契約の「嫁」、ほんとの私 の小説・ストーリー

頬杖をつき、私を見て目を細める。 「ふふふ。すっかり波音の彼女だね。もうこの際結婚しちゃえばいいのに～」 ごほっ。 むせた。 「ちょっ……なにを言うの。私たちはそんなんじゃないってば。私たちはあくまで契約上での恋人なんだから！」

「ん？ なんだコレは？」 昌浩が破れた紙を見ると、そこには「契約結婚、期間は3年」と書かれた文字が見える。 「これは……」 ──どうして、こんな物が？ 昌浩は、一気に動揺し、これを「綾の弱み」と勘違いしてしまう。 確かにコレは、最初に書かれた婚姻契約書の一部だ。

結婚式前夜、独身最後の夜のことだった。親友の小林知華（こばやし ともか）が、突然こんなことを言い出した。 「ねえ、コスプレごっこしない？」 ルールはシンプルだった。女子は新郎がいちばん好きな姿を、男子は新婦がいちばん好きな姿をそれぞれ再現する。 天城未知瑠（あまぎ みちる）と榊原和智（さかきばら かずとも）は学生時代から交際を始め、いよいよ結婚という節目を迎えようとしている。これまで何年も一緒に過ごしてきた。 和智をあっと言わせたくて、未知瑠はこっそり高校時代の制服を用意した。 けれど個室に着いたとき、和智はすでにすっかり酔い潰れていた。 ソファにひとりもたれかかり、目の前には空き缶がいくつも置かれている。 未知瑠は弾む足取りで近づき、身をかがめて笑顔で声をかけようとした。その瞬間、薄く目を開けた和智が、不意に未知瑠を引き寄せた。 和智は腕に力を込め、未知瑠の肩を強く抱きしめた。掠れた声で、穂月の名を繰り返し呼んだ。 「穂月……やっと来てくれた。 今夜だけ、そばにいてくれないか。来週式を挙げたら、もう二度と、こうして抱きしめることも、口づけることもできなくなるから！」 未知瑠の顔に浮かんでいた笑みが、そのまま凍りついた。 天城穂月（あまぎ ほづき）。それは、自分の姉の名前だった。

俺がそう告げると、電話の向こうから心からの祝福の声が返ってきた。 「良かった。おめでとうございます。その報告待っていました。あ！今度は完全プライベートで飲みませんか？嫁も連れていきます。」 『嫁』というワードが結婚したことを強調させている。夏也も言い慣れていない様子が新鮮だった。

「えっ！？ 契約ってそういうこと！？ そこにもお金払ってもらえるってことですか！？」 「お前別に彼女でも嫁でもなんでもねぇんだから、そこはタダ働きするのは違うだろ」 ストレートにそうハッキリ言われると少し複雑な気持ちになるというか、ちょっとモヤっとする。 確かにあたしは社長のなんでもないですけど……。

という気持ちが捨てきれなくて、夜着で彼を迎えた。 考えてみれば滑稽な話だ。 マリッサはグリージアに嫁いできてすぐ、ハロルドと一つの契約を交わしている。 それはこの結婚を続けるのは、あくまで国と国のつながりを考えるためだけのものだということ。

と叫んだ。 それを見て、奈津美は冷笑した。力を込めて突き飛ばすと、美香はみじめにも地面に倒れ込んだ。 「お母さん、あなたが言ったのよ。『女はいつかは嫁に行くんだから』って。だから、このお金は結婚祝いとして前払いしてもらったと思ってるわ。それに、契約書もあるんだから、そう簡単には返せないわよ」

結婚して一年後、私は書斎の隠し引き出しで、夫と初恋の人の契約書を見つけた。 契約書には冷たい文字でこう書かれている。【僕と深水志乃（ふかみ しの）は合意の上、深沢家との三年間の婚姻関係をもって、深沢家の全資源を取得する。

——それが、この結婚のすべて。 （……後戻りは、できない） 「……契約は契約です」 伏目がちに、しかしはっきりと答える。 「私は、約束を守ります」 あなたの道具として。 一瞬。 怜の瞳が、ほんのわずかに揺れた気がした。 ——すぐに消えた。

だ。 それぞれ一日ずつでしかクエストを受注出来ないため、注意が必要！ それでは、楽しい棒人間ライフを！ 「────らしい」 「ほえー……まんま結婚式だね」 「あぁ。それとお互いの同意なしには結婚できない……まぁ当たり前だよな」