「さよなら」を告げたのは、あなたよ？ Novels & Stories

「今まで迷惑ばかりかけてしまってごめんなさい。さようなら」 その言葉は、私の中で何かを終わらせる合図だった。 でも、彼は—— 「…待て」 まさか、引き止めてくるなんて。 あぁ、そうか。

「さよ、もう帰れと言うてくれるな。さすがにキツイ」 神城はそう告げてしまう。 その言葉を言わせた原因は己にあるとわかってはいるが、口にしてしまった。 「それは…あんたが言わせなきゃいいことだ」 小夜は少し考えたが、そう言い切った。

人物は答えなかった。 代わりに、静かに告げた。 「私は、あなたたちの結末を決める者ではありません」 イズミは目を細めた。 「じゃあ、何者なの？」 人物は、ゆっくりと本を開いた。 「決められた結末が守られているか、確認する者です」

妊娠3か月の水城雲乃（みずき くもの）は、妊婦健診を受けるため車で病院へ向かう途中、誤って一人の妊婦をはねてしまった。 相手はまだ若く、20代前半くらいに見える女性で、そのお腹はすでに大きくせり出していた。 病院へ運び込まれたとき、彼女は息もまともにできないほど激しく泣いていた。「先生、お願いします。どうか赤ちゃんを助けてください。もう妊娠38週なんです。もうすぐ生まれるはずなんです！赤ちゃんを死なせるわけにはいかないんです！」 医師は彼女の手を握り、安心させるように言った。「大丈夫です。患者さんも赤ちゃんも必ず無事ですから！早くご家族に連絡してください。破水しています。いつ出産が始まってもおかしくありません！」 雲乃は傍らに立ち、不安に駆られながらその光景を見つめていた。 事故を起こした直後、彼女は夫の陸奥研司（むつ けんじ）に電話をかけたが、何度かけても繋がらなかった。 親友にも連絡してみたものの、やはり電話に出ない。 こんな状況にたった一人で直面するのは、初めてのことだった。 これまでは何が起きても、研司が真っ先に駆けつけてくれていたのに。 どれほど時間が経ったのか、やがて手術室のランプが消え、若い女性が中から運び出されてきた。 雲乃が駆け寄って謝ろうとしたそのとき、少し離れたところから数人が勢いよく駆けてきて、彼女を乱暴に押しのけた。 「大丈夫か？どこか痛むところはないか？」 若い女性は泣きながら首を横に振った。「私は大丈夫……あなた、私、さっき本当に怖かった。赤ちゃんが死んじゃうんじゃないかって……でも無事でよかった。見た？男の子よ。あなたにそ

俺を離れて、君にまともな暮らしができると思ってるのか？ 今なら戻ってきてもいい。俺も考えてやる。 安心しろ。俺は紗耶とは結婚していない。俺の妻は君だけだ】 送信してから、一晩中待ち続けた。 返事は来ない。 電話をかけても、聞こえるのは機械的なアナウンスだけだった。「おかけになった電話は現在……」

だが次の言葉が、哲也を現実に引き戻した。 「今日の食事は、正式な『さよなら』にしましょう。これを食べ終わったら、あなたはあなたの人生を、私は私の人生を歩く。それでいいわね？」 「ダメだ！」 立ち上がりかけながら、哲也は叫んだ。 「俺の未来には、お前が欠けてるなんて、考えられない！」

「清枝に伝えてください。 一度渡したものは、俺のものだ。返すつもりはない。 ……だが、彼女が本当に望むなら、自分の口で言わせればいい」 そう告げると背を向けたが、瑠奈がすぐに呼び止める。 「待ってください。いま彼女に電話を繋ぐわ」 冗談じゃない――と、瑠奈は内心毒づいた。

目を開けた瞬間、修司からのメッセージが届いた。 【目が覚めたら帰ってきて。安美が、お前の作った料理を食べたい】

「全部あなたが？バカね、そんなの言われなきゃ気づくわけないじゃない」 街灯の下で、彼の瞳はキラキラと輝いていた。 彼は言った。「いつか絶対に気づくよ。白状するのは今回だけ。これからは自分で僕の良さを見つけてね」 けれど、私は見つけられなかった。 あなたは、私を責めているかしら。

「真司、私たち別れましょう」 その言葉に、真司の余裕あった表情が一瞬で凍りついた。 「お前が俺に別れを告げる？お前の持ってるすべては俺が与えたものだ。それでも捨てられるというのか？」 私は静かに息をついた。