家族の縁を切った日 兄たちはすべてを失った Novels & Stories

【陽太に美味しいものを買ってあげて】 【今日は陽太の誕生日】 【陽太におもちゃを買ってあげて】 彼は、私への償いを拒絶されるのを恐れているのだ。 だから、すべて陽太を口実にしている。 私はそれに気づかないふりをした。彼も陽太の父親だ。養育の義務はあるのだから。 やがて陽太は小学生になった。 ある日、彼は私の手を繋ぎ、真剣な顔で言った。

「いい子だ」 中がどれほど幸福であればあるほど、外に立つ私はその分だけ笑いものだ。 両親は亡くなり、兄は寝たきりになった。この家を支えるのは私ひとりだと、ずっと思っていた。 兄の手術費をそろえるために、私はできることは何でもした。

しかし、永遠に失われて二度と戻らないようなものもある。 融けた雪が、二度と元の形に戻れないように。 亡くなった命が、二度と愛する人たちの元へ戻れないように。 そして僕、純一と呼ばれた男の子は、家族にとって癒えない傷になり、毎年の正月に胸を痛める思い出になり、高速道路の片隅で、いつか人々に忘れ去られる悲劇になった。

「私の子供はもう四ヶ月なのよ！大事な命なのよ！あなた、本当に冷酷な女ね。だから研はあなたと離婚したがってるのよ。 あなたの姉と研のお母さんが、あなたのせいで一人は行方不明になって、一人は死んだのに、黙って隠れて、警察署にも行かなかったんでしょう？ あなたみたいな人、早く死んだほうがいいわ！」 奈々の平手打ちでよろめいた晩夏は、テーブルの角に額をぶつけた。

「結構です。私はもう心音とは張り合いません。 すでに転任届を出しました。このプロジェクトが終わったら、地方の研究所へ行きます。 その会社は、全部、心音にあげてください」 電話の向こうで、父は逆ギレしたように声を荒らげた。「どういう意味だ、心咲！たかがこんなことで、家族と縁を切るつもりか！」 私は少し間を置き、静かに告げた。「ええ、お望みなら。絶縁しても構いません」

年越し配信の最中、兄・藤堂恭司（とうどう きょうじ）から電話がかかってきた。 私が先に口を開いた。 「これからもずっと、元気で幸せに過ごしてね」 恭司は鼻で笑った。 「でも、詩乃が幸せだろうが、元気だろうが、俺にはどうでもいい。 一生苦しめばいいと思ってる」 恭司が一番お金に困っていた頃、私は縁を切った。 今では、恭司は成功を手にしている。真っ先にしたのは、私への仕返しだった。 私はいつもと変わらない声で、同じ言葉を繰り返した。 「これからもずっと、元気で幸せに過ごしてね」 恭司は苛立った声で言った。 「もういい。詩乃にかける言葉なんてない。 それでも何か言うとしたら、これから先もずっと、不幸なままでいてほしい」 配信の進行役は一瞬言いよどんだが、それでも伝えた。 「藤堂さん、今のは妹さんの声を録音したものです。 妹さんは、藤堂さんがおっしゃったとおり、いなくなる直前までひどく苦しんでいました」

「だから、すべて食わせればよいと？」 沢彦が尋ねる。 「縁を失えば、誰も誰かのために傷つきません。父の期待も、子の恨みも、夫婦の執着もなくなる。一人一人が、過去や血へ縛られず生きられるのです」 「その結果、隣にいる者の名さえ忘れ、子供が母親を恐れるようになる」

「結衣！人の命がかかってるの！ 私になら何をしてもいいけど、祖母は関係ないでしょ！」 母はいなくなった。 父もこの世を去った。 この世界で唯一、祖母だけが血のつながった家族だった。 祖母を失うわけにはいかない。 結衣は楽しそうに笑う。

「息子さんが私に負っているものは、お金で返せるものですか？ 私の子ども、私のプライド、私の愛。そのどれがお金で買い戻せるというのです？」 蓮の父は、面目を失って帰っていった。 その夜、高梨家は声明を発表し、蓮との親族関係を正式に断絶した。 そのニュースを見た時、私はワインを飲んでいた。 その一本は、蓮が長年大切にしていたものだった。

『うちには父と母と姉がいます。』 『父は酒をのむとこわいです。』 『母は父がおこると、ぼくをおいてにげます。』 『姉はぼくより先に家を出たいといっています。』 環の表情が変わる。 少年が。 家族に忘れられたかった理由。 『ぼくがいなかったら、父はぼくをさがさないと思います。』