成長

裏切られた夜、夢に現れたのは炎の中で祈る私、梨央は過去世は神殿巫女ナフィーラだった。 彼に斬られた記憶と、胸に残る強い悲しみ。 そして今、同じ瞳をした男が目の前にいる。 彼は過去世で私を裏切った騎士カイム、真一だった。 でも、もしその裏切りと思っていた事が誤解だったとしたら？ 過去と今が重なる時、私達はもう一度、愛を選び直す。 彼の真実に触れたとき、心の奥に眠っていた痛みと祈りが蘇る。 守りたかった、信じたかった、けれど失われた愛。 たとえ何度裏切られても、何度傷ついても 今世では私はあなたを、信じ抜く。 これは、私達の魂が赦しと再生を選ぶ物語。 輪廻の果てに再び巡り逢った私達は、運命さえも書き換えていく。

私の双子の姉は、18歳の成人式の日に命を落とした。 ホテルの誰にも見えない片隅で、姉は辱めを受け、発見されたとき呼吸が止まってしまっていた。 姉が誰よりも大事にして、いつも支えていた親友、坂本真希は、その後すぐに姉が屈辱を受けた際の写真を匿名で広めるよう仕向けた。 そして私は姉を陥れようとした真希の顔を、一刀一刀ゆっくりと削り落とした。 血があふれ、私はまるで美しい彫刻を抱えるかのようにその顔を持ち上げ、「私が一番愛した姉はもういない。 お前たち、姉を傷つけた奴らは誰一人逃がさない」とささやいた。

死後三年、山を離れた妻が記憶を取り戻した。彼女は私がすでに死んだという事実を信じようとはせず、かつて私に汚され、家族を傷つけられ、脅された怒りと憎しみを抱き続けていた。 彼女は私の祖父が住む茅葺きの家を焼き払い、祖父を乞食の集団に投げ込み、それでも怒りが収まらず、今度は私の妹を捕まえて、自分が受けた「苦しみ」を味わわせた。 そして、私が哀願しながら戻ってきて、屈辱的に謝罪するだろうと思い込んでいた。ところが、その最中に彼女の部下が真相を探し当てた。 「彼は確かに三年前に亡くなっています。死因は、誘拐グループを密告したことで、報復として刺されたことによるものです」「彼は亡くなる前に奥様宛ての手紙を残していました。ご覧になりますか？」

18歳のとき、私はプレゼントとして冷泉海斗に送られた。 彼は私を「売女」と呼んだ。 なんて滑稽なんだ、彼は最後にその「売女」を愛した。 そして、私は18階から飛び降り、 彼の目の前で肉の塊になった。

婚約者に人前で結婚を破棄された翌日、私は飛行機に乗って江松市へ向かった。 彼は恋人を慰めながらこう言った―― 「早乙女清枝（そおとめ きよえ）は小さい頃から甘やかされて育った。少し騒げば自分で戻ってくるさ。君が気に病むことはないよ」 友人たちは、私がなおも墨谷基成（すみや もとなり）に未練を抱き、また何か騒動を起こすのではと恐れていた。 だが、私はすでに、別の人の求婚を受け入れていたことを彼らは知らなかった。 今回の江松行きは、嫁ぐための旅だったのだ。 結婚式が近づく中、私は基成からこれまで贈られた物を一つ残らず箱に詰めて送り返した。 かつて宝物のように大切にしていた、あの想い出のネックレスさえも。 これからは、時だけが流れ、あなたとは二度と交わらない。

「黒澤様、ご依頼どおり、あなたと瓜二つの遺体をご用意いたしました。十日後、賀川様とのご結婚式会場へお届けいたします」 受話器の向こうから静かに響いた担当者の声に、黒澤雨音（くろさわ・あまね）は、長らく張り詰めていた神経がふっと緩むのを感じた。 「ありがとうございます。よろしくお願いします」 「いえ、こちらこそ。私どもの責任です。ご安心ください。この遺体に疑念を抱く者は、一人として現れないはずです」 その言葉に背中を押されるように、雨音は小さく息を吐いた。 搬入当日の段取りを改めて念入りに確認した後、通話を終えて静かに個室の扉を開けた。 ついさきほどまで賑やかだった室内は、彼女の姿が現れた瞬間、嘘のように静まり返った。まるで空気そのものが凍りついたようだった。

