初恋を抱く彼を捨て、私は黒い帝王に抱かれる Novels & Stories

それでも彼は私・橘詩織（たちばな しおり）のために戒律を破って、私を溺愛している。 帝都の誰もが、そう信じていた。 だが、彼の「本命」が帰ってきた瞬間、全ては崩れ去った。 雪の中、私は彼に無慈悲に突き飛ばされた。 額から血を流す私に見向きもせず、彼は愛おしそうにその本命を抱きしめる。

「ごめん、沙耶。君が産後うつで苦しんでたことにも気づかなかった。なんでこんなことをしたんだよ。娘のことを考えてくれ。あんなに小さいのに、母親がいなくなったらどうするんだ。 俺が悪かった。もう君を愛してないんだと思ってた。でも違った。俺には君が必要なんだ。沙耶、俺はまだ君を愛してる。麗子とは終わりにする。もう二度と連絡しないから」 私は腕を伸ばし、彼を抱きしめた。

闇夜に静かに浮かび旅人の道標になるような、心優しく誠実なノア・ムーングレイは、ベルティアに対しての好感度が増すにつれ、周りの意見が煩わしくなり破滅の道を歩む王となる。 ベルティアを監禁し、ノアに意見する者や障害になる者たちを殺し、文字通り二人だけの世界を作るヤンデレ闇堕ちエンドだ。 「（そんな未来はいらない。だから……）」 どんな手を使ってでもバッドエンドにならなくてはいけないのだと、全ての記憶が蘇ったベルティアは固く胸に誓った。

重い沈黙が落ちた。 「僕は“逃げてきた”王子です。そして“棄てられた番”です。婚約という名で囲われ、手段として扱われてきました。ですが今、この国は──僕に選択を与えてくれている」 胸元に手を置く。 「王位継承権について。……僕は、これを放棄します」

「俺たちが幼い頃から一緒に育ったから、あえてお前の嘘を容認してきた。お前が仕方なくやったことだと思ってきた」 花梨に向けて言うようで、同時に自分自身にも言い聞かせるようだ。 「お前は『外国人の彼氏に浮気されて失恋し、だから帰国した』と言った。だが俺が調べたところ、実際に浮気したのはお前自身で、彼にバレるのが怖くて逃げてきたんだ」

だが、ジュリアンはそれをやってのけた。 私は震える手で王笏を受け取り、そのずっしりとした重みを感じた。 これこそが自由だ。もう二度と、誰の顔色をうかがう必要もないという自由。 「花嫁にキスを」神父が宣言した。 ジュリアンは立ち上がり、私の顔を両手で包み込んだ。

怜の声は小さかった。 今にも消えそうなほど。 「すまないことをした」 それだけだった。 神崎怜は振り返らない。 黒いスーツの背中が遠ざかっていく。 雲城市の帝王。誰もが恐れる男。 だが、その背中は――どこか檻の中にいるように見えた。

私・川口暁葉（かわぐち あきは）は親友が一人いる。その名は小柳知悠（こやなぎ ちはる）だ。 彼女はまるで物乞いみたいに、毎日のように私の彼氏・陸奥辰哉（むつ たつや）にいろいろとねだっていた。 「辰哉さん、私と暁葉、どっちが可愛い？」 彼は答えた。 「君のほうが可愛い」 翌日、辰哉は私の化粧品をすべて処分し、勝手にモデル事務所からのオファーまで断っていた。 「辰哉さん、あなたが結婚するために買った家に、私の名前も入れてくれる？」 彼は答えた。 「いいよ」 1週間後、新しい登記識別情報通知が届いた。 そこにこう記されていた。 【共有者陸奥辰哉、持分2分の1。共有者小柳知悠、持分2分の1】 知悠は何かを言うたびに、私が大切にしていたものを一つずつ奪っていった。 私はついに我慢の限界に達し、別れると言って騒いだ。 辰哉は根気強く私をなだめた。 「考えすぎだよ。知悠は失恋したばかりで不安なんだ。俺はただ、彼女を拒むのがどうしても忍びないだけなんだ」 そう言って、彼は婚約指輪を私の指にはめ、「愛しているのは君だけだ」と固く誓った。 私の誕生日パーティーの日、知悠はまた口を開いた。 「辰哉、私たちって今、どんな関係なの？」 彼は答えた。 「君が決めていいよ」 翌日、SNSのタイムラインに流れてきた二人の婚姻届を見た瞬間、私は完全に諦めた。

「心配はしました。でも、あなたは立ち止まってくれた」 エイドリアンは私の手に触れた。彼の目は私を見ているのに、私の後ろを人が通ればすぐ気づくだろう。それが王として暮らしてきた彼の日常なのだと思った。私は握り返し、今なら言えることを探した。

第二十八話 妻を捨てれば、魔王になれる 黒い門から伸びた腕が帰蝶の首をつかみ、その細い体を闇の中へ引きずり込もうとした。