不倫相手 Novels & Stories

10年前、相良茉莉（さがaら まり）は安っぽいチュールのワンピースを着て、路地裏でチンピラたちとつるんでいた。 誰もが、あの子には近づくなと言った。 それでも私・は家族全員の冷たい視線に耐え、たばこの火を押しつけられた痕だらけの彼女の手を取った。 英単語を教え、一流ブランドの服の着こなしを教え、ワイングラスを優雅に持つ方法まで教えた。 自分の交友関係にも迎え入れ、財界の御曹司、九条朔間（くじょう さくま）とのデートにさえ、わざわざ彼女の席を用意した。 初めは茉莉を見下していた人たちも、やがて、逆境の中で気丈に咲く棘のあるバラのようだと褒めるようになった。 ところが結婚式の前夜、兄のパソコンを借りてファイルをコピーしていた私は、偶然、自分だけが入っていない家族のグループチャットを開いてしまった。 グループ名は【茉莉を守る会】 母がこう書き込んでいた。 【茉莉は妊娠してるのよ。明日の式、本当に挙げるつもり？】 兄の神谷聡介（かみや そうすけ）が返信していた。 【式を挙げたら、もう後戻りできないぞ。本当に茉莉を犠牲にするのか？】 私だけを愛すると誓ったはずの婚約者も、すぐに返信した。 【実は今日の午後、茉莉と婚姻届を出してきた。明日の式は、澪への償いだと思ってる。結婚式は澪のために挙げる。でも、戸籍上の妻になるのも、俺が愛しているのも茉莉だ】 画面に並ぶ言葉を見つめながら、全身から熱が失われていった。 いつの間にか、彼らは固い絆で結ばれた家族になっていた。 部外者だったのは、私――神谷澪（かみや みお）だけだった。

不倫相手は、芸能界で急速に頭角を現してきた及川という若手女優と、あえてぼかした書き方で。 空音がこれまで見せつけるように送りつけてきた「仲良しアピールの写真」も一緒に添付した。 顔にはモザイクをかけたものの、目ざといネットの住人たちは、瞬く間に二人の正体を突き止めた。 コメント欄には、私に同情し、英吾たちを責める声が次々と寄せられた。

私、藤宮澪（ふじみや みお）は、恋人の篠崎颯真（しのざき そうま）とウェディングフォトの前撮りをする約束をしていた。ところが当日、朝から待っても颯真は迎えに来ない。 昼を過ぎ、さすがに連絡しようとスマホを手にしたとき、先に目に入ったのはSNSの新着通知だった。 投稿したのは颯真。開いた先には、ウェディングフォトが何枚も並んでいた。 サテンのウェディングドレスをまとい、私と同じ顔で微笑んでいたのは、双子の姉・藤宮玲奈（ふじみや れな）。 そして写真には、ひと言。 【やっと、あなたの「好きな人」として、みんなに知ってもらえた】と添えられていた。

「最近、このゴシップが結構話題になってましてね。 このラジオの男、あの藤原グループの社長らしくて。浮気して奥さんに逃げられてから、ようやく後悔したらしいんですよ。 今は不倫相手との争いも泥沼になって、共倒れ状態だとか。噂じゃ、愛人の子供は彼に無理やり中絶させられて、愛人本人も酷い目に遭わされて障害が残ったって話です。

私は三枝麗奈（さえぐさ れいな）。 ある日、フリマアプリで中古のノートパソコンを購入した。 届いた箱を開け、何気なく電源を入れる。すると、立ち上がった画面の壁紙に映し出されたのは――婚約者の手塚有博（てづか ありひろ）の、全裸の無修正写真だった。

不倫をした男は罰を受けてしかるべきなのだから。 浮気相手の成瀬莉奈がどうなるか彼女もいつかはわかる話だ。彼女だって永遠の若さと美貌を持っているわけではない。いつの日か所帯じみた冴えないおばさんへと変貌することだろう！

「ねぇ、君は今が一番盛りの年頃だよ。性欲も強くなる一方なのに、僕はもう下り坂で、もしかしたらずっと君を満足させられないかもしれない」 「そんな馬鹿な話を。私、そんなに欲求不満じゃないわ」 「大丈夫、体育会系の男子を何人か選んでおいたんだ。今夜は一人と会ってみよう。きっと君を満足させられるはず」 「本気なの？」

私は誰にも返事をせず、スマホを閉じるとそのまま会社に向かった。 旦那の浮気相手は佐竹悦羽という名前で、会社に先月契約したばかりの新人配信者だった。 ちょうどこの時間、彼女はライブ配信中だった。 私はドアに寄りかかりながら部屋を覗き、短いスカートとハイヒールを履いて踊る悦羽の姿を見た。

元カレに諦めさせる最良の方法は、たとえ偽物でも新しい恋人を見つけること。 目の前に並んだ若い男たちを見て、私はただただ気まずい気持ちになった。 しかし友達は騒ぎ続け、どうしても私に誰かを選ばせようとした。 「この子たち、誰もが森本行一より優れているよ」 「どれかを選ばないと、私の顔が立たないよ」

私は身を屈め、ケーキを取り上げて近くのゴミ箱に捨てた。 そして涙を浮かべて罵った。「弘樹、あなたは私の生涯で最も憎むべき男よ。不倫ばかりしているような男を私が欲しがるとでも思ってるの？ あなたをからかって遊んでただけ。どれだけ口が上手いか試してみたかっただけよ」