石川社長、奥さんはずっと前から離婚を希望 Novels & Stories

船が転覆した瞬間、神崎律（かんざき りつ）は、妻の神崎紗良（かんざき さら）から救命胴衣を奪い取った。そして、それを兄の養女であった神崎澪（かんざき みお）に着せると、澪だけを連れて逃げていった。 海に投げ出された紗良は、救助されたときには瀕死の状態だった。 事故のあと、泣きも怒りもしない紗良を見て、律は不思議そうに尋ねた。「紗良、結婚して3年になるけど、お前が俺に対して感情的になったことなんて、一度もなかったよな」 「私が感情的になったら、あのとき私を先に助けてくれたの？」紗良は静かに問い返した。 律は黙り込んだ。紗良はずっとわかっていた。この3年間、自分は律の叶わぬ恋の相手の身代わりでしかなかった。律の心には初めから別の人がいて、どれだけ責めたところで、その事実は変わらないのだ。 その後、紗良は離婚協議書を用意し、身代わりとして続けてきた結婚生活に、静かに終止符を打つことにした。 離婚すれば、律は本当に愛する人のもとへ行き、その人と結婚するはずだ。誰もがそう思っていた。 ところが、いざ離婚届を提出する日になると、律は紗良の前にひざまずき、懇願した。「紗良、離婚なんてやめよう。俺がずっと愛していたのはお前なんだ」 紗良は小さく笑った。「でも、私が愛しているのはあなたじゃないわ」 律はその言葉を信じられなかった。まさか自分もまた、この3年間、誰かの身代わりだったなどとは思いもしなかったのだ。 しかし、ある日、律は衝撃的な光景を目にする。東都随一の名家に生まれ、誰もが一目置く桐生慎（きりゅう しん）が、紗良の前に片膝をついていたのだ。「紗良、俺と結婚してくれな

「あの二人って、付き合ってるとか言う噂無かった？」 それは巷で騒がれているゴシップの一部で。信じられないと思いながらも湧き上がる好奇心が止められずそう言葉にすると、もう一人の女性社員が呆れたように溜息を吐く。 「社長はまだ奥様と離婚してないよ」

周囲の人たちは、まるで私を怪物でも見るような目で見ていた。 「社長、奥様こんなに言いなりですか？ここまで耐えるなんて、本当に信じられません」 誠司の目には少し酔いが残っていた。 「あの女、しつこくて面倒くさいさ。 両親が反対じゃなければ、とっくに離婚してたのに」

「期間だけ見れば確かに早いですが、そんなことはありません。何度も失望を繰り返した結果、決心したんです。突然離婚を決めたわけではありません。鷹司社長はご存知ないかもしれませんが、離婚する直前も、静真とはいつも喧嘩していました。 そして、彼の本性を見抜いたんです。彼は自己中心的な人で、相手に求めてばかりで、自分は何も相手にしてあげようとしない。そんな男、誰であれ、愛し続ける価値はありません。離婚は私にとって解放なんです。未練はありません」

蒼介はなんとなく釈然としない様子だったが、諦めたようだった。 沙織はすぐに蒼介を優しく励ました。 「先輩、美咲さんに離婚するって脅すつもりなんでしょ？財産分与での離婚を試してみたら？ だってこの五年間、彼女は専業主婦として楽しんでただけじゃない。お金なんてあるわけないから、きっと出てくるわよ」

「彼女は十代の頃から俺のことが好きで、好きでたまらなかった。好きになってから結婚するまで、十年近く俺を愛し続けたんだ」 「俺と離婚したのは一時的な意地だ。彼女の心の中にはまだ俺がいる。たとえ離婚した今でも、俺が触りたいと思えば触れる。彼女は決して拒まない。お前にそれができるか、佐武社長？」彼はわずかに身をかがめ、嘲笑を浮かべた。

心が微かにずきりと痛んだけど、すぐにそれ以上の深い疲れに覆われた。 「誰への当てつけないし、誰かに見せようとも思ってないわ。 悠斗、私たちは離婚するの。私が出ていくのは、当然の手順よ。 これからはお互い自分の人生を歩んで、干渉しない。それが一番でしょ」 「自分の人生？干渉しないだと？」

彼女のために、瑛司との離婚協議書を作成するのは、これで二度目だった。 「……承知いたしました。奥様のご意思がそこまで固いのであれば、私が神崎社長とお会いして直接お話ししてまいります。 すでに家庭裁判所へ調停の申し立ては行っておりますので。社長が何と仰ろうと、すべて奥様にご報告いたします」

「じゃあ、この五年間どこにいたんだろうね。聞いた話だと、白川社長はずっと密かに探し続けていたらしいわ。ただ、周りは誰も知らなかっただけで」 「本当？じゃあ白川社長って、やっぱり前妻のことが忘れられなかったんだね......もう何年も経つのに」 「でもそれなら、どうして離婚なんてしたのかしら。普通に一緒に暮らせば良かったのに」

湊斗と向かい合った瀬奈は、早速口を開いた。 「社長、いつになったら離婚するんですか？」 「何だと？」 彼は眉をひそめた。彼女との離婚は、湊斗がずっと望んでいたことだった。それなのに、何故そうも不機嫌な顔をしているのか。瀬奈は湊斗の考えが到底理解できなかった。