家族五人 Novels & Stories

私がいなくなったこの一家四人は、またしても仲良く一日を過ごした。 だが、夜になると、皆が両親の部屋に集まった。 両親は神妙な面持ちで、何か重大なことを発表しようとしているようだった。 「父さん、母さん、今日はもう疲れたよ。こんな夜中に話さなきゃいけないことって何？」

これは確かに地図だが…この村の地図なのか。 「この村の住人は基本的に少ない。何故ならほとんどが親族だからじゃ」 「親族…」 「うむ。佐藤、伊藤、工藤、後藤、武藤の五家がおる」 全部藤がついてるな。何か意味が…？

あんたたちが本当に平等だったかどうか」 両親は地面に座り込み、涙と鼻水でぐしゃぐしゃになり、一晩で十歳も老けたようだ。 翔は黙ってそれを見つめ、全てが極めて荒唐無稽だと感じる。 彼はこんな狂った家族のために、妻を苦しめ、死に追いやったのだ。

父は感慨深げに言った。「ほら、やっぱり子どもは誰が自分に優しいか分かっているんだな」 母も頷いた。「これで本当に、私たち家族がそろったわね」 家族。 そう、彼ら五人こそが「家族」なのだ。

私は一人、布団の中でまた涙をぬぐった。 もしかしたら、もうすぐ死ぬのかもしれない。最近、よくお父さんの夢を見る。 夢の中では、家族四人で食卓を囲み、笑いながらご飯を食べている。 お父さんが私に鶏の手羽先を取ってくれる。 お兄ちゃんは自分の鶏モモを私の皿に乗せてくれる。

彼の言葉に、部屋は重苦しい沈黙に包まれた。 クラークが勢いよく顔を上げた。 「五つの一族……」 アンドレはゆっくりとうなずいた。 「テリー家」 「ハリソン家」 「ローソン家」 「ドラクロワ家」 「そして、モレル家だ」 ダニエルは目を見開いた。 「五人の共同創設者……」

「お前にそんな資格はない！ 俺の父さんは亡くなった。お前の親父が刑務所から出てきたら、いきなり親子水入らずで幸せな家族ごっこというのか？ なかったことにできると思ってるのか、全てを？ この五年間、お前に与えた罰は、どうやら全然足りてなかったようだな！」 父の顔色が、一瞬で真っ青になった。 彼は呆然と、目の前の光景を見つめている。 「喜代美……罰って、どういうことだ？ この五年間、君は一体どうやって生きてきたんだ？」 しかし、私はただただ首を振り続け、父を部屋の中へ押しやった。

彼のために家族と縁を切り、立場も求めず、五年間も影の恋人でいることを甘んじて受け入れた。 でも、後になってわかったのは、私がまるでアイドルドラマのようだと思っていたあの初対面は、ただの偶然に過ぎなかったということだった。 彼はどの女の子にも、同じことを言っていたのだ。 …… 「えっ？結婚するの？」

「お兄ちゃん、帰りたい。お家に帰ろう？」 「ああ、帰ろう。僕が連れて帰ってやる」 雅人は優しく彼女の手を握りしめた。 「昔みたいに、五人で暮らしていたあの家に帰りたいの。お兄ちゃんと、蓮さん、秋彦さん、拓実さん。私たち五人だけの家に」美月は涙声で訴えた。

竜也の声は掠れ、目には血走った怒りが宿っている。 だが、孝裕はその手を振り払いつつ、声を詰まらせながら言った。 「君たちだ！ 君たち家族全員が犯人だ！ 特に明里だ！彼女は悪辣極まりない次女と言っても過言ではない。僕は彼女が樹里を三階から突き落とすのを目撃したんだ！