御曹司の愛は離婚後に始まった Novels & Stories

そのとき司は、この手を伸ばせば届く幸せを、絶対に手放すまいと心に誓っていた。 けれど結局、慢心した彼は、一番大切な人を自分の手で失った。 「澄佳、俺、離婚したんだ」 司はようやくの思いでそう口にした。 私は表情ひとつ動かさず、淡々と答えた。 「そう。お気の毒ね」

なぜなら、これからの人生は、私自身が主導権を握ると決めているからだ。 私にとって愛は、人生を彩る一つのスパイスに過ぎない。 一方、国内では―― 宗介は離婚後、仕事も生活も、見る影もなく崩れていった。

昔は私を愛していたはずじゃない？ 「お前が愛を語るな。反吐が出る」瑛介は激しく沙耶を突き放した。「お前が俺から去ったあの日から、俺の中でお前は終わった。俺が今愛しているのは琴音だ。早く謝罪しろ」 「謝罪？しない！死んでもあんな女に謝らないわ！」

最後にもう一度だけ私を見つめて、司はぽつりと言った。 「……わかった」 そう言うと力なく背を向け、そのままふらつくように去っていった。 …… 私の生活は、ようやく元の落ち着きを取り戻していた。 そのあと司の様子を聞いたのは、彩加からだった。 彩加の話では、離婚してからの司はすっかり参ってしまって、部屋に閉じこもって酒ばかり飲んでいるらしい。

「そんな昔の紙を出してきて、何がしたいんだよ」 愛音は条項から指を離した。ページの端を揃える。ずれた紙を一枚ずつ重ね直していく。 「航生さん」 「何？」 愛音はいったん湯呑みへ手を伸ばした。指先に伝わる温度はもう冷めかけている。それを両手で包んでから、顔を上げた。 「私たち、離婚しましょう」

「すみません。朝倉家には、そんなお金はなかったのです。結婚相手の家が払ってくれて……」 「いいご身分だな。それで結局、離婚か」 倫子が黙って頭を下げると、病院長が間に入った。 「事務長。返還金を払わずに姿をくらます者や、契約期間中に辞めてしまう者もいるではないですか。そんな中で、針のむしろだと承知のうえで戻って来てくれた。ありがたいことです」

「なによ！ あんただって澪と別れる口実が欲しかったんでしょ？」 「な……！ 俺は澪と別れたいなんて一度も言ってない！」 「じゃあ、なんであたしを抱いたのよ！」 「お前が誘ってきたんじゃねえか！」 お互いに大声で言い争い、肩で息をしていた。 「俺は……最初から、お前のことなんて愛していなかった。絶対離婚してもらうからな」

結婚式当日、新婦が浮気相手を助けると言い出し、取り返しのつかない騒動になったことがあった。 周りがどれだけ止めても聞く耳を持たなかった。結局、その結婚は破談になったものの、あの一件は彼に大きな傷を残した。それ以来、彼は恋愛そのものを信じなくなってしまった。 彼の母親も怒り心頭だった。その一家は、今じゃすっかり落ちぶれてしまったらしい。

私は深呼吸をして口を開いた。 「私は本当の事を話しただけ。元婚約者が私の親友と浮気したから婚約破棄したって。いや、元親友か。あんたも、友華も私には必要ない。もう私と関わらないで」 「おい！知英！いつから俺にそんな口叩くようになったんだよ！お前は俺のいいなりだっただろう？」

実家が破産し、その巻き添えで夫の神谷直人（かみや なおと）は借金取りに川へ沈められ、命を落とした。 借金を返すため、私・水野千紗（みずの ちさ）は闇カジノで殴られ役として働いた。 一発殴られるたびに、もらえるのは1000円。 そんなある日、VIPルームへ酒を運ぶよう命じられた。 わずかに開いたドアの向こうには、死んだはずの直人が上座に座り、高級ワインをゆっくりと傾けていた。 「千紗とはもう3年以上会ってないな。今頃、どうしてるんだろう」 破産したはずの母は、きらびやかな宝飾品を身につけたまま、ため息をつく。 「どうせどこかに身を隠して、何年か泣いて暮らしてるだけよ。そのうち立ち直って、別の人と再婚するでしょ。 とにかく、あなたが死んだとあの子が信じてさえいれば、結衣と安心して暮らせるんだから」 大野結衣（おおの ゆい）は、母と昔の恋人との間に生まれた娘だ。 部屋を見渡せば、そこにいるのは見覚えのある顔ばかりだった。 かつて親友だと思っていた人たち。 そして、直人を死に追いやったはずの「仇」まで、そこにいた。 何もかも、最初から仕組まれていたのだ。 芝居ではなかったのは、地獄のような私の3年間だけだった。 私は20本のビールを載せたトレーを手に、静かに笑い、首を振った。 あと1万円。 骨壺を買う金さえ貯まれば、もうみんな自由だ。