W J Niederkorn Library

Cinq années s'étaient écoulées depuis que mon compagnon Adam Chauvin m'avait secrètement marquée. Son frère, l'Alpha de la tribu d'Ombre Lunaire, est mort dans la guerre territoriale. Pour devenir le nouvel Alpha de l'Ombre Lunaire, Adam a hérité de tout ce que son défunt frère a laissé derrière lui. Y compris sa belle-sœur veuve, Victoria. Après chaque nuit passée dans le lit de Victoria, Adam me serrait contre lui en me disant des paroles rassurantes : « Léa, patiente encore un peu. Dès que Victoria sera enceinte, nous aurons notre cérémonie d'union ! » C'était la seule condition imposée par la tribu pour qu'il puisse hériter du titre d'Alpha. Au cours des six mois écoulés depuis son retour sur le territoire de l'Ombre Lunaire, Adam s'était rendu d'innombrables fois dans la chambre de Victoria. Enfin, après d'innombrables nuits passées jusqu'à l'aube, la nouvelle est tombée : Victoria était enceinte. Mais cette nouvelle s'accompagnait d'une autre – Adam et Victoria allaient tenir leur cérémonie d'union. « Maman, il y aura une cérémonie d'union ici ? » a demandé ma fille. J'ai regardé autour de moi. Le grand hall était rempli de fleurs et de ballons. Dehors, des gens s'affairaient joyeusement à faire des préparatifs de la cérémonie d'union. J'ai serré ma fille dans mes bras : « Oui, ma chérie. Ton père va tenir une cérémonie d'union avec celle qu'il aime, ce qui signifie qu'il est temps pour nous de partir. » Adam ne savait pas que, dans la tribu de Nouvelle lune Argentée, nous ne nous préoccupions pas des soi-disant cérémonies d'union. Chez nous, les louves étaient vénérées. Ma mère était l'Alpha actuelle, et il me suffisait de donner naissance à une héritière pour lui succéder. J'ai composé un numéro que je n'avais pas appelé depuis cinq ans : « Mère, j'ai maintenant une héritière. Je suis prête à rentrer à la maison pour réclamer ta place d'Alpha. »

Nachdem meine jüngere Schwester ins Ausland gegangen war, heiratete ich an ihrer Stelle den Mafia-Don. Fünf Jahre nach unserer Hochzeit waren wir zu erbitterten Feinden geworden. Er hasste mich, weil ich angeblich meine Schwester vertrieben und mich in die Ehe hineinmanövriert hatte. Ich hasste ihn, weil er mich immer nur als Ersatz behandelte und mich nie vor aller Welt als seine Frau anerkannte. Mein fehlender Status brachte meinen eitlen Eltern nur Demütigung. Von diesem Moment an verwandelte sich ihre Liebe zu mir in Hass. Am Ende ließen er und meine Eltern mich auf einem verschneiten Berg zurück, während sie mit meiner Schwester Weihnachten feierten. In der bitteren Kälte starb ich gemeinsam mit dem Kind, das ich niemals kennenlernen durfte. Währenddessen badete meine Schwester in der Liebe aller und erlebte das glücklichste Weihnachten ihres Lebens. Als ich die Augen wieder öffnete, war ich zu dem Tag zurückgekehrt, an dem meine Schwester aus dem Ausland heimkam. Diesmal würde ich weder Gideon Wade noch meine Eltern jemals wieder um Liebe anbetteln.

