入り婿

高校一年になったばかりの灯里は、メイクオタクである事を秘密にしながら地味に過ごしていた。 そんな中、ＧＷ前に校外学習の班の親交を深めようという事で遊園地に行くことになった灯里達。 お化け屋敷に地味男の陸斗と入るとハプニングが！ 「なぁ、オレの秘密知っちゃった？」 「誰にも言わないからっ！　だから代わりに……」 ヒミツの関係はじめよう？

私が離婚を切り出したその日、橘凛太朗（たちばな りんたろう）は待っていたとばかりに離婚協議書を準備した。 五年前、凛太朗は仕方なく私と結婚したが、今ようやく完全に解放されたのだ。 離婚手続きの日、彼は初恋の女性を連れ、嬉しそうでどこか嘲るような表情で言った。「花房夕（はなぶさ ゆう）、お前にもこんなみっともない日が来るとはな」 彼の背中が、自分の視界の中で次第にぼやけていくのを見つめた。 みっともないか？ 来世では、もう二度とこんなことはしない。

村上裕司（むらかみ ゆうじ）は誰の目にも理想の夫である。 彼は私に盛大な結婚式を挙げ、私の事業を進めることを全力で支持してくれた。 私が難産で苦しんでいるときは、一日中そばに跪いて付き添い、もう少しで意識を失うほど疲れた。 その後、彼は目を赤く腫らして泣きながら私を抱きしめて、心配そうに言った。 「千帆（ちほ）、これからはもう子供を作らない。あまりに辛すぎる……」 それ以来、彼は寺で昼夜を問わず毎日私と思真のために写経して祈り、首都圏で初の仏子社長と呼ばれるようになった。 しかしある日、無心の風が思いを掻き立て、私は彼の手書きの経文の真実をはっきりと見えた。 その一筆一画が、彼の初恋への未練が綴られていることに気づいたのだ。 私への優しさや心配りは、すべて彼女のために練習したものだった。 そして私は、彼の練習台であり、深い愛の代役に過ぎなかった……

相楽慎輔（さがら しんすけ）と彼の若い秘書が、コンサートで熱烈なキスを交わしているところが撮影され、会場の大スクリーンに映し出された。 美男美女のカップルとして、その映像は瞬く間にネットで話題になり、「いいね！」は百万件を超えた。 その動画には、私の六歳の息子が二人の間に座り、興奮して手を叩いている姿が映っていた。 私はすぐにその動画をSNSに投稿し、キャプションに【超ラブラブじゃん、推せる】と添えた。 すると、慎輔からすぐにビデオ通話がかかってきた。彼は皆の前で、私を「器が小さい、嫉妬に狂った女」だと公然と非難した！ 「あれは彼女の元カレに見せるための演技だ！頼むから、これ以上騒ぎを起こすのはやめてくれ！」 内情を知っている友人たちは、私を笑っていた。 皆、私がいつ慎輔の元へ戻るかに賭けているらしい。 でも、今回ばかりは、彼らの思い通りにはさせるつもりはない。

田畑家が破産したあの日、田畑陸斗（たはた りくと）は遺書を残し、一人雪山へと姿を消した。自死を選んだのだ。 私は必死に、陸斗を追って雪の中を十時間も探し回った。 心が折れそうになったその時、陸斗の秘書がSNSで陸斗のプロポーズを生配信しているのを目にしたのだ。 彼の友人たちがコメント欄でからかっていた。 【もうすぐ花婿になるんだろ？花嫁さんが怒るんじゃないか？】 彼の返信は、凍てつくほど冷たかった。【彼女には田畑夫人の座を約束しただけだ。それ以上は、夢にも思わないでくれ】 【200億もの資金を投じて嫁いできたのに、こんな仕打ちに甘んじるのか？】 スマホの向こうで、嘲笑う陸斗が文字を打ち込む姿が目に浮かんだようだ。 【200億の資金で田畑夫人の座を手に入れるなら、彼女も損はないだろう】 【彼女がいなければ、陽菜を海外に追いやることもなかった。この数日は、陽菜への償いだ】 私は拳を握り締めて、静かに、陸斗に関する全てを燃やし尽くした。 結婚式当日、陸斗は狂ったように私を探し回った。 けれど、道の向かいにある高級な披露宴会場では、私は別の男性から贈られた婚約指輪をはめたばかりだった。 陸斗は知る由もない。 彼が別れのカウントダウンを数えている間、私もまた、別の誰かに嫁ぐ準備を進めていたのだ。

