替身 Novels & Stories

母を亡くし、祖母に育てられたシャンテルは、父ジェラールと継母ロンダ、そして傲慢な異母妹メガンに疎まれながら生きてきた。祖母の重病をきっかけに、彼女は正体不明の富豪と「100夜で100万ユーロ」という契約を結ぶ。仮面の男は沈黙のまま去り、残るのは振込と香りだけ。ある日、メガンの婚約者として現れたCEOコレン・ウィルキンソン。その香りは、あの仮面の男と同じだった。

同僚で婚約者の颯（はやて）を母に紹介する日だった夜、彼は私に電話で別れを告げてきた。そして、翌日出社すると同僚の七條璃子は身分を隠していたが、実は社長の孫娘だと判明。近々結婚するため公にしたが、その相手と言うのは昨夜別れたばかりの颯だった。四年間、彼に尽くし結婚の約束までした矢先の出来事に動揺するが、彼は今まで見せたことのない冷酷な表情で私にこう言い放った。「お前には飽きたんだよ。璃子と一緒になれば俺は会社の跡継ぎだ。璃子は何でも分け与えてくれる」 私は怒りと屈辱で彼の隣を去る決意をした―――

二宮知世（にのみや ちせ）は声をひそめて言った。 「二宮おじさん、この間おっしゃっていた条件……妹の代わりに、私があの家へ嫁ぐことを受け入れます」 その口調は柔らかだった。表情にも一切の動揺は見えない。だが、彼女の指先は、自分の掌の肉を深々と食い込むほどに握りしめられていた。 静まり返った居間で、知世の言葉は水があつい油鍋に落ちたかのように、一瞬にして激しい反応を引き起こした。 ソファの向こうでその言葉を聞いた優太の父は、思わず顔をほころばせた。 「本当にそう決めたのかい？君が本当に妹の代わりに嫁ぐってのか？」 知世はこくりと頷き、声を強くした。 「ええ、もう決めました」 「よし、よし……代わりに嫁ぐというなら、長谷川家の方は十五日もあれば式の日取りを決められるだろう。他のことはこっちで何とかする」優太の父はそう言うと、スマートフォンを操作し始めたが、何か思い出したように顔を上げた。「ところで知世、君が付き合っているって言ってた彼氏とは、もう別れたのか？」 知世は唇を噛み、重たいように「うん……」と答えた。 その様子を見て、優太の父は何かを悟ったようだ。 「まあ、いいさ。長谷川家の次男坊は、君の言う彼氏なんかより、あらゆる面でずっと優れた男だ。君の選択は間違ってない。ただな……長谷川家は常に海外で事業をしている。知らないどころで、多少の不便は覚悟しなきゃならんかもしれないがな」 優太の父は一呼吸置き、口調に少し後ろめたさを滲ませて続けた。 「知世よ、二宮家は君を長年育ててきた。もし君が望むなら、俺はこれからも君の父親であり続けたい。ただ……家族を、妹を恨まないでほしい。お願いだ」 優太の父の鬢の白髪を見つめながら、知世は唇を噛みしめ、伏せたまつげを上げた。口を開こうとしたその時だった。 「海外？……何の話をしているんだ？」 突然の声が、知世の言葉を遮った。

「男が生まれない」呪いを受けた一族に、例外として生まれた少年・猫柳春馬。 彼は生きるため、“少女・春菜”として偽りの人生を送ってきた。 卒業間近、名門・狗飼家の御曹司、狗飼来人との出会いをきっかけに、二人は契約結婚を結ぶことになる。 正体を隠したまま始まる関係。 しかし、第三者の介入と誤解が、少しずつ二人の心を引き裂いていく。 犬と猫のように噛み合わない二人は、本当の想いに辿り着けるのか――。 これは、嘘と秘密の先にある恋の物語。 5/13追記：事情により、一時的に更新を停止しております。

長い間連絡のなかったシステムが突然、私に連絡をしてきた。任務の世界から離れたいかどうかと尋ねてくる。 「考える時間は二日だけです。この機会を逃したら、ここに永遠に留まらなければなりません」 私は迷った。 木村真司（きむら しんじ）に未練があったから。 けれど後になって、私の愛は一方的なものだったと気づいた。 その夜、誤って真司の元恋人の写真が飾られた部屋に入ってしまった。 隅に隠れながら、真司が写真を優しく見つめる。 「兼重紗里（かねしげ さり）は君と横顔が少し似ているだけで、君の比じゃない。君以外の女は皆、ゴミだ」と呟く声を聞いた。 その言葉で、私は夢から覚めたようにシステムに連絡した。 「明日にも出発したい。二日も待てない」

