星降る夜 Novels & Stories

翌日、鷹真は時間通りに戻ってきた。 彼の手には、40億円の価値がある「シースター」ネックレスと、世界に一着しかない「星光ダイヤモンド」のドレスがあった。 「柚葉、今日は5周年記念日を改めて祝おう。すべての人に、俺たちの幸せを証明してみせるよ」

私はもう二人を振り返らず、ホテルから外へ出た。 慎吾が贈ってくれたペアナンバーの車に乗り込んだとき、冷たい機械音が頭の中で響き、めまいが襲ってきた。 「宿主様、離脱時間です。カウントダウン3、2、1……」 私はゆっくりと目を閉じた。この世に、姫野真由美はもういない。

いつもはクールな瞳をわざとうるませて見つめられ、私はつい絆されてしまう。 私がネクタイに手を伸ばすと、彼は嬉しそうに私を抱き寄せ、あごを私の頭にすりつけた。 「そうだ。今夜、京雲（けいうん）ホテルのオークションに行かない？一番大きなルビーを落札して、美晴にプレゼントしようと思ってるんだけど」

わざわざ仕事を早く切り上げて、国立天文台の入り口で彼を待っていた。 でも、待っている間に、トレンドニュースを見てしまったんだ。 #本日正式発表！国内で新たに発見された惑星、識別番号960306を「二宮美緒（にのみや みお）の星」と命名。 #天文学者の河野悠斗氏、記念すべき初の惑星発見

「相手が速い、いや……重いんだ」 それでも、フィオナは退かない。 唇の端を上げ、血をにじませながら笑う。 「……たとえ泥に塗れようと、美しく散るのもまた華」 「……最後まで舞う気か」 彼は最後の力で跳躍した。 「《|花散る刃《フロールシュトラール》》！」

友人たちも顔を見合わせ、最後に風馬の肩を叩くと、一人また一人と廊下へ消えていった。 唯は背を向け、手の甲で涙を拭いながら、何度も指を震わせて手紙を開封した。 そこには、気品あふれる端正な文字で、こう綴られている。 【お手紙にて失礼します。高辻星奈です。 これを読んでいる頃には、式がまもなく始まっていることでしょう。

さらにその後、恵美が何気なく佳奈のことを尋ねると、暁は佳奈とはもう連絡を取っていないと言った。 でも、暁が嘘をついているのは明らかだった。 夜は小雪が舞っていた。恵美は家にたどり着くと、服が濡れて肌に張り付いていた。 指が覚えている暗証番号を入力した。それは、暁と付き合い始めた日だった。

夫の黒瀬悠真（くろせ ゆうま）は、幼なじみの白石雪乃（しらいし ゆきの）がエレベーターに1時間閉じ込められた翌日、私たちの6歳の娘・黒瀬莉子（くろせ りこ）をスーツケースに丸一昼夜閉じ込めた。 出張先にいた私、黒瀬音羽（くろせ おとは）は、自宅の見守りカメラに映る激しく揺れるスーツケースを見て、すぐに悠真へ電話をかけた。 「悠真、正気なの？莉子はまだ6歳なのよ。あんなところに閉じ込めるなんて……早く出して！」 けれど、悠真は冷たく言い放った。 「莉子が余計なことをしなければ、雪乃は閉じ込められなかった。閉所恐怖症の雪乃がどれだけ怖かったと思う？莉子にも同じ思いをさせれば、さすがに懲りるだろ」

私の部屋から見える夜空には無数の星が輝いていた。 一応医者であり、理系女子の私は、 神とか、仏とか、運命とか、 そういう非現実的な物を信じていない。 でも、私の命の始まりは、 父さんとジュリアさんの出会い。 竹浦樹里亜になったのは、 悲しいことだけれど、ジュリアさんに病気が見つかったから。

深雪は悪魔に導かれたかのように彼の書斎に入った。 かつて和也は彼女に言っていた。すべての秘密はクラウドストレージに隠しており、パスワードは彼女の誕生日だと。 最初の試みは間違っていた。 二回目、和也の誕生日を入れたが、やはり間違っていた。 三回目......