小鳥遊 Novels & Stories

危うく逆さ斎になる際に身体のなかへ閉じ込めた闇鬼が飛び出してしまうところだった。 「里桜さま。落ち着かれましたか？」 扉を叩く音とともに、心配顔の颯月が飛び込んでくる。 「ええ……大丈夫よ」

「俺にだって、お前を受け入れるかどうか選ぶ権利はある。第一、今まで頑なに本名すら教えようとしなかったじゃないか。他にもどれだけ隠し事があるかわかったもんじゃない」 彼の疑うような口調に、小鳥は慌てて首を振った。 「わざと隠してたわけじゃないの！私の本当の名前は、夏目水音（なつめみお）！今まで言わなかったのは、父親を本当に恨んでいて、あいつの苗字なんか二度と名乗りたくなかったからなの！」

その事実に 絶句して、まっ青になるワン子 ◆ ◆ ◆ 「ぴぴぴ！☆」小鳥さんのエイルさんが何かを告げたくて鳴いた。 ハッ！として小鳥さんを見るワン子 小鳥さん 微笑んでいる。 ◆ ◆ ◆ 「え、ええっと・・」「ぴぴぴ！」明るく鳴く小鳥さん。

隆司の静美への愛に気づかなかったなんて。 「次は有名な陶芸作品、『愛』です！」 オークションの司会の声が響いた。 真っ白な陶器が運ばれてきた。雌象が子象を抱きしめる姿だった。 静美が突然顔を上げた。 「これが好きか？」 隆司は敏感に気づいた。

平井雄也（ひらい ゆうや）は、眠りについていた。 なのに、枕元に置いてあった彼のスマートフォンが、真夜中に突然何度も、明るく光った。 私は奇妙な気持ちになった。そっと、そのスマホを手に取った。 「ヴィヴィアン」という名前の女性からのLINEメッセージが、何通も届いているのだ。 最後のメッセージは、彼に【おやすみ】と告げていた。 雄也のスマホには、私の指紋も登録してある。結婚して二年、信頼と尊重を築いてきたからこそ、今まで彼のスマホを覗いたことなど一度もなかった。 彼のことはよく知っている。誠実で、むしろ人付き合いが苦手なくらいの男だ。浮気なんてするはずがないと、私は思っていた。 それなのに……どうしても気になって、ロックを解除するボタンを押してしまったのだ。 そして、この胸が締め付けられるような、開けてはいけないパンドラの箱を、開けてしまった。

陽光が強まり、島の輪郭に金色の縁取りが現れた。 濃い緑の木々、白く輝く砂浜がかすかに目に映る。 一群のカモメが船上をかすめ、明るい鳴き声を残して飛び去った。 まるで彼らの訪れを歓迎しているかのように。

危機一髪の瞬間、日向が恐怖に顔を歪めながら、全力で駆け寄ってきた。 「日向……助けて！」 美雨は叫び、必死に手を伸ばした。 だが日向は一瞥しただけで、数秒迷った後、彼女の手を無視して杏南の元へ駆けた。 またしても生死の瀬戸際で、日向は美雨を見捨てられた……

「ひとつ、そのまま食べる。これが１番賢い。ふたつ、僕が口移しで食べさせてあげる。親鳥みたいにね。みっつ、ザー食にする」 「ザー食？ なんだ、それは」 「ザーメン食の略だよ。与える側が特殊な薬を飲んで、栄養価の高い精液を出すんだ。そしてそれで生きる」 「ふざけんな！ 誰がそんなことするか！」 「ふざけてるのは君だ。あれはだめ、これもいやが通じる世界じゃない。君はもう、奴隷になるしかないんだよ」

「本当ですか？」 小鳥遊くんがほっと胸を撫で下ろした。『いぬがみさん』が誰のことか分からないけれど、彼らにとっては知り合いらしい。 「……あ、いた。おーい！」 「成海っ無事か⁉︎」

「あれ、普通に日本語で通じるんだな。カタカナ語じゃないと通じないと思ってたよ」 「それは文字だけですね。言葉は不自由しないと思います。で、小鳥遊さんで合ってますよね？ 」 「ああ、小鳥遊であってる。君は？ 」 「私はイアンといいます。神崎さんから詳細は聞いています。私は現地ガイドみたいなものだと考えてください」