Damien und seine ehemalige Frau hatten sich vor fünf Jahren getrennt — ich heiratete ihn später. Als wir heiraten wollten, hatte er bereits eine dreizehnjährige Adoptivtochter namens Lily. Nach unserer Ehe zeigte Damien mir große Zuneigung, während ich Lily stets wie meine eigene Tochter behandelte. Auch wenn sie mir ab und zu Feindseligkeit entgegenbrachte, schenkte ich ihr keine Beachtung. Solches Verhalten ist für ein junges Mädchen verständlich. Als mein Vater versehentlich von einem Auto getroffen und im Wachkoma blieb, hörte ich zufällig ein Gespräch zwischen Damien und seinem Assistenten mit. „Chef, ich verstehe es nicht — warum blockiert du die Schädeloperation?“, fragte der Assistent verwirrt, „Die Ärzte gehen davon aus, dass er sich erholen kann. Warum hältst du dich an eine konservativ Behandlung fest?“ „Er darf nicht aufwachen“, sagte Damiens mit gedämpfter Stimme. „Er hat Lilys Gesicht gesehen.“ Ich presste meine Hand fest über den Mund, sodass die Fingernägel tief in mein Fleisch drangen. Lily war die Adoptivtochter von Damien und seiner verstorbenen ehemaligen Frau Sarah. Sarah starb, als sie Damien rettete — aus diesem Grund zeigte er Lily stets eine Mischung aus Schuldgefühl und völliger Nachsicht. Damien fuhr fort, seine Stimme klang unendlich wirr und zerrissen. „Aber Lily hat es nicht absichtlich getan! Sie ist erst 13 Jahre alt — einen Eintrag im Strafregister würde ihr Leben ruinieren. Sarahs letzter Wunsch war, dass ich Lily betreute und sie gesund und unversehrt erwachsen ließ. Ich kann sie nicht allein lassen.“ Der Assistent schwieg einige Sekunden. „Was passiert mit deiner Frau?“ „Ich werde ihr alles entschädigen“, sagte Damien mit sanfterer Stimme. „Ich schenke ihr ein wohlhabendes Leben und sichere für ihren Vater — der bei dem Unfall verletzt wurde — das größte Private zimmer sowie die besten Pfleger. Die Kosten spielen für mich keine Rolle.“ Mein Herz sank tief. Weil du dich Sarah und Lily schuldig fühlst, opferst du meinen Vater? Mit zitternden Händen sicherte ich die Aufzeichnung und bat meinen Anwalt, die Scheidungsvereinbarung vorzubereiten. Als ich schließlich spurlos verschwand, verlor der einst mächtige Geschäftsführer die Fassung.

James Anderson verlor seine zukünftige Gefährtin und Luna, Stephanie, bei einem Angriff durch Streuner. Stephanies Tod stürzte das gesamte Rudel in Trauer, und ihr Todestag wurde sogar zu einem offiziellen Feiertag des Rudels erklärt. Sechs Jahre später entdeckt James, dass Lily, Stephanies jüngere Schwester, seine Gefährtin ist. Doch wie kann das sein? War nicht Stephanie seine vorherbestimmte Gefährtin? Und würde das Rudel Lily überhaupt als seine Gefährtin und Luna akzeptieren – schließlich machen viele sie für Stephanies Tod verantwortlich, da Stephanie starb, als sie Lily retten wollte. Lily hingegen hat jahrelang im Schatten ihrer wunderschönen älteren Schwester gelebt. Sie weiß genau, dass die Mitglieder des Rudels und ihre eigenen Eltern sich wünschen, sie wäre anstelle von Stephanie gestorben. Lily hat sich immer auf den Tag gefreut, an dem sie ihren Gefährten trifft und endlich für jemanden wichtig ist. Doch die Entdeckung, dass James ihr Gefährte ist, wird zu Lilys schlimmstem Albtraum, besonders als James schlecht darauf reagiert. Lily entscheidet, dass sie nicht länger in Stephanies Schatten leben will. Sie weigert sich, den Rest ihres Lebens mit einem Gefährten zu verbringen, der sich wünscht, sie wäre jemand anderes. Sie lehnt James ab, der diese Ablehnung viel zu schnell akzeptiert. Kurz darauf kommen schreckliche Wahrheiten ans Licht, und James bereut sofort, dass er Lily hat gehen lassen. Er setzt alles daran, sie zurückzugewinnen und die Fehler der Vergangenheit wiedergutzumachen. Doch ist es bereits zu spät? Wird Lily die Liebe bei James finden – oder bei jemand anderem?

