チート

兄は、私の誕生日に間に合おうと急いで帰る途中、飛行機事故に遭い、遺体さえ残らなかった。 それ以降の誕生日ごとに、私は両親に兄の墓前で跪かされ、贖罪を強いられた。 十八歳の誕生日、私は見知らぬ男に尾行され、恐怖に震えながら必死にメッセージを打っていた。 その後、母から電話がかかってきた。 「どうせお兄さんの墓前に跪きたくなくて、言い訳してるだけでしょう！嘘ばかりついて……どうしてあの時、死んだのがお前じゃなかったの、この疫病神！」 ストーカーに携帯を踏み砕かれる直前、無機質な通話終了音が響いた。 私は切り刻まれ、街のあちこちに捨てられた。 私の事件を担当した監察医の父でさえ、それが私だとは気づかなかった。 その後、兄は八年間駆け落ちしていた妻を伴い、華やかに帰ってきた。 そして、あの無残な肉塊が私であったと知ったとき…… 彼らは皆、狂ってしまった。

私の顔には生まれつきアザと肉腫があり、まるで暗闇に潜むブスとして生きてきた。 そんな私の人生を変えたのは、クラスの美少女・森下葉月の一言だった。 「ブスと寝る度胸があるなら、あなたとデートしてあげる」 彼女に片思いしていた宮川直哉は、その挑発に乗り、皆の前で私を倉庫に引きずり込み、エロ動画を撮影した。 しかし、葉月は約束を破り、「冗談に決まってるでしょ。まさか本気にするなんて、よっぽど女に飢えてるのね」と冷たく笑った。 その言葉に激怒した直哉は、私の頭から足元まで硫酸を浴びせかけた。 その後、彼は退学処分を受け、半年間少年院に入れられた。一方、葉月は何事もなかったかのように、学校でみんなの注目を浴び続けていた。 私は病院で、昼夜問わず腐りゆく肉体の痛みに苦しめられ、生きる希望を失っていた。 そんな時、突然「寄生システム」と名乗るものが私の前に現れた。 葉月に寄生虫のようにしがみつけば、彼女のすべてを吸収し、最終的に宿主を完全に乗っ取れる。 システムのプログレスバーが100％に達した時—— 私は葉月の顔をまとい、新たな人生を歩み始めたんだ。

清水美羽（しみずみう）には、優しく深い愛情を注ぐ彼氏がいた。 毎日花を贈り、髪を結ぶ手助けも、999回もしてくれた。 三年間一緒過ごし、美羽は一度も同じ髪飾りを付けたことがない。 加藤悠斗（かとうゆうと）のプロポーズを受け入れた夜、彼は嬉しさのあまり酒を飲みすぎ、酔っ払って美羽を抱きしめながら「愛してる」を繰り返した。 周りの祝福と羨望の眼差しの中、美羽は氷のように冷たい気持ちでいた。 彼女は悠斗の完全な告白を聞き逃さなかったからだ。 「愛してる、花音」 彼女の姉、清水花音（しみずかのん）の名前だった。 美羽は踵を返した。「加藤悠斗、もう君を必要としない。汚らわしい」

私の夫はヤコブ症候群だ。 私が彼の命を救ったから、彼は私に狂ったように恋をし、私のことを一生の愛だと思っている。 彼は私と婚約している婚約者を国外に追いやり、権力を使って結婚を強要された。 結婚後10年、彼の支配欲は異常で、私の体に定位チップを埋め込み、私の自由を強制的にコントロールしている。 しかし同時に、彼は私をとても可愛がり、全てに従ってくれた。 義理の姉が私を貧乏臭いと言ったため、彼は彼女との関係を断ち、義理の姉一家をスラム街に追いやった。 幼馴染はわざと私に酒をかけ、彼は一蹴りで彼女を倒し、全身に赤ワインを浴びせた。 私の心をつかむために、彼はいろいろな手段を使ったが、私は全然感動していなった。 最終的に、彼は子どもで私を束縛しようと決め、既に不妊手術を受けていたのに、また復通手術を受けた。 しかし、私が妊娠3ヶ月の時、義理の姉が一群の人を連れて別荘に押し入り、私が不貞を働き家の名声を汚したと侮辱し、私を打ちのめして流産させた。 私が瀕死の状態の時、ようやく夫が到着した。 義理の姉は幼馴染からの証拠を持って夫に言った。「浩太、この卑しい女は不貞を働いて野種を妊娠している。今日は私があなたの家を清算する！」

