快楽 Novels & Stories

激しい咳が止まらず、呼吸さえもままならない。 壁にもたれ、肩で息をしながら額には汗がにじむ。 そんなとき、背後から穏やかな男性の声が響いた。 「美月？」 佐藤健太（さとうけんた）だった。 私・中村美月（なかむらみづき）の婚約者であり、この町で裏の世界を牛耳るマフィアのボス。

平井雄也（ひらい ゆうや）は、眠りについていた。 なのに、枕元に置いてあった彼のスマートフォンが、真夜中に突然何度も、明るく光った。 私は奇妙な気持ちになった。そっと、そのスマホを手に取った。 「ヴィヴィアン」という名前の女性からのLINEメッセージが、何通も届いているのだ。 最後のメッセージは、彼に【おやすみ】と告げていた。 雄也のスマホには、私の指紋も登録してある。結婚して二年、信頼と尊重を築いてきたからこそ、今まで彼のスマホを覗いたことなど一度もなかった。 彼のことはよく知っている。誠実で、むしろ人付き合いが苦手なくらいの男だ。浮気なんてするはずがないと、私は思っていた。 それなのに……どうしても気になって、ロックを解除するボタンを押してしまったのだ。 そして、この胸が締め付けられるような、開けてはいけないパンドラの箱を、開けてしまった。

「陸川さん、無事なら、私たちはこれで失礼するわ」 彼女は色の剥げた古いガラケーをぎゅっと握りしめ、無理に笑顔を作った。 「待って」 私は彼女を呼び止めた。 「今日、月例テストが返ってきたでしょ。解けなかった問題、私に聞きたくない？」

危険なカーレースでも、恐怖ひとつ見せなかった。 それなのに今、遥の「死んでも嫌」という一言で、理性を失っている。 私はもう見ていられなくなり、静かに背を向けた。 検査を終えて戻る頃、廊下の先から兄の声が聞こえてきた。

危険を冒す気はなかった。 「お尻を開けたままにしておけよ」ルーカスはそう言い、忘れずに友達のお尻を少し力を込めて軽く叩いた。 「おい！」 文句を言いながらも、彼は友達のために尻肉を開き直し、右側の頬を心地よいベッドに預けた。

「幸せ？」 ミオ。 少し。 考え。 「かなり」 答える。 「紙に丸つけます」 カエル。 尾。 少し。 揺れる。 「そうか」 「カエルは？」 「何が」 「今日、幸せでした？」 「私は」 少し。 考える。 「寂しかった」 「はい」 「仕事が早く終わった」

危険だなと思いながら、早くここを出ることにしか頭が働かなかった。 「ごめん、抜けるわ」 幹事に声をかけている男性。 あれは、脳外科の大樹先生。 相変わらず素敵ね。 「大樹先生がいないとみんなが寂しがりますよ」 幹事が言っても、 「ごめんね」 なるべく目立たないように部屋を出て行こうとしてる。

笑顔は毀れ 二人は支え 間につなぐものは コーヒー ここは幸せの珈琲店。kujicafe

と思う間もなく、やや強引に私の唇を奪った。 「玲子と瀬名の結婚式で、二人の幸せぶりに当てられた。俺、あんまり剥き出しの闘志燃やすことってないんだけど、負けてられない」 「んっ……ふ、う」 「夏帆、世界中の誰よりも幸せにする。結婚は二人に先越されたけど、すぐに追いついて追い越そう」

恥を知ってるならさっさと出て行きなさい】 【私が望月家に入った後、あなたと同じ屋根の下で暮らすなんてまっぴらごめんだわ】 雪は無表情でメッセージを閉じ、もう一通のメッセージを開いた。 【水無月様、ご予約いただいた29日13時発の航空券の手配が完了いたしました。快適なご旅行を！】 雪は大きく息を吐いた。 まだ間に合う。