私と親友は二人とも齋藤家に嫁いだ。 私は消防士の兄と結婚し、親友は弁護士の弟と結婚した。 私の誕生日の日、家に泥棒が入った。夫に助けを求めたが、あいつは愛人のために水道を直していた。 「家には三重の暗証番号ロックがあるんだぞ。どんな泥棒が入れるって言うんだ？お前、ほんとにわがままだな！水道管が壊れたら周りの住人みんなに迷惑がかかるんだ。直美みたいに物分かりよくしろよ、同僚を困らせるな！」 腹が立って気を失いそうになった。その時、親友の携帯が鳴って泥棒が驚いた。 リビングから親友の夫の冷たい声が聞こえてきた。 「俺も兄貴も直美のところにいるよ。お前、義姉と嘘つくなよ」 そう言うと、あいつは親友をブロックした。 泥棒はそれを聞いて笑いながら、親友の胸をいやらしい目で見て、強引に抱きしめた。 私は勇気を振り絞り、背後から花瓶で奴を殴り倒した。 でも、そのせいで感情が激しく揺れ動き、赤ちゃんを流産してしまった。 退院後、私と親友は離婚を選んだ。 結果、二人の兄弟は役所の前で発狂していた。

　俺と彼女の出会いは、奇跡だった。大学の飲み会で、酔った彼女が俺の肩に寄りかかってきたのが始まりだ。彼女の名前はヒナ。無邪気で、太陽のような笑顔を持つ女の子。 　人付き合いが苦手で、極度の上がり症である俺の日常は、彼女の存在によって一変した。心臓は跳ね上がり、顔は熱を持つ。しかし、彼女は俺をただの「友達」として自然に受け入れているだけだ。 　これは、不器用な俺と、太陽のような彼女が織りなす、甘くてもどかしい恋の物語。一歩踏み出したいのに踏み出せない、そんな俺に、いつか春は訪れるのだろうか。

「賀茂さん、もし偽装死サービスの予約を確定されるなら、こちらにサインをお願いします」 賀茂歓奈（かも かんな）は無感覚にスタッフの指先に従い、自分の名前を署名した。 「わかりました、賀茂さん。念のためもう一度確認させてください。あなたの偽装死の日程は1月16日で、今から半月ほど先です。差し支えなければですが、その日はご予定がありますか？」 歓奈は微笑みながら顔を上げ、スタッフを見つめた。 「出産予定日です。私、その日に死にたいんです。お願いします」 そこを出てしばらくすると、歓奈のスマホが鳴った。 彼女は画面に表示された名前をじっと見つめ、何度も着信音が鳴り響くのを聞いた後、やっと通話ボタンを押した。 「歓奈、どこに行ったの？今どこにいる？どうして電話に出ないの？びっくりさせないでくれよ」 米村誉（よねむら ほまれ）の切迫した声が電話越しに響き、次々と質問が飛んできた。 歓奈は淡々と口を開いた。 「スマホをマナーモードにしていたので、聞こえなかったの」

「うちの家政婦は自称『新時代の自立した女性』 彼女は毎日のように私に『自立しろ』と促し、洗濯や料理、育児も自分でやれとアドバイスし、さらには夫と離婚するよう勧めてくる。 そんな彼女が実はネットの有名人だと知ったのは、私の同意なしに『理想の妻を鍛える』というテーマで私を貶める動画を次々と公開し、さらに私の宝石や服まで盗んでいたことが分かったからだった。 彼女を解雇すると、今度はネット上で私を『女同士の競争を煽る女』『男に媚びる女嫌い』と罵り出した。 そんなある日、彼女の過激なファンが私の家に押し入り、百草枯という毒薬を水だと思わせて飲ませようとした。 気がつくと私は、彼女が100万フォロワーのアカウントを作った日に戻っていた。 『そんなに動画撮影が好きなら、本当のあなたの姿を皆に見せてあげるわ』

妻は妊娠後期に入り、幼馴染と山奥へ刺激的な情事を楽しみに行った。ところが、突然の大量出血により、緊急搬送された。 医者である僕は彼女を一瞥すると、すぐに看護師に火葬場へ送るよう指示した。 前世では、僕は命がけで救おうとした。しかし、手術台の上で妻は子どもと共に命を落とした。妻の幼馴染は人を集めて押しかけ、「お前のような倫理のない人殺しは地獄に落ちろ！」と罵りながら、僕の両手をへし折った。 だが、僕は手術が成功し、妻のバイタルが正常だったことをはっきりと覚えている。 やっと義父母が到着し、僕は真相を調べるために検死を頼んだ。だが、彼らは警察に「酒酔い手術」と濡れ衣を着せ、僕を逮捕させた。 人権を剥奪され、刑務所で耐え難い日々を送った。やっとのことで出所した時、目に飛び込んできたのは、妻がスポーツカーを乗り回し、幼馴染とその一家三人で僕の財産を奪った姿だった。挙句の果てに、彼女は僕をコンクリートタンクに突き落とし、証拠を隠滅しようとした。 次に目を覚ましたとき、僕は妻が大量出血を起こしたあの日に戻っていた—