再び目を覚ました時、俺は決心した。高原玲美を自由にしてやろうと。 彼女が吉田和輝親子を家に呼んで面倒を見るつもりなら、俺は邪魔せずに身を引く。 前世では、彼ら親子のために玲美と何度も口論を繰り返した。 本来なら老後の生活費や治療費として取っておくべき金まで、和輝の息子の結婚費用に使われてしまった。 そして、あの厳しい冬、俺は寒さで命を落とした。 玲美はその知らせを聞いても、悲しみの表情を一つも見せず、むしろ俺が彼女の大切な名付け子の結婚式の日に亡くなったことを責めた。 だが、今世の俺にはもう未練などない。 彼女は彼女の道を行き、俺は俺の橋を渡るだけだ。

三年間の結婚生活で、陸川和彦（りくかわ かずひこ）は、常に彼女を見下すように冷たく接していた。 だが、水村美穂（みずむら みほ）は気にしなかった。彼が好きだったから。 しかし彼の心には最初から別の女性がいた。 その女性のために替え玉まで用意し、美穂の存在を隠して自由気ままに遊んでいた。 それでも美穂は手放さず、黙って耐え続け、いつか彼が振り返ってくれると信じていた。 結婚記念日、彼女は早々に実家に戻って記念日の準備をしていた。しかし彼は、帰国した初恋を迎えるために、美穂を義家族の嫌がらせの中に一人置き去りにした。 その上、替え玉の女は妊娠検査の結果を得意げに見せつけてきた。 美穂はついに限界を迎えた。 妊娠したら、勝手に産めばいい。初恋が帰ってきたのなら、それも好きにすればいい。彼女はもうそんなことを気にしなくなった。 美穂は離婚協議書を用意し、和彦が接待を終えて酔っている間に署名を取った。そして、待ちきれずに深夜の便で港市へ戻り、もう彼に関わることは一切気にしないと決めていた。 再び仕事に戻り、趣味も再開した彼女は、わずか一年で、陰に隠れて知られなかった陸川家の若奥様から、業界で誰もが敬服する商界の新星へと成長した。 再会した際、彼女は落ち着いた態度で、彼に離婚届の提出を求めた。 だが、彼は離婚届を出しに行かず、当初は疎遠で冷淡だった彼女への態度も、次第に粘り強さを増していった。 そして、彼が無意識のうちに離婚協議書に署名していたことを知った。 嵐の夜、いつもは清潔で気品ある彼が荒々しい一面を見せ、彼女の腰に手を回して言った。 「美穂、やってないことは認めない」

人は皆、罪の子なれば── "崩壊の砂時計"──突如としてそれが出現したことにより、世界は一変した。遥かなる天空より来たる、翼持つ者たち──"天使"の暗躍。地の底より這い出てくる異形──"魔族"の活発化。そして、嘗て人間だった者たちの成れの果て──"堕罪者"の出現。 それらの脅威が跋扈し、終末までの残り時間が可視化された世界を、相棒の黒狼マルコシアスと共に旅する黒衣の少女──その名はセラフィナ。 彼女の歩む旅路の果てに、待ち受けているものとは──

北川市一の富豪の妻は、若く美しい少女を苦しめるのが大好きだった。 そして、生まれつき痛覚を持たない私は、彼女にとって最適なターゲットとなった。 何度も髪を引っ張られ、トイレで折檻されていた私の前に、北川市の富豪が現れ、全市の記者たちを引き連れてこう宣言した、「彼女は、私たちが長い間探していた失踪した娘だ」と。 より良い生活を求め、私はみんなが羨む富豪の娘となった。 しかし、その優しさの仮面の裏で、古傷の上に新たな傷が刻まれていった。 「これが庇護を受けた代償だ。死をもって感謝を示すのが最善だ」と彼らは言った。 確かにその通りだった。ただし、死ぬのは彼らであって、私ではない。