愛も縁も切れました お元気でどうぞ Novels & Stories

彼は一度たりとも、澪のために自分を変えることはなかった。 ただの一度も。 澪は目を開いた。瞳の奥に残っていた最後の温もりが消え去った。「恩はもう返し終わったわ。私はもう、誰にも借りはない」

その時、手が滑ってタイムラインの画面を開いてしまったのだ。 最新の投稿が目に飛び込んできた。そこには、薄暗いバーで楽しそうにグラスを傾ける彼らの動画があった。添えられていた言葉は――【愛し合う二人はいつか必ずまた巡り会う。祝福を】

新しい一文が目に入る。 『無理に返事をしなくていい。ただ、元気でいてくれたらそれでいい』 どうして、そんなに優しいのだろう。 私が何も告げずに離れたことを、怒ってくれてもいいのに。 私は入力欄を開いた。 『ありがとうございます。元気にしています』

「あれだけ俺を好きだった女が、本気で離れられるわけないだろ」 胸は、もう痛まなかった。 ただ。 遠い人を見ているような気がした。 郁也は離婚届を手に取った。 「ひかりだっている。俺とお前の縁が完全に切れるわけじゃない」 ペンを持つ。 「だから今は好きにしろ」

杉森陸（すぎもり りく）と付き合って7年。彼が定めた細かなルールにも、すっかり慣れきっていた。 食事は割り勘。光熱費も半分ずつ。クリスマスプレゼントでさえ、互いのレシートを見比べて差額をきっちり精算し合う。 彼が6400円の口紅を贈ってくれたなら、私、与那嶺凪（よなみね なぎさ）も同じ価格帯のネクタイを返す。 私の方が160円高くついたときは、すぐさま彼からPayPayの送金があった。添えられたメッセージ欄には【差額分】と、ただ一言だけ。 友達に愚痴をこぼせば、誰もが呆れたように「あんたの彼氏、歩く家計簿じゃん」と笑い飛ばした。 そのたび、私は彼をかばい続けてきたのだ。この7年間ずっと。 「そういう人なの。誰に対しても公平なだけだから」と。 スーパーセールの夜、陸の幼なじみのSNSを目にするまでは。 画面を埋め尽くす9枚の写真。そこには空っぽになったショッピングカートのスクリーンショットが並んでいた。合計金額は54万円。 添えられていたのは、こんな一文だった。 【陸くん、今年もありがとう！毎年セールの日にカートの中身を全部買ってもらって、もう5年目だね】 その投稿には陸からの「いいね」がついており、コメント欄には返信まで残されている。 【前から言ってるだろ。遠慮すんなって】 指が勝手に過去の投稿を遡っていく。去年のセール。一昨年のセール。その前の年も。 毎年、何ひとつ変わっていなかった。9枚の写真、空っぽのカート、そして【陸くんありがとう】の言葉。 スマホの画面を見つめたまま、ふと先月の出来事を思い出した。胃の痛みに耐えきれず、深夜の救急外来へ駆け込んだあの夜のことだ。 会計窓

あの恋を繋いでいた最後の糸は、とうに切れている。 私はもう、振り返らない。 （完）

「ありがとう、でもそれはやめておこう。君の気持ちはわかるけど、私にとってはすでに昔の話だ。それに、当時の状況を考えると、君の方が恥ずかしい思いをしたと思う」 「確かに君のことは愛していた。でも、今はもう愛していない。私は幸せな家庭を持ち、愛してくれる夫と可愛い娘がいて、新しい人生を歩んでいる。昔の間違いを繰り返すつもりはない」 「雅也、失われたものは戻らない。愛も憎しみも、もう関係ない」

過去は夢のようで、すべてが終わった。 清次、私たちが別れた後、あなたが幸せに過ごし、本当に愛する女性と結婚し、幸せな人生を送ることを願っている。私たちの関係はこれで終わる。これからは、二度と連絡しないで。まるで私があなたの人生に存在していなかったかのように…… 突然、携帯電話のベルが鳴った。

「笹原さんは君のことを本当に大切にしているのだな。夫婦仲睦まじくて何よりだよ、私も安心した」 名月は黙って視線を伏せた。過去の温もりと裏切られた痛みが心中で交錯し、ようやく静まっていた感情が再び波立った。 「せっかくのご縁ですし、千早様もいらしたのですから、そのお守りをお持ち帰りください」

あおいが青ざめた表情でうつむいた。 しかしそんなあおいを見て、しおりが優しく微笑んだ。 「大丈夫よ、あおい。そんな顔をしなくていいから」 恐る恐る顔を上げると、しおりが「しょうがない子ね」と肩をすくめて笑った。 「あの縁談、なくなったから」