立都の最上流にある富裕層の社交界には、昔から暗黙の掟があった。 ——男の子は外でいくらでも女遊びをしていいことになっている。 けれど女の子は、成人の日を境に、こっそりと「専属アシスタント」を抱え、密やかに欲を満たすしかない。 私の成人式の日、百人もの応募者の中から一目で選んだのは、金縁眼鏡をかけた篠宮聖真（しのみや せいま）だった。 彼は成熟していて、落ち着きがあり、しかも潔癖症。 彼が唯一受け入れた条件は「体は触れない、手だけ」というものだった。 そして終わるたびに、消毒用アルコールで百回も手を洗う。 五年の間に、使い切った空き瓶は別荘を七周できるほどに溜まった。 私はいつか彼の障害を乗り越えさせて、この男を完全に自分のものにできると信じていた。 ところがある日、酒に酔った私は、うっかり篠宮の部屋に入り込んでしまう。 枕の下に隠されていたハンディカムから見つかったのは、彼自身の自慰映像。 そこに映っていたのは、私に対して常に冷静で理知的だった男が、母を死に追いやった義妹の下着を前に、喉仏を震わせながら―― 「長馨……愛してる……」 そう呟く姿だった。 その瞬間、私は気づいてしまった。 彼が私に近づいてきた一歩一歩は、すべて彼女への長年の執着に基づいたものだったのだと。 だがその後、私がその愛人の子の代わりに嫁いだのは、別の男だった。 篠宮聖真、どうして泣いているの……？

姉が亡くなったあと、私は彼女の身代わりとして義兄と「契約結婚」した。 五年間、私は彼女の遺児――水野琢也（みずの たくや）を育て、従順でおとなしい専業主婦をしてきた。 八歳になった琢也の授業参観に出席したその日、彼は私を階段の上から強く突き落とした。 そして怒鳴りつけた―― 「この悪女！母さんがまだ生きてたときから、あんたは父さんを誘惑してたんだろ！今さら善人ぶっても無駄だ！ 神崎恵里（かんざき えり）め、絶対に父さんと本物の結婚なんかさせない！さっさとこの家から出て行け！」 まわりの人々が指さしてひそひそと囁いた。 私は数えきれないほどの蔑みと嘲りの視線を越えて、琢也を見つめ返した。 彼は私が心を込めて選んであげた服を着て、まるで小さな王子のように高慢だ。 この五年間、私が手塩にかけて育てた子―― その瞳には、軽蔑と憎しみしか映っていなかった。 私は静かに彼を見つめ、穏やかに言った。「……あなたの望みどおりにするわ」

一条財閥の継承者であることを隠し、無職の主夫として暮らす俺。野心家の妻・絵里香は俺を見下し、間男の樹と不倫にふける。娘の誕生日すら蔑ろにされた時、俺の忍耐は限界を超えた。 愚かな妻に離婚を突きつけた俺は、一条財閥の「真の王」として覚醒する。義妹・凜と共に、最愛の母を謀殺した黒幕である白鷺銀行、そして絵里香と樹を巨額融資という甘い罠へ誘い込む。 何も知らない元妻たちが俺を嘲笑うパーティー会場。真っ白なスポットライトが無職の元夫であるはずの俺を照らし出した瞬間——彼らの傲慢な笑みは凍りつく。 容赦なき復讐の狂宴の幕開け。だが俺たちはまだ知らない。その先に、母の死にまつわる底知れぬ闇が待っていることを。

高級ブランドデザイナーの百合は、仕事で成功している上に、政略結婚予定の婚約者・矢絃とも順調に愛を育んでいた。お腹の中には彼との赤ちゃんもいて順風満帆。 そんな幸せを壊したのは、送り主不明の手紙。封筒の中には愛する矢絃が、女性とラブホテルに出入りしたり、キスしたりしている写真。ショックで倒れ、流産してしまう。 そんな百合に追い打ちを書けるように暴言を浴びせる矢絃。百合は別れを切り出したが、弱みを握られているため、矢絃に従うしかない。 矢絃の命令で晩餐会に出席すると、見世物にされてしまう。そんな百合を会場から連れ出したのは、裏社会との繋がりを噂されている財閥会長で……！？

御影彰仁（みかげ あきひと）は私の専属執事だった。 何度想いを告げても、そのたびに彼に拒まれてきた。 だが、私と御影家の後継者との間に、幼い頃からの許婚があったと知ったとき、彰仁はようやく私の想いを受け入れてくれた。 彼と駆け落ちするため、私は父に婚約解消を申し出た。 いつも利益第一の父が、あっさり承諾したうえに、彼の大事な私生児――白川芹奈（しらかわ せりな）を代わりに嫁がせるつもりだと言い出したのだ。 この朗報を彰仁に伝えようとしたそのとき、街路に停まっていたマイバッハのリムジンの中で、彼を見かけた。 彼は切なげに芹奈の写真へ唇を寄せ、指先でそっとなぞり、瞳いっぱいに愛情を滲ませていた。 あの車のナンバープレートを見た瞬間、私はすべてを悟った。 そう――彰仁こそが、御影家の後継者だったのだ。 私は静かに踵を返し、家へ戻った。 そして父に、もう一つの条件を突きつけた。