プロポーズ Novels & Stories

「一花、今大勢の前で宣言するよ。俺は一生君の傍にいて離れない。俺と結婚してほしい。これからずっとこの命が尽きるまで、君を愛し、守り、傍にいると誓う。結婚してくれますか？」 柊馬は約束通り、本当にみんなの前で一花にプロポーズした。 彼はプロポーズの言葉をこの時はまだ用意していなかったが、それでもその口から紡がれる言葉は心からのもので、その真剣さが聞く人を驚かせた。 彼はあのトップを誇る財閥家の後継者……伊集院柊馬だ。

ある水曜日の朝、透は美月にプロポーズした。 深海魚エリアの、リュウグウノツカイの水槽の前で。 「美月さん」 透は膝をついた。 「僕と、結婚してください」 美月は驚いて目を見開いた。 「え......」 「僕は、あなたを愛してます。人間として、魚として、その境界にいる存在として」

「でも〜」 「ん？」 「もう一度やり直してね！ プロポーズ」と言うと、 「え〜〜」と苦笑いをしている。 「だって、友達にプロポーズは？ って聞かれて何て言うの？」 「ベッドで全裸で！」と笑っている。 「ふふふふ、でしょう？ イヤよ」

「光也、お前それ完全にプロポーズだからな？」 「正式にはしていない」 心底不思議そうな光也に、「プロポーズってなんなんだ！？」と航が悲鳴みたいに叫んだ。 「普通プロポーズ前に段階あるだろ！？」 「……段階？」 考えても全く思い至らない様子の光也に、どんな人生を送ればこんな男になるのかと実花は思った。

「そんなこと、ないよ」 食事のとき、瑠璃が頬を赤らめて、大ニュースを発表する。 「颯がね、今日プロポーズしてくれたの！」 左手の薬指のダイヤがきらめいている。 「おめでとう」 私は心から笑う。 「ふたりとも、お幸せに」

彼は仕立ての良いスーツを着て、バラの花束を抱え、莉乃の前に片膝をついてプロポーズをしていた。 少し離れたビルの大型ビジョンにも、蒼真と莉乃の婚約を祝うポスターが映し出されている。 「篠原社長も気前がいいよな。一分間で二千万円もする大型ビジョンを借り切るなんて」 「でも、篠原社長の彼女ってあんな顔じゃなかったと思うけど？」

「くだらない噂はやめろ。紗良は、俺の女だ」 あのときの修也の目には、隠しきれない独占欲が宿っていた。 三つ目に捨てたのは、二人で写った写真だった。 誕生日の日、周りの反対も押し切って修也がプロポーズし、街の高層ビルの大型ビジョンには『紗良、俺と結婚してくれ』が流れ続けた。

一面に広がっていたのは、青いバラ。 風が吹くたび、花びらが揺れる。その光景は、波が静かに寄せては返す海のようだった。 将暉が私の前に片膝をついた。 「茜。俺はまだ、お前にプロポーズをしていなかった。だから今日、ちゃんと気持ちを伝えたい」

黒瀬征也（くろせ せいや）との別れを決意したとき、私、水城澄玲（みずき すみれ）は三つのことをした。 一つ目。彼に送るはずだった妊娠検査の結果の送信を取り消し、代わりに別れを告げるメッセージを予約送信に設定した。 二つ目。ドレスサロンに電話をかけ、オーダーメイドのウェディングドレスをキャンセルした。3回も採寸を重ね、5か月も完成を待ちわびたドレス。結局、完成したドレスに一度も袖を通すことはなかった。 三つ目。島崎晴恵（しまざき はるえ）先生に連絡を取り、1週間前に辞退した研究プロジェクトへの参加を申し出た。期間は8年。外部との連絡が一切取れなくなる、完全閉鎖型の医療研究プロジェクトだ。 征也が準備を進めていた結婚式の日を迎える前に、私は彼の人生から完全に姿を消したのだ。 征也は気づきもしなかった。倉橋琴音（くらはし ことね）を私の代役に立ててリハーサルを行い、そのまま一晩中帰ってこなかったあの夜。私が静かに、自らの痕跡をひとつずつ消し去っていたことになど。 私は、征也がいつも口にしていた「理想の妻」を演じきった。聞き分けがよく、上品で、何事にも取り乱さない女を。 しかし、私が離れようとしていることも知らず、彼は取り乱して、こう問い詰めてきた。 「どうして怒らないんだ……もう俺のこと、愛してないのか？」 私は何も答えなかった。脳裏に浮かんだのは、彼のスマホから聞こえてきた、琴音の甘ったるいボイスメッセージの数々だけだったから。 そして私は静かに、私をここから連れ出してくれる人に電話をかけた。

私は川島柚希（かわしま ゆずき）。兄の川島遼介（かわしま りょうすけ）の幼なじみ、高瀬悠人（たかせ ゆうと）と、周囲に隠れて5年間付き合っていた。 私が23歳の誕生日を迎えたその日、遼介が突然、こんなことを言い出した。 「悠人がレストランを貸し切って、5年間付き合ってきた彼女にプロポーズするらしいぞ。お前も彼氏を連れてこいよ。みんなであいつのプロポーズを盛り上げてやろうぜ！」 悠人は以前、私が23歳になる日に、付き合っていることをみんなに明かしてプロポーズすると約束してくれていた。 念入りに身支度を整え、期待に胸を膨らませてレストランへ向かった。けれど、そこで私が目にしたのは、悠人が別の女性の前で片膝をつき、その女性の薬指に婚約指輪をはめる姿だった。 周囲に囃し立てられ、2人は今にも唇を重ねようとしていた。 そのとき、私に気づいた悠人は動揺を隠せず、慌てて私から目をそらした。 「なんで、ここに……？」