家族に見捨てられた Novels & Stories

「息子さんが労災で半身不随になって、工場が賠償金も払わずに夜逃げしちゃったんだって。奥さんも病気で、おじいさんが昼間はゴミを拾って、夜は家族の世話をしてるらしい。 雪乃さんが言ってた。『こういう、世間から忘れ去られた片隅にこそ、光を当てなきゃいけないんだ』って」

声は大きくないが、私の鋭い耳には十分に届く音量だった。 「…あの変な子だよ。家族に捨てられたんだって。」「なんで？」「弟が生まれたからだよ！あの子は掃除星で、おじいちゃんとおばあちゃんを呪い殺したんだって。それで今は息子ができたから、そんな邪魔者なんて要らないんだろ！」 弟？

「アイツ……アイツのせいで全て壊れてしまったんだわ……！」 萌子の父親が自動車事故を起こし、宗助との関係が終わったとき、彼女は家族を憎んだ。やっとあの人たちから離れて完璧な幸せを手に入れられると思っていたのに。

「陽菜、俺はお前と結婚するために、自分の指を切り落としてまで親に認めさせたんだ。それなのに離婚だと？絶対に許さない。 だから大人しくしてろ。少し遊んでいるだけだ。飽きればすぐに戻る」 陽菜は、その生々しい傷跡を見つめたまま、目を潤ませた。 6年前、陽菜の祖母が重い病気で倒れ、大学3年生だった彼女は大学を辞め、夜の店で働いていた。 その時出会ったのが京介だった。彼は陽菜を一目見た瞬間から、夢中でアプローチしていた。

私、木場恵利（きば えり）が血液凝固障害のせいで、雪の降り積もる路上に倒れたあの瞬間、父・木場博行（きば ひろゆき）と母・木場麻帆（きば まほ）は5つ星ホテルで、妹の木場絵凪（きば えな）の誕生日を盛大に祝っていた。 通りかかった人が救急車を呼んでくれ、私は病院へ運ばれた。 医師が私のスマホを使い、父に電話をかけた。 「病院の救急担当医です。娘さんが大量出血で危険な状態にあります。ご家族の方は至急病院へ来て、治療についての説明を受けてください！」 電話の向こうから返ってきたのは、ひどく不愉快そうに父が鼻で笑う声だった。 「俺たちを呼び出すために、医者まで雇って芝居でも打ったのか？持病だかなんだか知らないが、恵利はまだ17歳だぞ。そんな大病になるわけがないだろう！」 隣で母が口を挟む。 「今は手が離せないの。放っておいて」 ふたりは何度も、悪意に満ちた憶測を重ね、私を嘘つきだと決めつけてきた。まるで私が本当に、そこまで性根の腐った人間だとでもいうように。 けれどふたりは知らない。今度ばかりは、私にはもう待っている時間が残されていなかったことを。 ホテルの外で祝いの花火が夜空に上がったその瞬間、救急処置室で、心電図モニターの波形が平坦な直線になったのだ。

と繰り返した。 裁判長が静粛を促し、「弁護人、弁論を始めてください」 弁護士が立ち上がった。「裁判長、陪審員の皆様。被告人佐藤晴は実の父親でありながら、養育義務を放棄し、無人島に置き去りにしました。

「お父さん、私を絶対に置いていかないって約束したじゃない。どうして約束を破るの。分からないの？ 父がいなくなったら、私の家族が完全になくなっちゃう。もう誰も私を愛してくれる人がいなくなる。そんな酷いことするの？ お母さんに一度見捨てられて、今度はお父さんにも見捨てられるの。私はそんなに嫌な子なの？」

「お母さん、私はあなた達全員を憎むわ あなた達が私を見捨てたのではない。私があなた達を見捨てたのよ。 あなた達の娘になってしまったことは、私の人生最大の不幸だった」 電話が切れたので、涼介はずっと「不吉だ」と言い続けていた。

私が軽く反撃しただけで、彼らは完全に無力になった。 彼らがどんどん深淵に落ちていくのを見届けるのが、ますます楽しみになってきた。 元の家族からの最高の別れ方は、自分を子ども扱いして、もう一度自分を育て直すことだ。 私は自分の好きなことをしてみることにした。運動をしたり、花を生けたり、イベントに参加したり、新しい友達を作ったりした。

父も膝をついて、一緒に泣いた。 父は僕を責めることなく、むしろ自分が罪の元凶だと言っていた。 久野言莉は父の冷たさと無視の中で死んだのだと。 彼こそが最も死に値し、償わなければならない人物だと。 あの日以来、家族全員が変わってしまった。