帰って来なくていい 소설 & 이야기

「……ああ」 即答。 なのに、動かない。 靴も履いてない。 鞄も持ってない。 玄関の方を見る気配すらない。 「帰った方がいい」 言い直す。 今度は、ほんのわずかに声が低い。 「りおは体調が万全じゃない」 「……うん」

夫の森川恭平（もりかわ きょうへい）と口をきかなくなってから二か月目、彼が囲っている若い愛人が、とうとう妻である私、森川美緒（もりかわみお）に挑発してきた。 周囲はみんな、私が以前のように激怒し、妻としての立場を主張すると思っていたようだ。 だが私は、グループチャットに次々と投稿される恭平とその女の親密な写真を眺めながら、祝福のメッセージを送った。 【お似合いね、末永くお幸せに】 途端にグループチャットは静まり返った。そのメッセージを見た恭平は我に返ったらしく、夜中に車を飛ばして私の部屋へ押しかけてきた。 「こんなことして楽しいか？」 私は、怒りをあらわにする彼を静かに見つめた。 「ここ何年かはずっと楽しくなかったわ」

晴香は冷たく彼を見返し、手の中のカッターナイフを下ろさなかった。 征司はドアの外へ出て、雨の中に立った。 「明日また来る。俺は諦めない」 彼は頑なに言った。 晴香はその声を遮るように、容赦なくドアを閉めた。

自分で止まれと言ったのに、胸の奥だけが落ち着かない。 振り返らないまま、口を開いた。 「……帰らないでください」 言ってから、自分でも何を言っているのか分からなくなった。 「そこにいてください。今は、近くに来なくていいので」 少し間を置いて、低い声が返る。 「分かった。呼べば聞こえるところにいる」

藤崎沙羅（ふじさき さら）の誕生日。彼女は一晩中待ち続けたが、高城礼次（たかしろ れいじ）は帰ってこなかった。 礼次がかつて愛した瀬川梨香（せがわ りか）が、その日、財界でも有名な遊び人と結婚することになっていたからだ。 梨香が不幸な結婚へ進むのを見過ごせなかった礼次は、式から彼女を連れ去った。 沙羅は泣き腫らした目で一晩中リビングに座り続け、夜が明けた頃、知らない番号からの電話を受けた。 「藤崎沙羅、俺と結婚しろ」 気だるげな声を聞いた瞬間、沙羅の脳裏に不敵な笑みを浮かべた男の顔がよぎった。 梨香が結婚するはずだった、財界きっての遊び人――朝倉蒼介（あさくら そうすけ）。 「朝倉蒼介？」 「お前の婚約者が俺の花嫁を奪った。だったら俺が、あいつの花嫁を奪っても文句はないだろ？」 蒼介は面白がるように笑った。 沙羅はしばらく黙ったあと、静かに首を振った。 「文句はないわ」 電話の向こうで、蒼介は片眉を上げ、さも当然のように言った。 「なら決まりだ。15日後に改めて式を挙げる。ウェディングドレスを用意して、俺が迎えに行くのを待ってろ」

だが、不格好に縫い合わされた跡が視界に入り込んだ瞬間、その光は儚く消え、代わりに無言の涙が零れた。 このスーツが二度と元通りにならないように、恵との関係ももう、あの頃には戻れない。 まして、彼女が今どこにいるのかすら分からないのだ。 明は床に崩れ落ち、スーツを撫で続けた。 そのとき、ラインの通知音が鳴り響く。

「ばあちゃん、いつ退院だ？家を片づけておく。そのとき迎えに行くから」 知佳は彼を見据えた。「私たちは、もう帰らない」 拓海の顔色がさっと白くなった。「な、何言ってんだ？帰らないなら、どこに住むんだ？知佳、まだ怒ってるんだろ？大丈夫だ。家に戻って、俺には話しかけなくていい。俺のことは、いないものと思ってくれていい。話したくなったら、そのとき話してくれればいい」

「もちろん。仕事もないし、毎日気楽に過ごしてますよ」 智宏も笑う。「それならよかった。いつ戻ってくるつもりだ？」 由奈は一瞬言葉に詰まった。すぐには返事が出ない。 「もしかして……帰りたくなくなったか？」 「違うって」由奈は視線を落とし、小さくお腹に手を添えた。「数ヶ月のうちには絶対帰りますよ」

電話をかけ、メッセージも送ったが、尋志からの返信は一切なかった。 翌日の明け方、ようやく彼が尚美と共に別荘に戻ってきた。 「おじさん、私、本当に押してない！あの時、二人の子供が遊んでいて、うっかり彼女を押してしまったんだ！」 戻ってきた彼を見て、雛は急いで説明しようとした。

「伊賀と蔓木がまた君に絡んだのか？いじめられたのか？」 相楽はうなずいた。 「ええ。硯史は出張中じゃなかった？どうして戻ってきたの？」 彼は海外出張中で、片道11時間のフライトが必要だったはずだ。 まさに着陸してすぐ、慌てて戻ってきたのだろう。 硯史は心配そうに言った。