Nachdem meine Eltern gestorben waren, wurde ich völlig unerwartet vom Alpha und der Luna adoptiert – und war damit der einzige Mensch im Rudelgebiet der Werwölfe. Zwanzig Jahre lang überschütteten mich ihre Zwillings-Nachfolger, die künftigen Alphas, mit Zuneigung. Ihr Werben und ihre Bevorzugung machten alle rasend vor Neid. Doch als ich mir einen von ihnen als Gefährten wählen wollte, wiesen mich beide als Gefährtin zurück. Kane sagte: „Ich will mich zuerst darauf konzentrieren, unser Rudelgebiet zu erweitern. Ich will noch nicht so früh eine Gefährtin finden.“ Liam sagte: „Menschen können Alpha-Blut nicht ertragen.“ Am nächsten Tag, bei meinem Geburtstagsbankett, machten beide gleichzeitig der Tochter einer Omega-Bediensteten einen Antrag. Um sie glücklich zu machen, zwangen sie mich, die Spirituose „Blood Flame“ zu trinken – etwas, das kein Mensch je hätte aushalten können. Ich war völlig am Boden zerstört. An dem Tag, an dem ich aus dem Krankenhaus entlassen wurde, rief ich meine Adoptivmutter an. „Ich bin bereit, den Vampirkönig zu heiraten.“

« Mon chéri ! » lâchai-je très fort. Toutes les têtes se tournèrent dans ma direction, et mes yeux s’écarquillèrent comme ceux d’un cerf pris dans les phares. La honte m’engloutit, et j’eus envie de disparaître dans la nature. Daphne se précipita vers moi. Elle m’attrapa le bras et se pencha vers mon oreille. « Pourquoi l’as-tu appelé ton chéri ? » chuchota-t-elle. « Je… je… je le connais, » répondis-je à voix haute. « Tu connais le Roi ? » demanda l’une des filles dans la foule. Je tournai la tête vers le bel inconnu. Je l’observai de plus près et commençai à remarquer des détails que j’avais négligés auparavant. La chaise sur laquelle il était assis — elle semblait petite, mais elle était en or. Ses vêtements somptueux et sa posture — il avait une allure majestueuse. « Il… il est le Roi ? » balbutiai-je à voix basse. « Oui, c’est le Roi, » répondit Daphne. Je tirai Daphne un peu plus près de moi. « Tu veux dire que c’est le Roi des Bêtes ? » « Oui, » répondit-elle. Je me rappelai alors comment l’homme en uniforme s’était adressé à lui plus tôt — « Votre Majesté ». Je me rappelai aussi ses paroles dans la Forêt de la Sorcellerie — les apparences sont trompeuses. C’est fini. Mes jambes devinrent soudainement molles, et je me sentis tomber au sol, aussitôt engloutie par l’abîme des ténèbres.

Le jour où j'allais accoucher, une meute de loups renégats m'a encerclée. Ils m'ont éventrée et ont réduit mon enfant en lambeaux. Mon compagnon Alpha, Marcus, est devenu fou. Il m'a conduite d'urgence au centre de soins et a ordonné aux guérisseurs de sauver ma vie. « Si quelque chose arrive à ma compagne, vous le paierez de vos vies », a-t-il crié. Alors qu'on me transportait vers la table d'opération, j'ai entendu sa conversation avec son Bêta. « Alpha, ces loups déguisés en renégats ont déjà été relâchés en secret de la Prison d'Argent. » « Tant qu'on obtient sa lettre de pardon, le Conseil des Alphas ne poursuivra pas l'affaire. » « C'est juste que… à la fois Luna et Mlle Céleste portent vos enfants. N'est-ce pas un peu cruel envers Scarlett… » Le ton de Marcus s'est glacé tandis qu'il a lancé un regard d'avertissement à son Bêta. « Scarlett ne peut pas donner naissance à cet enfant ! Mon héritier ne peut naître que de Céleste. Je lui ai promis que son enfant serait l'héritier Alpha. » Son Bêta n'a pas osé contredire, il a seulement contenu son mécontentement. « Mais… il y avait d'autres moyens. On n'était pas obligés de laisser Mlle Céleste engager des renégats pour littéralement déchiqueter l'enfant de Luna… » « La louve de Luna est restée endormie depuis le début de sa grossesse, ce qui l'a privée de ses capacités de guérison. Les guérisseurs disent qu'elle pourrait ne pas survivre. » Marcus est devenu froid, mêlé d'impuissance. « Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient aussi brutaux. » « Monte la garde. Assure-toi que les guérisseurs la sauvent. S'il lui arrive quoi que ce soit, ils savent ce qu'ils risquent. C'est tout ce que je peux faire désormais. Plus tard, je lui offrirai toutes les ressources de la meute en guise de compensation. » Les portes du centre de soins se sont refermées lentement, coupant à jamais mon amour pour Marcus. Quand je me suis réveillée, il ne restait que la douleur lancinante dans mon bas-ventre, et un amas de chair et de sang…