夫と結婚して2年も経ったが、ペアローンを申し込もうとした時までは、彼の法律上の妻が別人だったことは知らなかった。 そうだったか。私との「結婚式」というのは単なる私的な儀式に過ぎず、正式に提出された婚姻届には別の女性の名前が書かれたのだ。 法律上では、私は彼の妻ではなく、ただの愛人だった。 傷心して家に帰ると、ドアの外で夫と彼の親友との会話が聞こえた。 「いつも神経が張り詰めているお前を見ていると、こっちまで疲れるよ。まったく！鈴子（すずこ）ちゃんをあれほど愛しているのなら、なぜあの山下美幸（やました みゆき）と婚姻届を出したんだ？お前、一体何を考えているのだ」 宮崎誠（みやさき まこと）は不思議そうに尋ねた。 橋本隆祐（はしもと たかすけ）は複雑な表情を浮かべ、心が混乱しているように口を開いた。 「最初は、美幸のことを鈴子の身代わりだとしか思わなかったが、でも、美幸が去った後、僕は寂しくなり……ほぼ毎日、彼女が恋しくてたまらなかった。結局、彼女をアシスタントとして呼び戻さずにはいられなかった」 数秒後、彼はため息混じりに話し続けた。 「僕には鈴子も美幸も必要だ。だから、鈴子には正々堂々と一緒に暮らしてあげてる。その代わり、美幸には法律上の妻という身分を与えたのだ。公平だろ？」 ドアの外で、私は体が震え、心が引き裂かれるような痛みを感じ、世界が崩れ落ちたような感覚だった。 「鈴子も美幸も必要だ」という彼の言葉を聞いてはじめて、彼が二人の女性を同時に愛してしまったと分かった。 彼は幼なじみの私と一緒にいながらも、愛人も手放したくないようだ。 彼にとって、自分が特別な存在で、彼に至れたり尽くせたりで守られる大切な人だと思い込んでいた。 しかしながら、彼は私をバカにして、私の気持ちを踏みいじった。 真相がわかった時、私は泣きもせず、騒ぎもせず、ただ静かにその場から立ち去った。 そして、計画2件を立て始めた……

西村耀と息子が学校で川瀬心奈と親子運動会に参加している間、私は川瀬に異常な執着を持つストーカーに拉致されていた。 その男は彼ら三人を家族だと思い込み、私を川瀬の家庭を壊す不倫女だと決めつけた。 彼は私の脚を折り、川瀬の名前を口にすることを禁じた。さらに、もし逃げ出して彼女に危害を加えるようなことをしたら、命を奪うと言って脅した。 こうして私は四か月間、姿を消すことになった。そしてようやく夫と息子が、私が本当に失踪したのだと信じ始めた頃だった。 刃先が喉元をかすめる中、西村に電話をかけた。 彼はまず私を叱責した。「いい加減にしてくれ、失踪したふりをするな！俺たちがどれだけ心配したか分かってるのか！」 その横では息子が「ママ」と泣き叫んでいる声が聞こえた。 震える声で、私は言った。「息子が一番好きなあの女をママにすればいい。私はもうなりたくないし、ならないんだ」 電話を切った瞬間、西村の狼狽した声と息子の絶望的な叫びが向こうで響いた。

雨宮星羅（あまみや せいら）は娘のもちこが父親を慕っていることを知っていた。 しかし、榊柊也（さかき しゅうや）は星羅を愛しておらず、ましてや娘のことも愛してはいない。娘が彼のことを「パパ」と呼ぶことすら許されず、「おじさん」と呼ばせていた。 もちこは柊也に三度チャンスを与えたが、それでも彼が変わらなかった。ついに見切りをつけ、彼のもとを去ろうとした。ところが、今度は彼が必死になって引き留めた。「もちこ、パパって呼んでくれるのを、ずっと願ってたんだ」

これで妻からの冷たい仕打ちは99回目になる。 落ちた彼女のバッグから、コンサートのチケットが2枚こぼれ落ちた。 「誕生日に連れて行こうと思ってたの。見つけちゃったなら、その日に会いましょう。出張に行くから」 そう言う彼女の声さえ、冷たかった。 誕生日当日、僕は彼女の好きな色の服を着て、賑やかなコンサート会場の入り口で待った。 終演まで、彼女は現れなかった。 スマホを開くと、妻の幼なじみが投稿したSNSが目に入った。 「コンサート見れなかったけど、あの子を慰めるために、ずっと観たがってた映画を観に来た」 スマホを閉じる。心は不思議なほど静かだった。

2008 年、ある夜、親友のボーイフレンドを殺して、下水道に押し込んだ。 それは私が初めて人を殺したのだ。 彼の死体を下水道に流し込むのに、なんと三日間もかかった。 しかし四日目、校舎の外に三台のパトカーを目にした。

彼氏が一本のラブラブのショート動画でバズった。誰もが彼を「イケメンで素敵な彼氏」と褒めたたえたけど、私は彼女でありながら、その動画に「いいね」する勇気すらなかった。だって、その動画のヒロインは私じゃないから。