Novel & Cerita 家族に見捨てられた

あの男を告訴すると。 その後、ホームレス男が有罪判決を受けて刑務所に入ると、娘は私との関係を断ち切り、亡くなった父の姉、田村美蘭良の家に引っ越してしまった。 この出来事で私は心に大きな傷を負い、時間が経つにつれてそれがトラウマになり、精神的な病を抱えることになった。

清華は冷ややかに問い返した。 「母は自殺し、父は私たちを置いて逃亡生活を送るしかなかった。弟は手術をして生き延びたのに原因不明の鬱病になり、私は学業を諦めて弟の面倒を見るしかなかったのよ！私の家族は崩壊し、私の人生もめちゃくちゃになった！すべてが壊れたのよ！」

私はようやく、新しい暮らしに慣れてきた。 両親は幼い頃に亡くなり、孤児院で育った。 院長は早くから私の絵の才能に気づき、大切に育ててくれた。

「いいのよ。お母様を責めたことなんて、一度だってないわ」 自分は親に愛されない、捨てられたゴミなんだと、ずっと昔に人生を諦めていた。まさか、自分に新堂家のような温かい家族がいたなんて。自分の知らない世界のどこかで、本物の家族が、一瞬たりとも諦めることなく自分を探し続けてくれていたのだ。彼らの、絶対的な愛を胸に。

「家族仲は良かったはずだ。四人家族のタトゥーだな、これ」 目が焼けるみたいに痛くて、涙が一気に溢れる。まるで胸の中の悔しさまで全部噴き出しそうに。 父が死んで、母が意識を失った。 あの日から、私は「家」というものを失った。 あの腕の家族の写真のタトゥーは、せめて兄が気づいてくれたらと思って彫ったものだ。

「三日後に迎えを出すわ」 「この数日は家族と過ごして、きちんと別れを告げなさい」 「家族」という言葉に、無意識にスマホを強く握った。 五年前、私の両親は血の報復で殺された。それ以来、ルシアンだけが私の家族だった。でも裏切られた今、彼はもう家族ではない。

しかし、私たちの間に横たわる隔たりは、最初から、信頼の欠如ではない――見捨てられた恐怖と私たちの子供だった。 松陽はまだ続けた。「それに、ここは生活環境が悪すぎる。意地を張ってるにしても、自分をそんなに酷く扱う必要はない。俺と家に帰ろう」 私は一瞬沈黙し、首を横に振った。

俺は、すべてを水に流せるほど寛大な人間ではない。 あの家政婦のせいで、俺は20年以上も本当の家族と引き離されたうえ、まともな扱いも受けずに育った。 今も恨みは消えていない。 その息子で、何も知らないまま俺の人生を手に入れた修平に、好意を持てるはずもなかった。

あの日、私は下校途中に交通事故に遭い、意識を失った。 見かねた通りすがりの人が、私のスマホから家族のグループを見つけ、両親に何十回もメンションを飛ばしてくれたが、誰一人として応答しなかった。

会社資金の横領――そんな身に覚えのない罪を着せられた私、藤崎真帆（ふじさき まほ）に、裁判官である夫の藤崎修一（ふじさき しゅういち）は「罪を認めろ」と迫った。そして、実の息子の藤崎悠斗（ふじさき ゆうと）にまで、「こんなお母さん、恥ずかしい」と罵られた。 お金を持ち出したのは、夫の幼なじみの桐谷梨花（きりたに りか）だった。夫と息子は揃って彼女をかばい、私を身代わりにしようとしたのだ。やがて社内の防犯カメラの映像で私の潔白が証明されても、今度は映像はフェイクだと私を責め立てた。 ――ああ、もういい。この家族のために生きるのは、今日で終わりにしよう。 私は、社内で進められていた極秘の研究計画への参加を申し出た。 「今回は重要な研究で、いつ帰れるかもわからないんだ。ご主人やお子さんのことはいいのか？」 心配そうに尋ねる高宮誠司（たかみや せいじ）社長に、私は静かにうなずいた。 「私の研究を必要としてくれる人たちがいます。これからは、その人たちの命を救うために生きたいんです。もう気持ちは変わりません」 社長は目元を潤ませ、深くうなずいた。 「……わかった。確かに君の力が必要だ。2日後に迎えに行くから、それまでにご家族と話しておいで」 家族と穏やかに話し合ってほしいという、社長なりの気遣いだった。けれど、あの家での暮らしに別れを告げるには、2日もあれば十分だった。