Mon père est furieux et m'enferme dans la maison de feu, là où sont punis des criminels loups-garous, parce que la fille de l'amour d'enfance de mon père a été accidentellement brûlée. Le Bêta de la meute, mon père, me regarde avec un profond dégoût inscrit sur le visage : « Je n'ai pas une fille aussi cruelle. Tu resteras ici pour réfléchir à ce que tu as fait. » Je le supplie de me pardonner, à voix haute, j'admets ma faute, je le supplie de me laisser sortir. Tout ce que je reçois en retour, c'est son ordre implacable. « À moins qu'elle ne soit morte, personne ne doit la libérer. » La maison de feu se dresse, isolée, à la lisière du territoire. Peu importe combien je crie à l'aide, personne ne m'entend. Il ordonne à l'intendante de programmer la pièce de sorte qu'elle projette des flammes toutes les deux heures. Les brûlures sont atroces, ma régénération de louve-garou ne suffit qu'à me maintenir en vie entre deux sessions. Dix jours plus tard, il se souvient enfin qu'il a une fille et décide de me libérer. Mais ce qu'il ignore, c'est que je suis déjà morte dans cette maison de feu, je ne me réveillerai plus jamais.

Meine beste Freundin Ada hatte Mitleid mit mir, weil ich seit acht Jahren in Theo verliebt war. Als unsere Wölfe einander als Gefährten erkannten, gab Ada mir einfach ein krafterhöhendes Kraut und schickte mich in Theos Bett. Berauscht von meinem Duft, hat Theo mich wie ein Besessener beansprucht. Als ich am nächsten Morgen aufwachte, erklärte er kühl, dass er der Markierungszeremonie zustimmte. Doch schon kurz nach der Markierung reiste Theo immer wieder zu Rudeln nach Europa und blieb ganze fünf Jahre lang weg. Ich zog unseren Sohn Alex allein groß und wartete im Rudelhaus auf seine Rückkehr. Aber er kam nie zurück und sagte mir nur, dass er keine Welpen möge. Bis zu Alex’ Geburtstagsfeier, als ich ein Video sah, in dem ihm jemand eine Frage stellte: „Theo, was war dein glücklichster Moment?“ Er antwortete gleichgültig: „Letzte Woche in Europa, nachdem ich Marcus ins Bett gebracht hatte, habe ich Claire mit an den Esstisch im Wohnzimmer genommen.“ Zwischen Pfiffen und Jubel wurde mir plötzlich eiskalt an Händen und Füßen. Claire war seine Ex-Freundin, Marcus ihr Sohn. Man erzählte, Theo habe die letzten fünf Jahre mit ihnen in Europa gelebt – also stimmte alles. Mein Herz war vollkommen gebrochen. Ich reichte beim Alpha-Rat die Auflösung der Gefährtenbindung ein und verließ Nordamerika mit meinem Sohn. Unsere Rudelregistrierung ließ ich löschen.

Aze Harp Montgomery and his friends have infiltrated the school's library and learned about the secret of the Inevitable Blind Man, the thing that they wanted to make sure when they went there. After that incident, he always dreamed of this man, whom he unconsciously know named Priam, and he feel that he was connected to him, making him fear that his mother will be associated as well. Feeling a strange sensation that it has to do with him living without a father, and his mother retiring to be a staff in his school, he tried searching for the book in the library again, this time, they were caught. Their team battle the staffs that hinder their way, wanting to know the details that lurked in this situation. All he was holding on to was his dreams; thay Priam was killed by his mother inside the library when they were younger, and as Priam fell on the ground with the gunshot on his back, it reminded Aze what the Blind Man looked like when they saw his back at the library for the first and second time. Was it a chain?