großzügig sein und nachsehen, und sie wird zurückkommen.“ Am nächsten Tag postete er ein Paarfoto von sich und seiner Assistentin mit der Bildunterschrift: „Jeden zärtlichen Moment mit dir festhalten.“ Ich zählte die Tage herunter. Still räumte ich meine Sachen zusammen und wählte eine Telefonnummer. „Onkel, kauf mir ein Ticket nach New York.“

Der reichste Mann in Havenburg, Niklas Hoffmann, lag drei Jahre lang im Koma. Seine Ehefrau, Clara Weber, hatte ihn in dieser Zeit aufopferungsvoll gepflegt. Doch als er endlich erwachte, fand Clara auf seinem Handy eine zweideutige Nachricht. Seine erste Liebe war zurückgekehrt. Seine Freunde, die sie nie ernst genommen hatten, spotteten: „Der schöne Schwan ist zurück Zeit, das hässliche Entlein loszuwerden.“ Erst da wurde Clara klar, dass Niklas sie nie geliebt hatte. Sie war nichts weiter als ein erbärmlicher Witz in seinem Leben. Eines Abends erhielt Niklas dann das Scheidungsdokument von Frau Hoffmann. Der angegebene Trennungsgrund: „Der Ehemann ist körperlich nicht in der Lage.“ Mit finsterem Blick stürmte Niklas los. Doch dann sah er Clara – einst unscheinbar, jetzt in einem langen Kleid, mit eleganter, lässiger Haltung im Schein glitzernder Lichter – verwandelt in eine angesehene Medizinerin. Als sie ihn kommen sah, lächelte sie anmutig und sagte: „Herr Hoffmann, sind Sie hier zur Untersuchung in der Andrologie?“

Der Arzt sagte, ohne die neueste experimentelle Therapie hätte ich nur noch 72 Stunden zu leben. Aber der einzige Behandlungsplatz war von Lukas Berger an Verena Lindner vergeben worden. „Ihre Niereninsuffizienz ist schlimmer“, sagte er. Ich nickte und schluckte die weißen Tabletten, die meinen Tod beschleunigen würden. In der verbleibenden Zeit tat ich viele Dinge. Als ich unterschrieb, zitterte die Hand des Anwalts: „Anteile im Wert von 270 Millionen Euro, wollen Sie sie wirklich alle übertragen?“ Ich sagte: „Ja, an Verena Lindner.“ Meine Tochter Lilli lachte fröhlich in Verenas Armen: „Mama Verena hat mir ein neues Kleid gekauft!“ Ich sagte: „Es sieht wunderschön aus. Hör in Zukunft auf Mama Verena.“ Die Galerie, die ich mit eigenen Händen gegründet hatte, trug nun Verenas Namen. „Jana, du bist zu gut.“ Sie weinte, als sie es sagte. Ich antwortete: „Du wirst sie besser führen können als ich.“ Sogar auf das Treuhandvermögen meiner Eltern verzichtete ich mit meiner Unterschrift. Endlich zeigte Lukas zum ersten Mal seit vielen Jahren ein aufrichtiges Lächeln: „Jana, du hast dich verändert. Du bist nicht mehr so aggressiv – so bist du schön.“ Ja, im Sterben war ich endlich die „perfekte Jana Hoffmann“ in ihren Augen – fügsam, großzügig, ohne Widerspruch. Der Countdown von 72 Stunden hatte begonnen. Und ich fragte mich neugierig: Wenn mein Herzschlag auf null fällt, woran werden sie sich erinnern? An die „gute Ehefrau“, die endlich loslassen gelernt hatte? Oder an eine Frau, die mit ihrem Tod Rache vollendete?

Drei Geschichten in einer. Lesen Sie über die Warner-Schwestern Sutton, Blair und Keira. Mit ihrem arroganten Chef im Bett – Als sie nach Hause kommt und ihren Verlobten mit ihrer Cousine im Bett vorfindet, hätte das sie eigentlich fertigmachen müssen, aber Blair weigert sich, zusammenzubrechen. Sie ist stark, kompetent und entschlossen, weiterzumachen. Was sie nicht geplant hat, ist, ihren Kummer in zu viel Scotch ihres Chefs zu ertränken ... oder im Bett mit ihrem skrupellosen, gefährlich charmanten Chef Roman zu landen. Eine Nacht. Das sollte alles gewesen sein. Aber im kalten Licht des Tages ist es gar nicht so einfach, einfach wegzugehen. Roman ist kein Mann, der loslässt – vor allem nicht, wenn er sich einmal entschlossen hat, dass er mehr will. Er will Blair nicht nur für eine Nacht. Er will sie, Punkt. Und er hat nicht die Absicht, sie gehen zu lassen. CEO's Runaway Mistress – Als das Model „Audrey“ entdeckt, dass sie ein Kind von dem Milliardär Luca De Santis erwartet, hat sie Angst, es ihm zu sagen. Ihre elfmonatige Affäre war leidenschaftlich, aber unverbindlich. Bevor sie den richtigen Moment finden kann, beendet Luca ihre Beziehung brutal, indem er ihr offenbart, dass er mit einer jugendlichen Erbin verlobt ist, und Audrey grausam vorwirft, ihn in die Falle locken zu wollen, als sie ihm von ihrer Schwangerschaft erzählt. Mit gebrochenem Herzen und allein verschwindet Audrey und kehrt zu ihrer wahren Identität als Sutton Warner zurück. Monate später führt sie eine Wendung des Schicksals wieder zusammen, als Luca das Technologieunternehmen übernimmt, in dem Sutton arbeitet. Er ist fassungslos, als er die Wahrheit entdeckt: Nicht nur, dass sie sein Kind erwartet, „Audrey“ hat nie existiert. Sie ist in Wirklichkeit Sutton, eine begabte Programmiererin, deren Verstand ebenso schön ist wie ihr Gesicht.