贖罪 Novels & Stories

「とっとと消えなさい！私の娘はあなたの白々しい涙も、可哀想なフリも求めてなんかないのよ！ それに、あなたはもう結婚した身でしょう！もうすぐ自分の子供も生まれるっていうのに、死んだ私の娘に、これ以上世間から後ろ指を指されろっていうの！」 叩かれた頬はひどく痛んだが、彼からは謝罪の言葉一つ出てこなかった。 彼はただ、罪を贖う敬虔な信徒のように、志保の足元に崩れ落ち、土下座することしかできなかった。 ――そうだ、俺はもう結婚した身なのだ。

徹底的に傷つけられ、虐げられ、泣き寝入りするしかなかった弱々しい琴音は、もうこの世には存在しない。 今、彼女は新しい人生を始める。 ――そう。今の私は結城紗雪。新しく生まれ変わった、結城紗雪なのだ。 最後にこの復讐がどのような結末を迎えようと、絶対に後悔しない。 もし私の人生でたった一つだけ「後悔」があるとするなら――。

たとえば祈りをする、断食をする、貧しい人へ施しをする、といった行いです。 贖宥とは、この残された償いを、教会の権威によって軽くすることでした。 つまり、 「お金を払えば罪を消せる」 のではなく、 「罪の赦しを受けた人が負っている償いを軽くする」 というものです。

かつて私を冷たい地下室に閉じ込め、ヴァイオリンを奪おうとした悪魔。 けれどいま、その瞳に宿っているのは、洗脳の呪縛から解き放たれ、己の犯した罪の重さをすべて背負った男の、痛々しいほどに純粋な贖罪の祈りだった。 蓮……届いたのね。

「家はあなたのもの。車は私がもらう。内装費と住宅ローンの清算分は、私の口座に振り込んで。 結納金は、私に与えた精神的な損害への慰謝料だと思わせてもらう」 弘行は信じられないという顔で私を見た。「最初から準備してたのか？」 「真実を知った日から」私は静かに答えた。「弘行、円満に別れましょう」 彼は合意書を長い間見つめ、最後に苦笑してサインをした。

「まったく、まだ７歳だからって、甘えれば許してもらえると思ってるんだから。本当に卑しいわ」 「そうだ！ うちの懺悔室、貸してあげる。それで皆の子が反省して更生したら、私達の苦労も減るでしょ」 「ありがとう、オリヴィア。あなたみたいな友達を持てて、本当に嬉しい」 「お借りして効果があったら、うちで買ってもいいしね」