Novelas y relatos de 家族の縁を切った日 兄たちはすべてを失った

リストラされた日、俺・中嶋一真（なかじま かずま）は恋人に電話をかけた。でも、彼女は一度も出なかった。 ずぶ濡れになりながらバイクを走らせ、段ボール箱を抱えて、俺は惨めな姿で家のドアを開けた。 中は異様なほど賑やかだった。家族も、親戚も、友人も、全員揃っている。 人の輪の中心では、恋人の長谷川彩夏（はせがわ あやか）と従弟の中嶋衡（なかじま ひとし）が、俺の両親に丁寧にお辞儀をしていた。 俺が姿を現した瞬間、家中を包んでいた祝いの空気が凍りついた。 手にしていた段ボール箱が床に落ち、中の荷物が一気に散らばった。 彩夏が俺の前まで歩いてきて、平然とした顔で俺を見つめた。 「……どうして来たの？」 俺は彼女を睨みつけた。声は震えていた。 「お前ら……何してるんだ？」 彼女の目に一瞬、複雑な色が浮かんだ。だが、最後には小さな声で告げた。 「私と衡は去年、もう入籍してるの。今日は改めて結婚式を挙げるのよ」 耳元で、轟音が鳴り響いたような気がした。 ほとんど反射的に手を振り上げ、彼女の頬を思いきりひっぱたいた。 「出ていけ！お前ら全員、出ていけ！ここは俺の家だ！今すぐ出ていけ！」 次の瞬間、俺は友人の1人に強く突き飛ばされた。 そいつらは新郎新婦の前に立ちはだかり、揃って不満そうな顔をする。 「女に手を上げるなんて、どういうつもりだ！」 「そうだよ。俺たちだって、お前が耐えられないと思ったからずっと黙ってたんだ。それがなきゃ、彩夏さんはとっくにお前と別れてた！」 怒号が飛び交う中、両親が俺の前までやってきた。その表情には、失望すら浮かんでいた。 「この家はお前のものじゃない。もう衡くんに

『……今夜は話せない。また、ちゃんと連絡するから』 怒りを押し殺した直哉の呼吸が受話器越しに鼓膜を打ち、私がそれ以上を拒むと、兄はただ「誤魔化すなよ」とだけ吐き捨てて切った。 七年間途絶えていた縁が、最悪の形で引き直されようとしている。

って言った。 私は絶対に許せない。 朝陽は冷酷に、自分の息子の半分の手を切り落とした。 それで、彼は死んでも全体が揃わなかったんだ。 朝陽のお母さんは一瞬、言葉を失った。

「まったく、可哀想な兄弟だよ。愛してることに気づいてないなんて。いずれ必ず後悔する日が来るさ」 翌朝、太陽が昇る頃、私は片道切符を握りしめ、親友たちに別れを告げ、彼らのもとを完全に去った。この別れが、永遠のものになるかもしれなかった。 親友は腰が曲がるほど泣いて、「なんで良い人は早死にするんだろう」と嘆いた。

友達になることはできないと言った。それは正しい。だけど、俺たちはただの友達じゃない。俺たちには、友情を超えた親しい絆がある。お前も知ってるだろう？血が繋がっていないからこそ、俺たちは『至親』なんだ。たとえどれだけお互いを傷つけても、それは壊れない。お前は俺を許せないかもしれない。俺と一緒にいるなんて考えられないだろう。でも、もし俺が困った時、お前は見捨てないはずだ。そして、お前が困った時、俺も絶対にお前を見捨てない。それが至親ってものだと思う。たとえ険悪 な関係になっても、俺たちはお互いを完全に見放すことはできない」 「......」

「優芽利。もう一度でも彼女を侮辱するようなことを口にしたら……お前と縁を切る」 優芽利は信じられないものを見るように目を見開いた。 「お兄さん……私たち、子どもの頃からずっと支え合ってきたのに。それなのに、赤の他人の女一人のために、妹まで切り捨てるの？」 怜央は淡々と返す。

少年の頬を涙が伝う。 三年前に母を亡くし、今度は父を失った。小さな妹を抱き寄せ、幼い顔に抑えた悲しみを滲ませる。小さな手が彼の手をぎゅっと握った。茉莉だった。 「お兄ちゃん……」 その声に、琢真は正気を取り戻し、二人の妹と共に父へ別れを告げた。

この言葉を聞いて、佐藤玲司は正気を失った。 彼は妻に見向きもせず、呆然と水谷苑を見つめ、震える声で言った。「縁を切るだなんて......苑、一体どういうことなんだ？俺たちは家族なんだ......縁を切るなんて......言ってみろ、どうやって縁を切るって言うんだ？」

私は見かけ上頷いたけど、心の中では納得できなかった。 前世では、双子の弟たちが事故に遭ったとき、両親は私を家に呼び戻して騙し、私を殺した。そして、大きい弟には私の角膜を、小さい弟には私の心臓を与えた。 叔母がその事実を知り、両親に問い詰めたが、揉み合いになり、最終的に叔母は両親に殺されてしまった。

「そういうわけじゃない。もともと里見さんとは、大学入学を機に一度は関係が切れていたんだ。むしろ、こちらの事情に巻き込まないためには、ぼくと連絡が取れなくなるほうがいい。ただ、家族のほうは……」 「連絡が取れなくなったところで、切れる関係じゃない。世の中には、肉親とどうしてもソリが合わなくて、縁を切る人間だっている。そこまでしなくても、物理的に疎遠になるのは難しくはない」