義妹に溺れる彼を捨て 私は宿敵の妻となる Novels & Stories

我が家が取り潰しに遭った日、死罪を待つ身から高官へと成り上がった幼馴染の塗景（とけい）は、皇帝から賜った死罪を免じる証を手に、皇宮の正殿の長い階段を一段一段、膝をついたまま登り、私・沈卿雲（しんけいうん）を妻に迎えたいと懇願した。 結婚初夜、私たちは寝所で、一晩に何度も重なり合った。 だが、わずか数ヶ月後のこと。身重の体で彼にお茶を届けに行くと、塗景と側近のこんな会話を耳にしてしまった。 「塗様。沈家に、かつてご 一族百名余りを無残に殺されたというのに……

声にやるせなさと痛ましさを滲ませる。 「トムディレクター、見苦しいところをお見せして申し訳ありません。彼女は義妹の柚希といって。私が『ココロガタリ』の開発に成功したのを嫉妬し、さらには家庭内で自分の居場所がなくなるのを恐れ……あろうことか私の研究データを盗み、ここで自分の手柄にしようとしたんです……」

無理やり結婚をさせられ、夫は義妹と愛人関係にあり、それをあっせんする父。 もしかしたら、命すら狙われる可能性もある。 そこまで腐っていないと思いたいが……。 「どうした？ やっぱりやめるか？」 その問いに、私はハッとして顔を上げた。部長はただ私に視線を向けているだけで、何を考えているのかは読めない。

幼い頃、家同士の繋がりで出会い、心を奪われた初恋の人。 彼が「義妹」として美鈴を紹介してきた日のこと。 あの微笑み。 あの距離感。 そして、自分が取り残された感覚。 婚約。 結婚。 そして――殺されたこと。 そこに至るまでのすべてを覚えている。 確かに、あれは現実だった。

私、星野結衣（ほしの ゆい）は学校でいじめられているのに、姉である星野美咲（ほしの みさき）は「周りに馴染もうとしないあなたのせい」と責め立て、それどころか大学受験の勉強から逃げるための口実だとさえ思い込んでいる。 彼女が私を憎んでいることは分かっている。両親を死に追いやり、彼女を孤児にし、大学へ行くチャンスを奪った私を。 彼女は事あるごとに「どうして死んだのがあなたじゃないの」と口にし、それ以来、私に勉強だけを強要するようになった。 たとえ全身傷だらけで帰宅しても、彼女は冷たくこう言い放つだけだった。 「もうすぐ大学受験でしょ。勉強をサボるための言い訳にするのはやめて」 だけど、私はもう本当に限界だった。 ごめんなさい、お姉ちゃん。また失望させちゃったね。 大学に受かって、あなたの夢を引き継ぐことはもうできないよ。

妊娠8ヶ月、激しい陣痛に襲われた私は、夫に病院へ連れて行ってほしいと懇願した。 だが彼は「我慢しろ」と冷たく言い放った。 理由はただ一つ、亡き兄の妻・朝倉心音（あさくら ここね）の出産日と重なっていたからだ。 夫の朝倉陽介（あさくら ようすけ）は、私の子供が朝倉家の「初孫」になることを阻止するため、－20℃の冷凍庫に私を閉じ込めた。 「初孫の座は、義姉さんの子供でなければならない。 彼女にはもう何もないが、お前には俺の愛があるだろう？だったら、家の財産くらい彼女の子供に譲ってやれ。 冷凍庫にいれば体も冷えて、産まれるのを少しは遅らせられるだろう。 義姉さんが無事に産み終えるまで、そこでじっと待っていろ」 陣痛の激痛で私はなりふり構わず、床に這いつくばって病院へ連れて行ってくれと泣きすがった。 だが、彼はそんな私を容赦なく蹴り倒した。 「俺が何も気づいてないとでも思ってるのか？ どうせくだらない小細工を使ってわざと早く産み、親父の遺産を横取りする気だろ！ どこまで性根が腐ってるんだ？ 自分と子供のために、少しは徳を積んだらどうだ！」 私は血の気を失った顔で、必死に弁解した。 「もうすぐ生まれるのよ……財産なんていらない、全部あげるから……！ 私はただ、この子が……無事に産まれてくれればそれでいいの！」 しかし陽介は、私がすがりついた彼のズボンの裾を乱暴に引き剥がし、鼻で冷笑した。 「お前みたいに計算高い女の言うことなんか信じられるか！ 俺だってこの子の父親だ、誰よりもこの子が無事に生まれてくることを願ってるさ。 義姉さんが無事に産み終えたら、お前を迎えに来てやるよ」 後になって、

「叶太、お兄さんとお義姉さんを見てみなさい。なんて心が広いんでしょ。 お兄さんに謝って、これからは家族みんなで仲良く暮らそう」 10年間、愛し続けた妻が、俺の義姉になった。 何よりも大切にしてきた娘が、俺の姪になった。 俺のすべてを奪った想太には何の落ち度もなくて、悪いのは俺だという。 ――どうしてだ？

と悔しそうに叫んだ。 五十嵐悟も顔をしかめ、私に向かって非難した。「家族なんだから、寺下陽菜、君は無礼すぎるよ」 私は五十嵐悟をまっすぐ見つめ、一言一言をしっかりと伝えた。「私はあなたの義姉なのよ。兄の代わりにちゃんとあなたを躾ける権利があるわ」

逸州も苛立ち、「彼女がどんな人間か、俺が一番よく知ってる！」 「この火事で、彼女の残酷な本性を見たよ。自分の姉を殺そうとするなんて、人間の所業じゃない！」 「さっさと見つけて離婚しろ。俺には彼女を待つ気なんてもうない！」 希悦は怒りで顔を赤らめ、「心優がこんなクズと結婚するなんて、本当に不幸だわ！」

「私は死んでいるのに、この二人はまだ私を放っておいてくれないの？」 陽介は原也を地面に押さえつけ、力強く拳を振り下ろした。 「彼女は俺の妻だ！誰にも奪わせない！死にたいのか！」 原也も負けじと反撃した。 「あなたたちはとっくに離婚している！彼女は俺の妻だ！俺たちは幸せな家庭を築いているんだ！」